几日后。

    袁皇后怒气冲冲地到了皇帝的面前。

    “陛下, 请您收回成命。”袁皇后向皇帝行礼, 满面恼色地起身, 冷然道，“您竟要插手裴家、郁家的亲事，还打算为重华娶郁家的女儿为妻？这简直是滑天下之大稽！”

    皇帝收起面前的山水画卷, 淡淡道：“朕乃天子，富有天下, 有何不可？”

    面前的袁后，着一袭牡丹色华服，腰佩双玉, 广袖流云，满髻珠翠生辉, 真可谓是华光四放、盛气瑰然。这偌大宫宇的珠宝, 再无旁人与她争夺；所有名贵华彩，悉数簪入她的鬓间。

    但听袁皇后怒道：“臣妾已答应只让妙意做侧妃。如数大的让步, 陛下竟还不满意, 还要那郁家的女儿嫁入东宫为妃！陛下这是非要气死臣妾不可吗？”

    皇帝道：“郁家的长姐, 性情温婉、贤良淑德，有何不好？为何梓童如此不喜？”

    袁皇后冷笑一声：“重华从来都懂事乖巧, 不曾违逆过臣妾一句。可偏偏为了那郁晴若, 三番五次地顶撞母亲。她还未嫁入宫中, 便令太子这样不孝；要是当真做了太子妃，只怕这宫中就没了臣妾的位置！”

    皇帝见她盛怒，心底已满是不耐烦。他虽知这样下去定会有一番争吵, 但既已答应了重华，那就没有反悔的道理，于是，皇帝硬着头皮道：“朕心意已决，皇后不必多言。”

    袁皇后伸出手，戴着玳瑁蓝宝护甲的手掌抓起皇帝刚刚绘完的山水图，狠狠揉成一团，怒道：“陛下当真是越来越薄情了，昔年陛下允诺过一辈子珍重臣妾，如今竟连句话也不肯听。不必多说，臣妾已叫人拦下了宣旨的太监了。”

    “拦下了？”皇帝的身子一僵。

    那团山水图被丢在了脚边，皇帝震了一下，狠狠地搁下了笔，道：“朕是天子，你不过是一妇人，也敢置喙朕的决定？”

    袁皇后可不怕他。夫妻数十年，她深知皇帝惧内颇深，性子软弱，只在外人面前假装与她琴瑟和鸣。纵观十数朝，恐怕也只有当今陛下会性格如此令人称奇。

    “好，陛下既不愿听臣妾的劝，那臣妾便自己拿主意了。臣妾告退。”袁后见皇帝硬气至此，心中也愈发恼怒。

    她说罢，转身出了门，对身旁的女官吩咐道，“阿兰，你去把郁家的晴若叫来。本宫便不信了，我手里磋磨着郁晴若，重华还会不肯松口！”

    兰姑姑担心，问：“皇后娘娘，那郁家的大小姐再不济，也是四大贵姓的女儿，贸然磋磨拿捏，是不是不大好？”

    袁后冰着面容，声音冷硬：“那又如何？本宫是皇后，叫她跪，她就不可站着。你随便寻个由头，叫那郁晴若在本宫的寝宫面前跪着，跪到重华松口，愿意听话懂事、娶妙意为妻为止！”

    她对郁家，当真是见着就烦。

    若非是为了一个郁晴若，向来听话的重华又岂会频频顶撞她？

    前一回那郁晴若运气好，逃掉了毁容的命运。若不然，她没了那张脸，重华岂还会心心念念，徘徊难忘？之前派的那个刺客，也真是无用，竟被郁家的一个少爷给打跑了！

    要是他得力一点儿，郁晴若早就毁了脸面，闭门羞惭不敢出了！若是运气好些，还能叫郁家猜疑潘家，将潘芷萱那个妖妖娆娆、肖想太子之位的小贱人，一并给解决了。

    可惜，真是可惜了。

    袁皇后越想越气，遂不再做声。

    兰姑姑心底满是忧虑，可又不敢说出口——贸贸然惩罚郁家的女儿，恐怕那郁氏一族都不肯罢休，到时候，陛下难免又要怪罪娘娘。可皇后娘娘这说一不二的脾气，是听不得半点逆言的；她要是多嘴了，保不准要被皇后一齐惩罚。

    小半个时辰后，兰姑姑便携着几个宫女，到了簪笏台外，对郁家人道：“晴若小姐可在？皇后娘娘新近得了一樽佛像，想要寻个可心的人在佛像前头念念经、积积福，因此特意叫奴婢将晴若小姐请去。”

    皇后有旨，郁晴若只得应了。

    她跟着兰姑姑到了皇后的寝宫前，兰姑姑便指着庭院的地砖，道：“郁大小姐，您便跪在这儿念经。”说罢，又塞过来一卷厚厚的经文，“这经书讲究的是心诚，您念经之时，心底万万不可有杂念。”

    棋儿见了，已小小地抱怨起来：“这也太过分了！跪在地上，连个蒲团、垫子也没有，要是跪坏了腿脚，那可怎生了得？更何况，这么厚的经书，没几个时辰是念不完的！天气还这么热，真是要了命。”

    的确，夏天还没过去，热辣的日头就挂在天空中，连一丝可以遮阴的云都没有，酷热之意倾盆，稍稍站久点儿便会出汗。

    郁晴若接过经书，问兰姑姑道：“当真要跪在这儿么？”

    兰姑姑道：“这是皇后娘娘的旨意，还请郁大小姐忍忍。”想到这位郁大小姐平时待人接物极为大方，还帮自己修剪过花钿，兰姑姑心中有所动容，道，“奴婢给您拿个垫子来，您跪在软垫上，膝盖会好受些。天气热，再让棋儿姑娘给您撑把伞，遮遮阳。皇后娘娘在午睡，一时半会儿也瞧不见。”

    棋儿闻言，愈发恼了：皇后自个儿在午睡，却磋磨她们家姑娘在这里跪着念经，也不知是因什么事而起！

    郁晴若微叹口气，道：“书儿已经去禀报母亲了，母亲定不会坐视不管。”说罢，她撩了裙摆，在地上跪下，默默地念起经文来。

    棋儿取了伞，在她头上撑开遮阳，时不时拿一块手帕替她擦拭薄汗。郁晴若念了几页经文，心底的思绪早飞到别处去了。

    袁皇后为何会让她在这里跪着念经？

    思来想去，也只能是因为宁重华之故了。袁后有心让袁妙意为太子妃，竞争力颇大的郁家女儿便成了皇后的眼中钉。太子又恰好与琳琅有往来，袁后恐怕是要杀鸡儆猴，磋磨一个郁晴若，来令郁家知难而退。

    晴若从前想，太子和琳琅是两情相悦，那他二人结为夫妻，也没什么不好的。可如今袁后这样虎视眈眈的，琳琅那样的性子，嫁过去了，定和袁后摩擦不断，指不准会被袁后如何拿捏。且她从来自由跳脱，一定受不了宫里的重重规矩。

    也许，她该改改主意，不再支持妹妹去参加选秀了。

    同一时刻，簪笏台。

    “什么？皇后娘娘让若儿跪着念经，不念完不准回来？”孔氏听丫鬟说罢，满面惊诧之色，“这…好端端的，皇后娘娘何必这样拿捏若儿？”

    书儿抹着眼泪，对孔氏哭道：“外头天这样热，且大小姐身子想来娇弱，跪久了，定然是撑不住的！”

    孔氏也是烦恼急躁：“皇后一贯与我不和，我每月十五进宫请安，她都不曾给我好脸色，如今又闹这么一出，我去劝，她定会责罚得越发狠。偏生老爷今日又不在，与太子一道议政去了，连个能去陛下跟前说话的人都没有，这可如何是好！”

    书儿哭着思索了一会儿，忽而面孔一亮，道：“对了，裴公子！夫人，咱们可以找裴公子帮忙呀。”

    孔氏道：“这……也不知裴公子在不在？今日本是东宫听政的日子，太子与诸多大臣都在商量朝堂上的事情。裴公子本是朝上要人，兴许也是不在的。”

    书儿抹抹眼泪，哽咽说：“夫人，奴婢愚见，不如先派个人去问问罢！”

    孔氏徘徊一阵，也觉得是这个理，便道：“那你快去衔光堂，问问裴公子在否。”

    书儿点头，胡乱拿袖子擦擦脸，拔腿便要离去。刚出了孔氏的屋子，她迎面便撞到了郁天涯的身子。他正扒在孔氏的屋门上做窃听状，见书儿出来，他拽住书儿的肩，浓眉紧锁，问道：“姐姐被皇后罚跪了？”

    书儿哭道：“倒也不是罚跪，可与罚跪也没什么差别了。”

    郁天涯松开她的肩，低声道：“这等时候，裴璧云也未必在！”说罢，他匆匆朝外头跑去。出了簪笏台，他左右询问宫人，到了皇后的宫殿外。

    袁皇后所住的霜夜宫，气象奢侈，红绿旖旎，垂阴蔽日、流水潺潺，正是一处风景恍惚江南的所在。几个宫女守着门，连打扮都比旁的宫人要矜贵几分。

    郁天涯在霜夜宫前探头探脑的，被宫女发现了。其中一个为首的宫女娇喝道：“此处乃皇后寝宫，你是何人，胆敢在此窥看？真是不知礼数！”

    因行宫本是为帝王妃妾所置，并未设内外宫之分；而当今陛下又为了增添欢趣，弥补宫中冷寂的缺点，将四大贵姓的子弟招来同住，这才致使男子可在行宫中行走。因此，霜夜宫前另设了守门的宫女、侍卫，防止旁人冲撞了皇后。

    郁天涯干干站在霜夜宫的宫门前，略略咬牙，进退不得。

    明知道姐姐就在那宫殿之中罚跪，可他却进不去。袁后的身份摆在那里，他决不能贸然冲撞，再为姐姐惹来麻烦。

    若是换做回京之前的郁天涯，他恐怕会不顾旁人，直截了当地冲入宫门，扛起郁晴若就走。自此后天高地远，再也不会到袁皇后的眼前，也不怕袁后的责罚。

    可如今不一样了。郁家扎根于京城，就在天子眼皮下生活。若是得罪了皇后，郁家恐怕会有麻烦。而晴若又是最珍重家人不过的，定然不愿如此。

    郁天涯牙关紧咬，虎视眈眈地盯着宫门，烦躁地来回踱步。

    他得想个办法，帮姐姐解决这个麻烦。可他虽有一身功夫和力气，能于千万人中杀出重围，可他对这宫中的权贵，是完全不了解的。

    想来想去，郁天涯只能对霜夜宫前的宫女讨好地一笑，说：“这位姐姐，能不能通传一下？我想见见我的姐姐……”

    那宫女目光怪异，颇有些嫌弃地说：“你懂不懂规矩？皇后娘娘的宫殿，岂是你一个男子可以说来就来、说去就去的地方？”

    郁天涯苦了脸——这京城的规矩，真是令他烦不胜烦。

    “我姐姐在里面被罚跪！”郁天涯试图和那宫女讲道理，“我不知道你们宫中的规矩是如何，我并不是想冲撞皇后娘娘，我只是想见见我姐姐！”

    他比划地动作有些大了，不小心拍到了宫女的手臂。那宫女尖叫一声，道：“登徒子！”下一刻，便有一列巡逻的侍卫冲了上来，七手八脚地反剪住天涯的手臂，怒道：“何人敢在皇后娘娘的宫门前行为不轨？”

    郁天涯黑着脸，不敢再多有动作，生怕又叫那宫女误会了什么。

    就在此时，他忽得听闻身旁有人道：“放开他吧，不过是个误会。”

    郁天涯诧异抬头，却见到韦鹭洲站在身旁。

    小宫女见到韦鹭洲，面庞微微一红，语无伦次道：“是…是，是奴婢误会了，冒犯了这位公子…可确实是公子在皇后娘娘的宫门前无礼在先……”

    只要搬出皇后，她便占了天大的上风。

    郁天涯看到宫女那前后截然相反的态度，心底顿时怒不可遏。他被侍卫桎梏着手，强迫着跪在地上，膝盖摩着地上的鹅卵石子，不舒服极了。可比起膝下的冷硬，他心底的不甘与恼怒则更让他难受些——

    莫非，这就是地位的差别？

    韦鹭洲抬手，对那群侍卫道：“松开他吧，卖本王一个面子。”众侍卫都知道肃间王权势了得，不敢造次，便纷纷松了手；还有人谄媚笑道，“这不过是个误会，还望王爷不要怪罪。”

    韦鹭洲唇角慢慢绽开一抹笑意，悠悠道：“郁二少爷，就凭你那莽莽撞撞的性子，你是帮不到晴若小姐的，只会徒给她添乱罢了。”

    郁天涯心有不甘，狠狠剜了他一眼，冷笑道：“那肃间王又能好到哪里去？你不也是见不到姐姐，帮不上任何忙吗？”

    韦鹭洲的笑容略淡。

    他负手，走向霜夜宫，问两个宫女道：“皇后娘娘可是在午憩？本王与晴若小姐有要事相商，还请两位代为通传。”

    宫女们面面相觑，不知该如何是好。

    袁后宠惯六宫，可面前的肃间王则是权倾朝野。若是答应了肃间王的话，那回头袁后必然会怪罪她们；但若是不答应，那得罪肃间王的结局会更麻烦。

    就在此时，宫门后传来郁家奴婢棋儿惊慌的呼喊声：“大小姐，您怎么了？！”

    众人一惊，韦鹭洲微微蹙眉，不顾宫女的阻拦，大步进入了霜夜宫。几个宫女大惊失色，跟在他身后恳请他回去：“王爷！烦请留步！莫要冲撞了咱们娘娘！”

    韦鹭洲却恍若未闻，大步踏入庭中。只见郁晴若面色泛白，身子软软靠在棋儿的身上，一双手连经书都拿不住了。

    “人都成这样了，还不准本王进来？”韦鹭洲皱眉道，“还不去请个太医来？若是皇后娘娘要怪罪，本王全部担着就是了。”

    说罢，他将郁晴若从地上打横抱起，带着她大步朝外走去。出了霜夜宫，郁天涯便迎上来，焦急地问：“姐姐怎么样了？”

    “应当是晒得晕过去了。”韦鹭洲寒着面容，脚步沉稳，“未料到袁后竟这样不择手段，对无辜女子下手。太子殿下不愿娶袁氏女为妻，晴若又何错之有？”

    附近有所名叫听泉楼的宫苑，韦鹭洲就近将晴若安置在其中，又叫人去禀明了皇帝，去请个太医来看看情况。

    太医来的倒是快，他替晴若诊了脉，道：“天气暑热，想必是久晒所致。老夫开一副方子，多休养两日；若是再无好转，届时再来瞧瞧。”

    韦鹭洲点头。

    郁天涯趴在晴若床前，表情又是懊恼，又是心疼，口中喃喃道：“姐姐，你可别吓我，你一定得好好的啊……”

    郁晴若合着眉眼，安静地躺在床中，冰雪似的面庞淡无雪色，纤细长睫不安翕动。郁天涯越看，便越是心疼，恨不得把袁皇后从宫中抓出来一顿暴打。

    韦鹭洲盯着御医写完了药方，对天涯道：“你姐姐尚在休息，你别打搅她。”

    天涯闭嘴了。

    他安安静静地盯着晴若，忽而察觉到，晴若好像偷偷地睁开了眼。只稍稍睁了一瞬，又飞速地合上了，仿佛什么都没发生。

    “姐姐！”天涯正想喊人，晴若飞快地拿手指抵着唇角，示意他不要出声。

    “怎么了？”韦鹭洲走过来。

    晴若放下手，继续安静地睡着。天涯有些疑惑，但还是说：“没、没什么，我随便喊喊！”

    韦鹭洲蹙了眉，出去拾掇药方子交给宫人。天涯依旧趴在床边，小声问：“姐姐，你醒了？怎么样？”

    晴若这才偷偷睁开眼，“嘘”了一声，悄悄地说：“我、是、装、的……”然后又快速地合上眼睛假装死鱼。

    她是装晕。

    若非是假装中暑晕了过去，才不会这么快就出了皇后的寝宫。为了不担上欺骗皇后的罪名，只能连旁人也一起哄骗过去了。

    她才不想白白被袁皇后惩罚。

    韦鹭洲叮嘱完了煎药的事情，叫棋儿好好照料晴若，又亲自将床帘放下了，这才走出了屋子。郁天涯咳了咳，假装什么都不知道，烦闷着面色，也慢慢地跟了出来，张口喊了句：“王爷。”

    韦鹭洲眼眸微动：“嗯？”

    郁天涯想到郁晴若晕着的模样，心底烦躁无比，好似一锅子沸水乱滚。他张了张口，声音干干地问韦鹭洲：“王爷，你先前和我说…说过，若我想成大器，就得…得……那个……”

    韦鹭洲轻轻笑了一声，展开折扇，悠悠道：“本王说过，若你想要成大器，便得找个人好生教导你。若不然，你这样莽莽撞撞的，终其一生，也不过是郁家一个平凡的庶出少爷罢了。虽不至于衣食无着，可也只是庸庸碌碌，无所作为。”

    郁天涯咬牙，道：“我不求什么大有作为，我只想保护姐姐。那皇后可以仗势欺人，叫姐姐罚跪，连我母亲这样的贵妇人都无可奈何，我不甘。”

    韦鹭洲道：“那也是难免。她乃是一国之母，便是郁夫人也位在她下。”

    郁天涯问：“那便没什么法子奈何她了吗？若她以后次次都要欺负姐姐，我该如何是好？”

    韦鹭洲挑眉，嗓音拖得慢慢：“你急什么？自有本王来保护晴若小姐。”

    天涯愈发恼怒：“你少在那里大放厥词，我偏不信你次次都能及时赶到。她是我姐姐，当然是我来护她周全。”

    韦鹭洲道：“既如此，那你可不能只做个庸碌少爷。若你有意，我便为你引荐贵人。只是这一步若跨出去了，便一辈子都不得折返，你可得想好了。若你不走这一步，虽你不能享无上权势，却也能富贵周全，做个稳妥悠闲的名门公子。”

    天涯闻言，略略一愣。

    

    听泉阁外。

    匆匆问讯赶来的裴璧云，与太子宁重华在小径前遇上了。

    裴璧云见到宁重华，心底的冷意便不自觉地涌出。他不再如常日一样露着温润霁月的笑容，而是淡着神色，道：“太子殿下，您亦瞧见了，您之余晴若，不过是一桩麻烦。若非是因您之故，晴若不会被皇后娘娘罚跪，以至于晕厥过去。”

    宁重华的喉结一动，偏开面容。

    他知道，这一回的麻烦确实是因他而起——他未料到母后竟这样偏执，竟直接拿捏郁晴若，以此来胁迫他退让。

    裴璧云看他闭口不答，声音愈发冷淡：“若是为了晴若好，您便该就此放手，不要多做纠缠，让她离霜夜宫越远越好。”

    宁重华略一愣神，只觉得心底好似又一柄尖锐刀子划过。他微敛了眼眸，道：“裴卿，纵使你在父皇面前得宠，也轮不到你来过问孤的事情。”

    他说罢，愈觉得有些失魂落魄。

    裴璧云那句“你至于她不过是一桩麻烦”，真可谓是打中了他的七寸，叫宁重华有些狼狈。

    宁重华沉默着，在袖中摩挲着一块负屃形的玉佩。负屃为龙九子之一，寓意诗文气华，恰好与郁晴若的气质相衬。这玉佩用上好的料子雕成，本是一对，另一只正在郁家女儿的手中。

    四年多来，若非是有这一缕念想撑着，若非是郁家偶尔传来的只言片语之信，宁重华恐怕早已撑不下去了。他想，依照郁晴若的性子，若她真打算放弃，定会将那另一半负屃还回。可是，她没有。

    便是因着这一缕奢念，他依旧在苦苦支撑着。

    “太子殿下，还望您在皇后娘娘面前慎言。”裴璧云冷眼看他，道，“莫要再给旁人惹麻烦了。”

    宁重华眼睁睁望着裴璧云远去，手渐渐攥紧。

    他的心底，略有一阵波澜——不得不说，裴璧云的话，其实是对的。母后的偏执，早已成了对晴若的威胁。恐怕，他如今已不能用软话来说服母后，只能另寻策略，让这位凌驾于众人之上的一国之母退让了。

    还有什么东西，能够威胁到母后的地位？

    忽而间，宁重华想起了蓝语嫣，那个曾与父皇有过一段旧情，又红颜薄命的罪臣之女。

    作者有话要说：　　天涯：我劝你们最好别算计我，要不然等我掉了马甲，娶了姐姐，有你们后悔的！

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