丹泽如何听不出他话中的讥讽之意，正待反唇相讥，便听见公良律道：“大家都是忧心国事，气话就都莫要再说了。今年黑齿国遇上蝗灾，要求增加粮食，也是情有可原。大司徒，岁贡上要求三千担除蝗的一通散可齐备了”公良律看向晔盛。

    晔盛先瞥了眼公良凤，见后者面无表情，这才解释道：“一通散的主料是白矾，咱们青丘没有白矾矿，须得从外面买。三千担的一通散，就须得白矾三万斤，不是小数目，需得从几处采买，故而耽搁了些时日。”

    “药材到了之后还需配药，你还是加紧催一催。”公良律边咳边道：“此事须得抓紧，今年的雨雪比往年早，岁贡需得早些启程送去。若是等大雪封了山，就得绕远路，误了时日可不好。”说罢，又是一阵剧烈的咳嗽。

    晔盛点头称是：“奉常放心，我一直在催办。”

    “义父，您身子不好，仔细又受了风，还是回去歇着吧。”公良凤扶着公良律，劝道。

    公良律点了点头，朝众人道：“老夫这身子不争气，先行告辞了。”

    公良叔侄二人走后，殿内剩下丹泽，乌交鼓和晔盛三人。乌交鼓与晔盛素来不和，又知晓丹泽高傲，与他二人亦是无话可说，沉着脸硬邦邦立了片刻，简短道：“在下也告辞了！”说罢一甩黑貂披风，转身就走。

    “泽公子，”再无旁人，晔盛忍下气来，陪着笑脸问道，“此事……令尊可说了什么”

    丹泽望了他一眼，似并不愿多言。

    “方才是我不好，我给你陪不是。”晔盛能屈能伸，毫不在意在小辈面前伏低做小，“说实话，是被你说中了，我心里还真是有点发怵。你是知晓的，墨珑那厮可不是什么善茬，他若回来，必定是要寻仇的。”

    丹泽毕竟是世家公子，素有教养，虽然心底看不起晔盛，不过他把话说到这个份上，也不好再出言讥讽，只淡淡道：“家父说了，能解开这血咒之人，山海大陆寥寥无几。想是墨珑寻到了极厉害的帮手。”

    “厉害帮手！”晔盛面色颇难看，怔了半晌，才勉强干笑了两声，“看来，他这是来者不善啊！”

    丹泽不再多言，略一拱手，转身离去。

    夜半三更，雨雪交加，大司徒府的东角门悄无声息地打开，身穿蓑衣，头戴竹笠的车夫轻手轻脚地牵出两辆马车。随即，马车朝城南疾驰而去。到了城门口，车帘微掀，守卫的兵士看见马车内的人，便连忙开了城门，放马车出行。

    夜色沉沉，两辆马车很快消失在茫茫雨雪之中。

    天蒙蒙亮，雨雪初霁，大司空府中的家仆早早已起身，洒扫庭院。

    丹泽快步行过长廊，进了丹扬所住的院落，屋内传来几声轻咳，捧着铜盆的家仆正待进去服侍梳洗。丹泽接过铜盆，示意家仆退下，他亲自端了进去，用温热的水绞了布巾，恭恭敬敬递给父亲。

    丹扬半靠在榻上，接过布巾，慢慢拭面。

    “父亲昨夜里睡得可好”待父亲擦过，丹泽复绞了布巾，上前为父亲拭手。温热的布巾将手掌包裹在内，他极有耐心地按摩着父亲粗大而僵硬的指节，力道不轻不重，拿捏得正好。

    “迷迷糊糊睡了两个更次吧。”丹扬靠在榻上，望向窗外，残留的雪水顺着屋檐往下落，滴答作响，“……今年这雨雪来得比往年早。”

    “是啊。”丹泽应道，低垂着头，继续替丹扬按摩指节。

    丹扬望了他片刻，叹道：“有事便说吧！一大早过来，出什么事了么”

    丹泽笑了笑道：“没事，只是给父亲说个笑话：孩儿刚刚听人来报，晔盛连夜跑了。”

    “跑了”丹扬有些惊奇。

    “是，收拾了细软家当，带着老婆孩子一块连夜跑了。还写了一封辞呈，说是因寒湿病犯了，痛苦难当，不得不辞去大司徒一职，归乡调养。”

    丹扬面上却无笑意，沉着面问道：“昨夜在司天台，你是不是吓唬他了”

    “是他自己胆子小。”丹泽道。

    丹扬不满地将手抽回来，皱眉盯着他：“你想做什么”

    丹泽抬首，直直望向父亲，面上带着坚决：“孩儿只是不想再忍下去，这青丘的格局也该变一变了。您可知晓，现下外头百姓都如何议论他们说，公良半青丘！”

    丹扬的脸色变了，不放心地望向窗外。

    丹泽明白他的用意，生怕被府中下人偷听了去，遂宽慰道：“不妨事，小北就在外面。”

    院中静悄悄的，唯独一只矛隼静静栖息在松枝上，目光锐利。丹扬这才复看向丹泽，疲倦道：“外头那些市斤之言，你不要跟着瞎传。”

    “如今青丘的事务，还有公良家没插手的地方么”说到此事，丹泽便掩饰不住内心的愤慨，语气略显激动，“我知晓父亲您念着旧情，当年公良律是帮您不少忙，使得白狐一族失势，晔驰带着族人避居林泉谷。可是您仔细想想，玄狐衰败，白狐失势，从中得利最大的并非我赤狐族，而是他公良律。这些年，晔盛和乌交鼓唯他马首是瞻，何曾将我们放在眼里。从守疆的兵马到人才的举荐任用，处处都有公良律的人，但凡我想做点什么，却是事事被掣肘，这些您都是知晓的。我担心的是，再这样下去，莫说公良半青丘，怕是整个青丘都要让他吞了去。”

    “他敢！”丹扬想撑起身子，却晃了晃，丹泽连忙扶住他。

    “孩儿这些话在心里由来已久，若不是到了今日，我也不会说出来。”丹泽望着丹扬，“如今墨珑回来正是一个契机！”

    “你是想利用墨珑来对付公良律”

    “不仅是墨珑，还有晔家……”丹泽向父亲说出自己的谋划，“墨珑回来肯定想要召集旧部，重振族部；而晔家被压了这么多年，也想要重整旗鼓。久旱淋甘露，咱们只需给他们一点甜头，便能将他们拉拢过来，为我所用。”

    “你就不担心，他们两家卷土重来”丹扬当初可谓是费尽心思，才使得赤狐族一家独大。

    “墨珑有天雷血咒之恨，白狐族有祖坟被掘之怨，当年的事就是一笔乱账，这仇怨他们且解不开呢。只要两家有坐大之势，咱们从中拨弄拨弄，然后坐山观虎斗即可。”显然丹泽早就考虑过此事。

    先拉拢玄狐和白狐，共同对付公良家，然后再挑拨玄狐和白狐，令两家互斗，到时候赤狐族便可坐收渔翁之利。丹扬沉默着，既不反对，也未赞成，一直沉默着。过了半晌，丹扬才道：“公良律这些年在青丘经营得根深叶茂，想要撼他，只怕没这么容易。”

    “所以孩儿才说，一定要拉拢晔家。”丹泽道，“晔家这些年的药材生意，遍布整个山海大陆，日进斗金都算是少了。咱们只要能拉拢住晔家，银两进项上便不必处处被公良凤掣肘。”

    “你当晔驰是傻子吗他会白白送银两给你！”

    “自然是要许他些许好处。”至于什么好处，丹泽似不愿谈太多，忽得话锋一转，“晔盛这些年和公良家勾搭甚深，司药台大笔的采买，他们从中要贪掉不少。晔盛走得这么急，我猜想也不仅仅是因为墨珑，恐怕和司药台的亏空也有关系。窟窿越来越大，他堵也堵不住，干脆一走了之。只是不知晓，他回去之后，晔驰会让谁来接任大司徒我接下来的筹划，可就都落在这个人身上了。”

    距离最后一次见到晔驰已有百余年，丹扬的脑中却还是能清晰地浮现出晔驰的模样，这让他不由自主地皱了皱眉头：“晔驰肯定不会亲自来。”如今的大司徒一职，并无实权，唯一能掌管的只有亏空甚巨的司药台。在这个档口上，无论谁来接任大司徒，都不得不应对墨珑，简而言之，既无实权，还得顶雷。

    丹泽猜测着：“晔驰只有一个弟弟晔盛，再无人可派，除非让他儿子晔直来，可他舍得么”

    “晔直”丹扬倒还记得，“听说他倒是颇为能干，又是白狐少主，林泉谷许多药材生意都交在他手中。”

    “晔直，精明有余，大气不足，和他爹是一个路子。”显然，丹泽对晔直颇为不屑，“对了，我记得晔驰还有个小儿子吧，”

    丹扬摇头道：“那个小儿子啊，成日里游手好闲，难堪大用。林泉谷的药材生意做那么大，晔驰也没让他沾手，可见就是个富贵闲人，怎么也轮不到他来。”

    青丘，林泉谷，榕湖畔。

    正是日中时分，一湖碧水映着日头，波光粼粼，明晃晃地叫人睁不开眼睛。两头梅花鹿正在湖边处不远处吃草，一大一小，踱几步，吃几口，悠闲得很。

    湖边长着八株老榕树，因年岁久了，密密匝匝的气根中有许多扎进地面，复长成粗壮的树干，榕树彼此间交错覆盖，远远望去像是一大片榕树林。最靠近湖边的一株榕树是株歪脚树，一大股气根拧得如硕花般直探入湖中。气根上慵懒地歪靠着一人，手持鱼竿，乌发半披，眼睛半眯半睁，似睡非睡……

    稍远处的林间，还有一头圆头圆脑的虎斑橘猫，爬树捉蝉，在榕树气根间跳跃腾挪，忙得不亦乐乎。

    日光渐移，晒到钓者的面上，钓者懒懒挪了下身子。

    虎斑橘猫生啖了一只秋蝉，抻抻脖子咽下去，又抖了抖毛，踱着步回到钓者身旁。肥嘟嘟的身子一歪一躺，倚着钓者的腿，半眯起眼睛，讨好的小呼噜声此起彼伏。钓者心不在焉地伸手挠挠它的下巴，立时，橘猫的呼噜声增强了许多，显然倍感舒适。

    林中静谧，偶尔有几片落叶落下，随着轻风飘落到湖边上，在平静的湖面上荡起小小的涟漪，又很快消失。鱼线上系着的浮标几乎是一动不动，连带阳光都显得如此慵懒。橘猫身上的皮毛被日头晒得暖烘烘的，圈着身子，原本半眯的眼睛已经完全阖上……

    骤然间，似有什么动静惊动了它，橘猫坐直身子，双耳微微朝后，警惕地望着林子东面。

    榕树林的那头，传来几乎是微不可闻的脚步声。

    钓者，晔云起，也是白狐族长晔驰的小儿子，他先伸了个懒腰，这才转头望去――入林之人，脚步又轻又快，片刻功夫便已行到了不远处。晔云起认得他是爹爹的近卫叶景，跟着爹爹身畔多年，武艺甚高，深得信任。只是此人并非狐族，而是一头孤狼，幼年时在荒野之中被爹爹捡回来，从此一直跟在爹爹身边，向来沉默寡言，不苟言笑，深得爹爹的信任。

    晔云起自然不敢怠慢，忙起身迎道：“叶景哥哥。”

    “二公子，族长有请。”叶景朝他施礼道。

    “父亲寻我”晔云起一怔，“何事”

    “属下不知。”

    见叶景一点风声都不透，晔云起也无法，当下先唤了猫：“察察，过来！”

    橘黄肥猫闻言连忙蹦q过来，被叶景冷淡且略带鄙夷的目光扫过，僵了僵，只得抖抖毛化出人形，是一个胖乎乎的小书童。

    “你把钓具都收拾了，放回湖边小筑去。”晔云起嘱咐过白察察，忙跟叶景一路去了。

    一路回到府中，沿着廊下，直至晔驰所住的院外，晔云起再迈步往里，迎头正遇上打扫院落的福哥儿，一边洒水一面扫地，嫌拿笤帚费事，只用毛茸茸的大尾巴在地上扫来扫去。

    “你再这么扫下去，尾巴可就秃了！”晔云起忍不住提醒他，“你爹那尾巴毛秃得跟耗子似的，就是这么扫出来的。”

    吓得福哥儿赶忙把尾巴一收，乖乖去拿笤帚。

    书房中，晔驰正看着案上的紫檀木匣，匣内是晔盛带回来的大司徒印。这方印章由一块通体无暇的羊脂玉雕刻而成，上头一朵白玉兰花叙叙开放，花瓣光洁剔透。晔者，草木开白花的样貌，故而晔家以白玉兰花为族徽。这方印章自狐族在青丘立国，已传承了数千年。

    伸手抚上印章，晔驰还记得当年自己接掌大司徒印的情景，那时节的自己尚是白狐少主，意气风发，怎又想得到今时今日白狐一族竟会落到不得不偏居青丘一隅的地步。这些年，他所做的，究竟是棋差一步，还是步步皆错