叶家田庄的长工张守义也通过亲朋好友得知了这个消息, 他和听到这个消息的百姓们一样兴奋。

    张守义自己身强力壮干农活很厉害, 但是田庄的事情让他抽不开身。他不能抛下田庄的事去赶这个热闹, 如果耽误了田庄的耕作他担待不起, 而且修路给的薪酬和他在田庄的薪酬也差不了多少。

    但是他不能去, 家里的人可以去啊。他于是开始清点家中劳力，看看有几个人能达得上修路的要求。

    张守义将目光看向家里刚刚成年的长子，张虎。这个儿子成年了也力气大, 但他没能像自己这样能在叶家找一个好活计做。他父亲是叶家的长工，半辈子尽职尽责, 自己算是变相荫了这个肥缺。在叶家工作的机会是人人抢破头的，自己也是因为父亲才能有一个见管事的机会。

    相比于自己而言，自己的儿子就没这份好运气了, 应该要等到自己干不动了，才能求管事见见他的儿子。

    而眼下就有一个和长工相差无几的好事，张守义自然想要让长子去试试。

    张虎现在就在家中耕地。但家中就那么几分地，一家老小全都上阵伺候着田地, 劳力绰绰有余。如果张虎能和自己这个一家之主一样领一份这么高的薪酬，张守义觉得自己晚上做梦都要笑醒了。

    家里要忙的事不多, 张虎平时就在村里找人聊聊天, 和邻居家的发小林乐一起玩耍。但是随着年纪增大, 林乐的学业逐渐繁忙, 能陪张虎的时间越来越少。但张虎不爱读书，他看到那些密密麻麻连在一起的字就难受，听到“子曰, 子曰”就头晕。所以虽然张家能交得起束脩，张虎还是没继续往下读。张虎渐渐也觉得生活有些无趣，从小玩到大的好朋友去读书了，自己还在田地里玩蚱蜢。

    “叶家招修路的人了，每人每月给五钱银子，报名的地方就在西市那里，你要不要去看看。”张守义对张虎说道：“你从小力气就不小，如今力气越来越大，在家里种田太埋汰你这一身蛮牛劲，给我们的东家去做贡献才有本事。”

    张虎听到张守义的话，眼睛一亮，他向往东家已久，如今听到这个机会直接高兴地跳起来。他直接抄起旁边的衣服，想去西市看看，他着急地问：“西市哪儿，是东林巷的叶家铺子那里吗。”

    张守义于是带着张虎到西市去。他们到的时候，叶家的铺子前面围满了人，最中央摆着几块大石头，青壮年们都排队等候管事的吩咐。

    有的人满头大汗地抱起了三百斤的石块，人群中响起了热烈的掌声。

    两人排上了队，等了好一会儿才等到他们。

    管事登记了姓名之后，让张虎去举石头：“那些石头由大到小，从两百斤到一千斤不等，能将两百斤的石头托举至头顶，保持五秒就算你合格了，你去试试你能抱得起多少斤的。”

    张虎觉得有些奇怪:“既然两百斤就合格了，后面为什么还要设置这么多层级啊。”张虎虽然不爱读书，但大脑聪明，心思缜密。觉得有些奇怪，于是出言问管事。

    周围看的人倒不觉得有什么奇怪的，这举重看起来多热闹好玩啊，根本不觉得其中有什么异常。

    张守义怕张虎鲁莽的问话惹怒了管事，便急切地说:“让你测试你就测，管这么多与你无关的事情干什么。”

    管事笑了笑说：“没事，没什么不能说的。设置这么多层级是为了选拔出体质更好的人。”

    旁观的人中有人问：“那体质更好的人是不是可以得到更多的钱啊，能当修路队伍的干事吗。”

    “能啊。”管事点点头笑眯眯地说。要是体质更好，怎么会只当一个小干事。小姐吩咐过了，这一批体质好的人选除了修路以外，还有大用，叶家的军营正需要这样的人。不过这些话他就没有直白地说给群众听了。

    周围的人得到管事肯定的回答之后，脸上笑开了花，眼中的那一块块石头直接变成了金块。他们都想试试自己能不能挑战一下重量级的石头，因为越重的石块得到的钱肯定越多。

    张虎一听，跃跃欲试地来到四百斤的石头前面，将手搓热之后，没费什么力气地将石块举了起来，又气定神闲地将石头静止在头顶五秒才放了下来。

    围观的人里面很多人非常惊讶，惊讶之后便鼓起掌来：“四百斤的石头有三个人重了，这他都能举得起来，真厉害啊。”

    张守义倒不是很意外，张虎力气从小就大，七八岁就能挑两个大水桶，一家人去下地的工具也是他主动一人扛。那些工具少说也有几百斤了，但张虎背着这些工具走一路脸不红气不喘的。家里人都知道张虎比很多成年人力气都大，但具体大到什么程度没人去测。

    这还是张虎第一次去测量自己的力量。</p>

    张虎觉得自己还有余力，想了想便走到在场最重的一千斤的石头前，在众人震惊的眼神之中浑身发力将石块举了起来。

    “天哪，一千斤！从早上到现在还没有人举得起一千斤的石头呢。”围观的人都觉得稀奇，激动地叫好着：“居然有人能举起千斤的石头，这是西楚霸王转世啊。”

    张虎只是想随便试一试千斤石头，心里抱着如果举不起来就算了的想法。他没想到这么一试真的给他举起来了。他听围观的人说到目前为止他是力气最大的人，脑子顿时高兴得晕乎乎的。

    管事面对着张虎，看得出张虎居然还有余力，脸上的笑容更加真切：“张虎是吧，你被录用了，明天就来这里报道吧。”

    张守义二人被好消息砸中，愣神之后大喜过望，连忙谢过管事，然后在众人艳羡的目光中高兴地回了家。

    叶家的招工这件大事让整个江左万人空巷，奔走相告。现在交通不便，考虑到江左东边的人到西市来的路途非常久远，走路也要走上两三天，所以整个报名测试整整持续了五天。

    在这五天里，像张虎这样力大无穷能举得起千斤石头的人总共有六人，举起九百斤石头的人有五十人，总共测试合格的人有一千多人。

    管家让体质差一点的人去叶家的修路队，留下了五十六个包括张虎在内在现在的人眼里绝对是“力拔山兮”的力士。

    “不知道管事为什么不让我们去修路，反而让我们在商铺里集合”有人疑惑地问道。

    张虎回答说：“我看我们都是测试里面成绩比较优等的，管事应该是另有安排吧。”张虎不知道这安排是喜是忧，心里充满了期待。

    管事依次巡查这五十六人，想让作奸犯科，名声不佳的人离开。不过经过叶家密集的情报网排查，这五十六人都算家世清白，与邻和睦，于是这些人都被保留了下来。

    然后让管事询问他们是否愿意加入叶家的军营，如果不愿意也没事，他们可以和别人一样去修路大队。

    有人疑惑地问：“不知道军营的待遇几何”

    管事笑了笑说：“比起修路肯定是要翻上好几番，倘若有功绩更是前途无量。”

    这些愿意去修路的人和张虎一样都是乡间耕作的农户，都是为了修路的待遇来参加这次报名的。他们没想到管家给了表现出色的他们参加叶家军营的机会。

    叶家军营里面的人多威风啊，身披铠甲，腰佩长刀，吃管家粮，是他们想都不敢想的存在。

    如果能做叶家军营里面的一员，那真是一人得道鸡犬升天了。

    如今世家长工讲究蒙荫，兵卫更是。龙生龙，凤生凤，工匠的儿子是工匠，兵卫的儿子就是兵卫。叶家从没有对外招人的惯例，如今这样一个做梦都想不到的机会就摆在他们面前。

    五十六人中除了张虎都连连点头答应，生怕说晚了管事就不让他们加入叶家的军营了。

    张虎却有些迟疑，眼前的诱惑虽然大，但他没有被迷惑，反而开始思考这事情背后有何玄机。

    管事见只有张虎一人不做声，便出言问道:“你不愿意么”

    过了一会后，他不禁嗤笑自己多疑，巨富叶家怎么会害他这样一个泥腿子，一无所有的人有什么值得算计的。自己真是胡思乱想。

    张虎很快摇摇头，对管事恭敬地道:“不不，我非常愿意。”

    白栩一直坐在屏风后观察着这一行人的反应。管家把这些人安排走了之后疑惑地问白栩:“叶家军营里面的上千人不够多么，他们都是在叶家长大，忠心耿耿之人。不知道小姐为什么要在庶民里面选择人来培养。”

    打起仗来，随便一场战役都是万人或者几十万人的规模，叶家的千人怎么够。

    这些人虽然都忠心耿耿，但才能良莠不齐，让他们作为亲卫是可以的。但军队里面最为重要，直接管理兵士的中下层将领还是需要广撒网，寻找可造之材。