大堂之中各种装扮清新典雅, 墙壁上细致的花纹暗示着房屋的造价不菲。

    被管事特意叫来的张虎面对着坐在雕花主位的女子, 内心不禁生起了紧张的情绪，不知道面前非富即贵的女子为何叫他前来。

    侍女正在白栩旁边用蒲扇扇着风，白栩见张虎到来，看了他一眼后放下了手里的茶盏, 慢慢出言问道。

    “我见你刚刚十分踌躇, 我想问你之前为何犹豫”

    张虎意识到白栩是在问之前面对管事问话的事情, 想来想去便不遮掩，紧张地回答说：“我想的是叶家之前从未对外招过人，但我这次得到了这样天大的好处, 有些不合常理, 便顾忌了一些。请小姐千万不要怪罪。”

    “你直觉倒是敏锐, 和其他人不同，那你说说我扩军是为何。”白栩淡然说道。眼前的张虎和外面那些力士不太一样，引起了她的注意，便想考较一番。

    “草民虽然长在田间，但对外乡的消息也略有耳闻。听说江左最近来了一批西面的流民, 衣服褴褛，听说是并州的豪族正在征兵, 将要发起战事，有些人便逃往看起来十分安定的江左。想来小姐扩军也是和并州相似。”

    “那我直接将情况告诉你, 并州恰逢蝗灾，粮食减产，加上开始征兵增加赋税徭役, 那群流民便来了。但其实往哪里逃都逃不过战事。江左的安定只是富贵外衣罩着的假象，底下已经暗流涌动。由于繁华，更是兵家必争之地。”白栩端起茶杯喝了一口茶水，说道:“并州的世家一起兵，下个矛头就会是江左。”

    江左的万亩良田，便利的水利就像待宰的羔羊，让人竞相追逐，成为群狼环伺的肥肉。

    江左犹如黑暗中提着灯的人，有灯光去看清周围的敌人动作，但它的光芒让它成为了众矢之的，算是双刃之剑。

    匹夫无罪怀璧其罪，但白栩没有惊慌，避无可避，便拔刀相迎。她有自信能守住家业，那些将江左当做肥羊的人，之后都会为自己的想法后悔。

    站在白栩面前的张虎同样没有因为白栩的语气而惊慌失措，让白栩挑了挑眉，任何一个扎根乡间的百姓听说自己的家乡马上就会有人烧杀抢掠地打过来，恐怕都会有些担忧的吧。

    张虎听到面前的女子和他谈论国事，之前和他一起的管事对她的言行中十分尊敬，他心中对眼前女子的身份有了一个大概的猜测。

    叶白栩，江左千万户人家都听过的名字。因为高产作物和藏书馆受益的人，已经在家立上了长生牌位，为她祈福。

    张家就是这千万户家庭之一，他的父亲祖父每日受到叶家的恩惠的时候，都会不停的感谢叶家。随着叶白栩的名字越来越广为人知，他们嘴中崇敬的叶家和众人一样逐渐变成了这位闻名于世的女子的名字。

    张虎面对着这位自己根本没有可能见到的人物，吞咽着因为紧张导致的口水，手心不停渗出冷汗。

    他沉默地仔细思忖了白栩的话，脑海中思考着解决的方法，然后说出了自己的看法:“那并州是否也和江左一样大小豪族盘错如果是的话，就像乡间的野牛一样，老虎如果想捕食野牛，就要让其落单。否则不仅捕食不成，还容易被许多野牛的角伤到。我觉得小姐你应该去破坏他们的结盟计划，让宋氏孤掌难鸣，成不了气候。”

    他这一番话语并不是在炫耀表现自己，而是发自内心真切的想要为眼前的女子分忧。他知道自己的学识浅薄，但还是勇敢的说出了自己的想法，想为保卫江左出一份力。

    白栩听完他的话，笑了笑:“可曾读过书”

    “不曾，只认得几个字。”张虎不好意思的揉揉头发，心中有些后悔没在学堂用功，不然现在就不会如此窘迫。让张守义没有想到的是，自己怎么劝读书也劝不成功的儿子张虎心中却生出了“读书真是一件好事情，读好书可以和这样的大人物交流”的想法，不至于现在搜肠刮肚也说不出什么兵法来。

    要是张守义知道张虎的想法，估计得立刻喜极而泣。

    “这个方法的确可以，我曾经这么盘算的。不过宋氏图谋已久，牢牢把控着军队和粮草，从不假手他人。破坏联盟起到的作用微乎其微。”

    张虎见自己说错了，脸上露出羞惭。

    张虎从未读过兵书，但通过白栩给的有限的信息，已经想到了将并州的情况和江左类比，又附加了乡间的动物比喻，提出了连横之法。

    虽然稍显稚嫩，但他不骄不躁，心事缜密，白栩觉得假以时日会是一个不错的领队。

    白栩对管事点头，让管事将张虎送去军营，领一个排长的头衔，不用从大头兵做起。张虎得知白栩的安排，没想到自己刚刚的表现入了这位小姐的眼，顿时喜出望外，终于放下了提在嗓子眼的心，千恩万谢地收下了牌子。

    白栩和管事张虎等人一起来到了军营，这里养着的都是叶家的私兵。

    张虎等人之所以因为管事抛出的橄榄枝如此激动，是因为叶家的私兵的待遇很好，连普通的马儿都被养得油光水滑肌肉发达，更不要说人了。

    这些待遇和被拉去服兵役，吃糠野菜还要担惊受怕被派去边疆战场差之万里。所以才会有这么多人想加入叶家的军营，做叶家的私兵。

    军营之中有非常大的靶场，叶家家族之中的人练习骑射便会到这个地方来，白栩也是常客。靶场上这时有很多人正在练习射箭。

    白栩听到那边传来一阵叫好声，她走进一看，发现是一群少年正围在一起比试，叶景也在其中。这一群人大多十分眼熟，是叶家其他旁支的子弟。

    白栩之所以到军营来是因为听说叶景在这，她准备送给叶景防身的火|枪已经做好了。

    她看见最前面的陌生的绿衣少年，将弓直立，把箭搭在弓上，蓄力之后射了出去。</p>

    箭犹如破空的流星射往了箭靶，得了一个好成绩。

    叶景笑了笑说：“叶琢你最近有进步，这准头越来越好了。”

    叶琢放下了手中的弓，谦虚地说：“是族叔教的好。”叶琢是叶家的旁系，和白栩差不多大，比叶景要小上十岁，按辈分说要比他们都小一辈。

    叶家家风风流，子弟们君子六艺都是必修课。叶景爱好骑射，空闲之余便会和子侄们来到靶场舒展筋骨。

    叶琢的一手射箭是叶景教出来的，或者说，在场的很多小辈都师从叶景。

    叶景说道：“其实白栩的射艺更好，不过她不怎么来靶场，不然你可以向她学习。”

    叶琢听到叶景的话有些奇怪，虽说没见过白栩，但经常从叶景的口中听闻她文武双绝。他有些困惑，族叔应该不会骗他，但是姑姑女子之身，这种几十斤重的弓连没有经过训练的成人都不好拉开，更遑论射艺超过在他眼中已经非常厉害的叶景了。

    叶琢正困惑之余，叶景余光扫到了自己妹妹正在往这里走来。叶景眼睛顿时一亮，扬起声音对白栩说道：“正好你来了，我正和叶琢说起你。”

    叶景给白栩介绍叶琢：“这是二爷爷的曾孙，小时候不住在我们主家。现在叶琢已经到了读书的时候，二爷爷便把他送过来上学堂。你们应该是第一次见面。”

    白栩对叶琢点头致意，叶琢也立马给白栩行了礼，叫了声姑姑。

    叶琢是第一次见到本家的大小姐，发现她浑身气度自如，行走间行云流水，不禁觉得这位姑姑果然是一位大家闺秀，气度斐然。

    叶景这时又说道：“我刚刚正和叶琢说，如果是你来教授他射艺，一定比我教的还好。你如果没事，不如给我们露一手。”

    白栩没觉得有什么不可以，便从侍从手里接过来和叶琢刚刚使用的一样的弓箭。

    叶琢见到她拿起弓箭，有些担心看起来有几分娇弱的她纤细的手臂是否有力气去拉开这把弓。

    当在看到白栩手中的箭矢犹如闪电一样飞出，发出破风的声音，以迅雷不及掩耳之势直直射向对面的靶子的红圈，这种担忧顿时消失并且化成了震惊和崇拜。

    叶景高兴的笑了笑，然后鼓起掌，对旁边的叶琢说：“你姑姑可不是普通的闺秀，她没有一日疏忽锻炼，假使你们二人对敌她也有可能更胜一筹。”

    叶琢知道叶景所言非虚，他之前拿的弓箭和白栩手里的一样，他费了很大力气才将弓拉开。他脑袋有些晕乎乎的，看起来这么娇弱的姑姑怎么比他力气都大，真是人不可貌相。他悄悄捏了一下肩膀，觉得自己也要加紧锻炼，总不能比姑姑还要懈怠，太不像话了。

    白栩在旁边一众小辈崇敬的眼神中放下手里的弓箭。

    叶景看着叶琢脸上澎湃的激动，自觉完成了每日炫妹成就，于是满意地笑了笑，接着问白栩：“你今天怎么到军营来了，是有什么事吗”白栩这些天一直很忙，水泥藏书馆之类管理的事情很多。

    叶景这些天一直都没见到她人，母亲周氏也天天念叨着叶振不应该让女儿太过劳累，一直说女儿优秀是优秀，但总不能把她当骡子使唤。

    叶振叫苦不迭，心中大喊冤枉。这些事情都是白栩主动揽过去的，而且也没有多劳累，繁杂的事务都交给底下的管事去做了。

    但在母亲眼里，女儿多了管家的事情就是叶振对她的压榨，根本听不下叶振的解释。

    白栩和叶振在书房的谈话只有叶振他们三人知道，叶振没有告诉周氏，只能在周氏的问责中郁闷地担下了责任。

    一日未见如隔三秋，叶景眼下见到两天没见的妹妹如同相隔几年，他心中又高兴又疑惑。

    “你一直吵着说要的我给你做好了，这次我抽出时间亲自给你送过来，你不得给我一些好处么。”白栩对叶景调侃说。

    叶景听到白栩的话非常激动，抛去了风度，像抢东西一样迅速从白栩的手中接过。

    其实现在已经在欧洲出现了，但没有引进华夏，而叶景手上拿的这一把比起现在欧洲的要更先进。

    最早的是用竹筒制成的，但这种竹筒消耗极大，往往是一次性的，用一次竹筒就报废了。白栩做的大概一米长，最前端是圆柱形的黑色铁管。

    叶景捧着，知道妹妹没有糊弄他，便激动地出言道：“你想要什么，只要是我有的东西，你直接拿就好了。”他说的话是真心实意的，叶景对身外之物看得轻，再宝贵的明珠也不比家人的开心重要。

    白栩只是和叶景开玩笑，因为之前他让她表演射箭，看到他因为别人对她的夸赞得意的样子心中升起了一些逗弄之心。她这时不再说这些，开始说起了正题教起了叶景如何使用：“这里面有火|药，你将弹丸放进去之后，扣动板机，带动里面的小火炬点燃火绳，其中的火|药被点燃，弹丸便会射出，击中目标。”

    什么样的指教，不如自己亲身实验来的直白可观。

    白栩于是拿起了火|枪，让旁边的侍从拿出了一个黑色的盒子，从里面掏出弹丸，装入了铁管。

    她让在旁边站着的叶景和子侄们站得远点，然后上身保持直立，左手配合右手将一米长的火|枪举起来。