第70章

    夏日炎热,  云乔愈发懒怠出门。

    她翘首以盼许久，终于等到万夫人将本家那边的麻烦彻底摆平，如蒙大赦一般,  忙不迭将香料生意交了回去。

    云乔前前后后忙了许多,  也算“幸不辱命”,  不仅替万家将生意打理妥当,  半点纰漏都没出,  还赚了不少银钱。

    万夫人得知详情后，甚至有些不舍得放她离开。

    奈何云乔的态度格外坚决,  只得作罢,  给了云乔一笔丰厚的报酬，谢她帮着自己渡过难关。

    先前因生意的缘故，总得东奔西走，这回得了闲空后，云乔几乎是大门不出二门不迈,  窝在家中看话本、棋谱打发时间。

    “云姐,  万夫人让人送来些冰镇的瓜果。”

    窗外传来小禾清脆的声音,  云乔看着手中的棋谱，头也不抬地回了句“代我谢过。”

    小禾随即应了下来,  片刻后拎着满满一篮子的瓜果进来,  给她过目。

    云乔这才抬眼看过去。

    与初遇时瘦弱的模样相比，数月下来,  小禾被她养得气色好了许多。虽还是瘦瘦小小的，但收拾得干干净净,  肌肤白皙，那双漆黑水润的杏眼很是讨喜。

    小禾就是冲撞了马车，被云乔误打误撞救下的小姑娘。

    据小禾所说,  自己被爹娘卖给了富商当丫鬟，被主母动辄挨打挨罚，受了不少苦，趁其不备这才逃出来。

    谁知转眼又被人牙子盯上，关在家中，想要将她卖给个鳏夫，只是价钱还没谈拢。

    她再逃了一回，体力不支，这才倒在了路边。

    小禾在医馆一把鼻涕一把泪地讲着自己的来历，云乔见她满身伤痕，心有不忍，便将她留在了身边。

    倒也没指望她伺候自己，权当是做个伴。

    与喜欢谈天说地的岳荫不同，小禾因过去经历的缘故，显得有些沉默寡言，但干活做事干净利落，力气比云乔还要大些。

    云乔头回见着时颇为吃惊，小禾则解释，说是自己自少时起就帮家中干惯了农活。

    “我如今不大能吃冰，”云乔扫了眼篮中的瓜果，向小禾道，“你喜欢什么，只管拿去吃，不必管我。”

    小禾点点头，却并没动。

    云乔习惯了她这谨小慎微的性子，强塞了一些，略带无奈地叮嘱道“说了多少遍，在我面前不必拘谨。”

    小禾攥着那果子，垂眼看着，片刻后咬了咬唇。

    像是自小到大从没人待她这般好，一时间无所适从。

    云乔看得心软不已，正准备再说些什么，却只听外边传来敲门声。

    她还没反应过来，小禾已经兔子似的跑了出去，随后领进来个看起来很是英气的红衣女子。

    云乔认出来这是岳荫的师姐，立时起身相让。

    “我这回押镖途经此处，小师妹托我顺道送些东西过来，”师姐将手中的包袱放下，又从怀中摸出一封信来，“还有这个，说是姑娘你的家书。”

    家书

    云乔一头雾水，并没急着看，先客客气气地道了声谢，又请她喝茶。

    “镖队还在等着，不好多耽搁，就不多留了。”师姐爽朗地笑了声，没落座，喝了口茶后便告辞了。

    云乔亲自将人送出门，回到房中，有些茫然地拆开所谓的家书。

    映入眼帘的是傅余的字迹。

    云乔的心跳不可抑制地激烈起来，一目十行扫过后，僵在了原地。明明是大热的天，她脸上的血色尽数褪去，苍白如纸。

    为免被裴承思寻到，那夜大火之后，云乔就切断了与过往所有人的联系，销声匿迹。

    傅余清楚利害，也没刻意寻过她的踪迹。

    谁也没料到，两人会因为岳家这层关系，阴差阳错地在尹城重逢。

    傅余出于谨慎考虑，明面上未曾与云乔相认，那夜去见她时，也是确保万无一失才过去。

    影卫传回的傅余行踪，其实看不出任何问题，但裴承思却不肯就此作罢，令人严加排查，终于还是大海捞针似的，抓到了云乔留下的痕迹。

    当初筹划时，云乔曾想过，除非天时地利，否则自己不见得能瞒一辈子。

    而离开后，她一直在盼着裴承思能早日看开，将精力放在他的“大局”上，不要对自己不依不饶。

    奈何天不遂人愿，她还是缺了些运气。

    傅余在信上言明，裴承思调他回西境，云乔收到信时他应当已经抵达，鞭长莫及，今后怕是未必能及时帮忙。

    此外，还帮她安排了退路。

    叮嘱她在裴承思动手之间，尽快离开。

    这封信，霎时将云乔拉回了从前在宫中的日子，她已经许久未曾这样慌乱过了。

    但经历这么多，云乔也清楚慌张的情绪毫无用处，只会添麻烦。

    她狠狠掐了自己一把，强迫自己冷静下来，将傅余的信认认真真看了一遍，来龙去脉梳理清楚后。

    牢牢记在心中后，抛到炉火之中付之一炬。

    虽说傅余已经给她准备了退路，但云乔并没准备照办，一来是不想牵连旁人，二来，也不大放心。

    裴承思既然会将傅余调走，说不准也会盯着他的人脉。事到如今，接触的人越多，暴露的风险也就越大。

    她若想要逃脱，只能悄无声息地离开。

    如雨水入江海，才能隐匿踪迹。

    云乔盯着炉火看了会儿，心中已然拿定主意。

    好在生意已经交付回去，没有事情绊着，想要走会容易许多；这宅子中添置的器具、衣裳等物都留下，得轻装简行地走；只需要留封书信，万夫人遍寻不着再来之时，才会发现她的离开

    她心中盘算着，听到动静后回神，对上了小禾满是担忧的目光。

    “云姐，你脸色看起来不大好，”小禾放下怀中抱着的柴火，关切道，“是身体不舒服吗”

    “没。”云乔摇了摇头，犹豫起来。

    旁的物件可以轻而易举舍下，但小禾

    云乔一时间拿不定主意，只得先收拾细软行礼，又留了一封给万夫人的信。

    云乔对裴承思、对皇城避之不及，几乎是刻在了骨子里，入夜之后便准备离开，几乎一刻都不耽搁。

    她能瞒得过旁人，但与小禾朝夕相处，总要给个交代才好。

    “云姐，”小禾看着她收拾好的包袱，眼巴巴地看着，迟疑道，“你也不要我了吗”

    小禾这模样，总会叫云乔想起芊芊，她又心软起来，解释道“不是不要你只是我招惹了麻烦，你随我离开怕是得辗转各地，没什么好日子。不如留下来，我会请万夫人”

    “我不怕吃苦，只要云姐你别丢下我。”小禾攥着她的衣袖，小声道，“我力气大，还能帮你干活呢”

    云乔向来吃软不吃硬，被小禾哀求了会儿，终于还是松了口。

    有先前从行宫逃离的经历在，云乔对此驾轻就熟，只带了两套换洗的寻常布衣和贴身藏着的银票细软，乘船走水路，而后再换路线。

    有时是白日光明正大，有时是趁着夜色，悄无声息领着小禾换船。

    她自己都不清楚究竟要往何处，就算是有人盯梢，也难免会被绕晕。

    离京这么久，云乔其实已经不大会想起裴承思，从前的爱恨也早就淡去。但如今被迫辗转各地，提心吊胆，又狼狈的很，便不免添了些怨恨。

    凭什么呢

    她只想寻个山清水秀的地方，过自己的平淡日子，裴承思却总不肯放过她。

    两人之间不仅没做到好聚好散，如今还要雪上加霜。

    云乔不想回京城，她心中比谁都清楚，若是真回了皇城那牢笼，裴承思绝不会再给她逃出来的机会。

    若当真沦落到那般地步

    云乔啃着发硬的炊饼，那一瞬间浮现的念头，几乎将她自己都给吓住了。

    云乔自幼熟悉水性，在船上也能如履平地。小禾却不大能受得了，总是一副病恹恹的模样，脸颊瘦削，好不容易养出来的肉又没了。

    入秋后，云乔在渡口附近采买东西，闻着股若有似无的桂花香。

    她回头望去，见着远处一株枝繁叶茂的桂花树，枝干虬曲苍劲，看起来颇有些年头。

    其上还系着诸多红绳，风一吹，簌簌作响。

    “我们镇子上这株老树，已经活了有上百年，”掌柜拿油纸替她包好点心，热情地讲解道，“若是有所求，寻根红绳系上去，总能心想事成。”

    云乔心念一动，看了眼病恹恹的小禾，又算了算这些时日的行程，笑道“就在这里落脚吧。”

    她厌烦了东躲西藏的日子。

    若这般还不能逃脱，再折腾下去，怕是也无济于事。

    云乔轻车熟路地租了个宅院，开始琢磨着给小禾调理身体。

    她不缺银钱，出手大方得很，倒是小禾总显得不安，像是怕亏欠了她一样，几乎包揽了家中的活，压根不用她动手。

    安定下来后，云乔想起先前听的趣闻，也入乡随俗，在那棵桂花老树上系了根红绳。

    做完后，才知道那树上系的红绳大都是求姻缘的，还有祈求亲人身体康健的。

    “我不求姻缘，”云乔仰头看了眼辽阔的天，瞥见远处的乌云后，加快了回家的步子，同小禾笑道，“只求今后能无拘无束，随心所欲。”

    紧赶慢赶回到家中，天际传来阵阵雷声，不多时下起淅淅沥沥的雨。

    云乔将院中的物什收拾起来，坐在廊下煮茶，顺道教小禾识字背诗。讲得浅显易懂，妙趣横生。

    雨势越来越紧，云乔正想着将炉子挪动房中，却隐约听见敲门声。

    她在此地并无熟识，还当是自己听岔了，见小禾一激灵，忍俊不禁道“怎么将你给吓成这样”

    说着，她将小禾按了下来，亲自撑伞去查看。

    一开门，见着的是个熟悉又陌生的人。

    天际有雷电划过，映出云乔惨白的脸，和满是错愕的眼眸。

    “阿乔，”那人目光落在她脸上，带着些疲倦与不易察觉的迷恋，像是终于得偿所愿，“不请我进去坐坐吗”