白栩的名望经此一役, 瞬时到达了巅峰。在众人狂热的尊敬中，白栩顺手推舟当了江左的掌权者。虽然没有自立为王，但也差不离了, 因为江左的每一个人都知道现在她是这个地方的主人。

    京城的魏锦在接到关于叶白栩的消息之后，直接郁结于心, 差点当堂吐出一口血来。他捂着心口, 直接选择破口大骂：“乱臣贼子！”

    他在属下惊惧的目光之中, 咬紧牙关, 随即喊道：“叶振乃是叛乱之臣，违反君臣父子之道, 不忠君主, 不守臣道, 作风反叛，天下人人得而诛之。传朕旨意，命镇国公宋林带领二十万精锐前去围剿平叛。”

    魏锦之前碍于宋林手下的军队, 在面和心不和的交谈中, 不得不册封宋林为镇国公，让宋林如愿以偿拥有了高官厚禄。

    然而得到魏景旨意的宋林并不高兴, 这才刚刚讲和, 魏锦就急着让他出战。要是对手弱就罢了, 因为对于他来说是个积攒军功的好机会。但现在的对手可是叶家。

    即使是全盛时期的自己, 也不敢保证能剿灭富饶的叶家。这道旨意让宋林非常不舒畅，魏锦的意思不是明摆着要让他去送死么。

    魏锦自然考虑到了宋林的想法。他不会傻到让新加入的盟友膈应到对他生恶，于是补充说自己还会派自己手下的二十万军马随行, 不会让宋林吃亏。

    整个金陵城不过百万余人，不可能全民皆兵。在魏锦给宋林增长了一倍军力后，四十万精锐军队打下江左就不是一件难事了。

    魏锦之所以这样大手笔，就是想要一举置叶家于死地。叶白栩这个重生的变数让他胆颤心惊。因为前世固有印象太深，他不觉得这是叶白栩能做出来的事情，总是觉得叶家背后有什么老谋深算的人在操作“叶氏女为王”这件事情。叶家的势力本来就大，眼下又加上了重生这种不确定的因素，让他非常忌惮。之前是没有理由和精力去整治叶家，现在叶氏已经算得上称王，而且宋林又归顺于他，他觉得自己已经可以名正言顺地除去祸害了。

    在魏锦为宋林开办隆重的饯行宴之后，宋林意气风发地率领四十万将士向着江左进发。

    四十万将士，无论是骑兵所骑的马，还是随行的拉着粮草的车都让场面变得非常浩大。宋林路上所经过的城镇居民见到如此庞大的军队，猜测这东边也要乱起来，其中很多人都选择连夜跑路避开风头。

    作为矛头指向的白栩，她的暗哨让她在宋林还没有成行之前就得到了消息。但她并没有想办法去阻止魏锦下旨，反而顺水推舟地让宋林一行人来到了东边。

    经过多年的募兵和培养，叶家兵营有二十五万将士。

    这其中，军的数目不到五千人，大炮的数目也只有一千架。

    单从数量上看，宋林似乎站在上风。

    但包括叶景，叶琢，张虎在内，这种知道内情的每一个人，都不为宋林的四十万将士而害怕，因为在炮弹充足的情况下，火器的威力何止以一当十，说是一夫当关万夫莫开也不为过。

    在叶家的军队出征之前，将士们见到了自己的顶头上司。

    白栩拿着特制的能将声音放大许多倍的喇叭对着底下乌压压的人头喊道:“今日一战，得士兵首级者，赏一千钱，得将士首级者，三千钱，得将军首级者，一万钱，得宋林生口者，赏白银万两。”

    一千钱足以让一个五口家庭无忧无虑生活很长一段时间，这样裸放在他们面前的战功毫无疑问地激发了士兵们的士气。

    白栩按着喇叭，等到底下如同沸腾的开水的热潮散去后，又重新开口道:“我知道你们心有隐忧，担心家中妻儿老小无人照看。”

    白栩说的话，让这群五大三粗的人顿时安静了一些。是啊，战场上什么事都会发生，谁也不敢保证自己一定会回来，到时候家庭就散了，父母无人奉养，妻儿无人照顾，军功即使能换钱也没命花。

    “我知道你们有这样的忧虑。眼下，我可以向你们保证的是，相关的福利措施正在筹备之中。如果有人为叶家战死沙场，家属不用你们担心。他们不仅会领到你在军中所建军功所换的钱财，还有一笔二十两银子的抚恤金。”白栩说道：“你们也不用担心这二十两银子到不了家人手上，官员们不仅会严格遵循银子发放的规则，而且还会定期派人去烈士家中访问，绝不允许为我牺牲的将士家人受苦受难。”

    二十两银子

    很多人震惊到失声。

    他们从没有听过这么高的抚恤金。以往谁在战场出了事，不是草草地裹尸，不发或者发给家属一笔少的可怜的钱财充当安慰。从军荣誉感非常低。

    眼下如果这二十两银子是真，那么他们根本不用再担心父母老小，这一笔钱会让他们无忧无虑的生活很久，甚至更好地替他们完成自己照顾家人的任务。

    底下不少人因为这个消息，眼眶湿润后逐渐流下了眼泪，望着白栩的眼神中有说不尽的感动。

    因为他们知道这位是不会骗他们的，她所承诺过的东西都一一兑现过。

    在这样的高收入和高保障之下，军队的士气到达了巅峰，恨不得直接将宋林的军队生吞活剐。

    宋林率领军队已经到达一块平原，距离江左不到六百里。军队经过长期披星戴月的长途跋涉，十分疲乏，再加上江左就在不远处，宋林便让军队在此处安营扎寨，将此地作为驻点。

    宋林挑选这个地方是有原因的，前路不远就有一块大峡谷，周围山路颇为险峻，易守难攻。在军队将这个地方彻底把控之后，进可攻退可守，算得上一处绝佳的安全哨。

    在军队安扎好之后，宋林便召集了一群属下观摩地图，商讨军事。

    和宋林关系亲近，一路征战四方的副将军在席间说道：“属下曾经去过那金陵城，那地方说得上是非常富饶，但城墙修建得不高，防守设施非常差。而且生活安逸，不崇尚军事，哪比得上我们西边那里八九岁的稚童都能在马上使上一通拳脚功夫。”

    自觉经验颇多的副将军觉得打下金陵城根本用得上四十万军队，二十万就足矣：“依属下以往的经验，拿下金陵城并不是一件难事，主将您的担心应该是多余了。”

    但宋林和副将军想的不一样，他总觉得这一路来诸多事情都透露着一股古怪的味道，四十万兵马浩浩荡荡地来，按道理来说这一路一定会遇上一些来自金陵城的流民。他本来还想抓上几个严刑拷打问出现在金陵城的信息呢，但是这一路上还真的是一个流民都没有。

    难道那群城民都不害怕的吗宋林联想到之前他攻城拔寨的时候那群痛哭流涕恨不得立刻出城投降的城民，眼下这样的情景就越觉得古怪。</p>

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    难道在他来之前城里的人就已经逃走了宋林百思不得其解，准备派出几个斥候去探查情况。

    但那几个斥候还没进城，就被城门口的士兵查出他们金陵城居民的身份证件是伪造的。斥候也很可怜，连城门还没进就被识破身份抓进了地牢。

    他们手上拿的是皇帝发的统一验传，按道理在各地都行得通。可是白栩在两个月前就对金陵城内做了一次人口普查，给每个人换上了新的有防伪标志的验传。拿着这种旧版本验传的斥候当然在第一时间就被城门口的士兵给盯上了。

    宋林一直好奇的没有逃民的原因，是因为官员们的消息封锁和安抚措施做得好。

    偏远一点，消息闭塞的地方的人根本就不知道有四十万大军正在往金陵城来。消息通达的人又被官员告知他们城外的安全措施已经非常牢固，绝对不会让军队打到城里面，他们非常安全。官员们又告诉他们金陵城外各地萧条，混乱之极，逃出城外的下场可能比城里面死的还要快，把这群人吓得一愣一愣的。

    经过官员们通宵达旦的安抚，大多数人的恐慌情绪已经被安抚。还有一些安抚不来的执意要走的人都被城门口的士兵拦下劝了回去。一些劝不好又执意闹事的人就直接被士兵押着下了地牢。

    大战在即，他们都不允许有这些祸乱军心的人搅乱浑水，造成恐慌。

    所以宋林一路走到这里，连一个来自金陵城的逃民也没看见。

    探查消息的斥候折翼在城内，连尸骨都见不到，让宋林对现在金陵城内的场景一无所知，只能借助曾经去过金陵城的人，还有曾经的文献地图摸索着金陵城内的各种情况。

    在宋林还在磨磨唧唧地研究资料的时候，叶景和张虎二人带领着一群人已经摸清了宋林驻扎地的兵力分布图。

    叶景在军营中的表现比白栩想象的还要好，让她放心地任命自己的长兄作为主帅，统领她手下的二十多万军士对抗宋林。辅佐叶景的有四位副将军，其中三位都是经验丰富的老将，对叶家忠心耿耿，非常尽心尽力地辅佐叶景。

    剩下的一位是步兵的首领张虎，由于天生神力，这段时间表现非常出色，已经被叶景提拔成了副将。

    张虎出言道：“宋林已经在此地驻扎了整整半个月，根据暗哨来报，他这段时间一直在帐篷里和手下的几位副官研究资料，迟迟没有发布行动的消息。”

    叶景沉思着说道：“宋林老奸巨猾，看来是不准备打无准备之仗，势必要摸清金陵城的情况才行动。”他随即又轻笑了一声：“眼下的金陵城固若金汤，密不透风，他的渗透计划只能是妄想。”

    叶景随即转头对几位副将军说：“既然那位如此难下决定，我们就不必等了，张虎你先带着一队人去把峡谷上的人清除干净，我再带领火器营占领峡谷。宋林倍感舒适的安全点将会荡然无存。”

    张虎领了这个暗杀任务，等到月黑风高，带领着一队轻步兵悄悄潜入峡谷上方。他在哨兵还没来得及发出指令之前，就扭断了他的脖子，然后将一众埋伏在峡谷上方的弓箭手和用投石机的兵士全部杀死。

    叶景连夜带着一群军埋伏在了峡谷上方，又将一架架火炮悄无声息地从山底运到山上，占领了峡谷。

    等到宋林早上睡醒起来，还不知道前面自以为已经占领的天险峡谷上面的人已经全部换成了敌人。

    直到中午每个营队的队长照例向他报道，众人惊讶地发现帐篷里少了好几个人的时候，宋林才意识到山顶上的弓箭营出了问题。

    “轰隆！”

    “轰隆！”

    “轰隆！”

    宋林屁股底下的凳子被这些突如其来的震颤弄得险些一翻，在一阵天旋地转之中，宋林使出了全身的力量扒住了面前的桌子才没有让自己摔倒在地上。

    帐篷里的几个人的姿势没有比宋林好到哪里去，都东倒西歪地摔在了地上。

    “发生了什么事！地龙在翻身”

    摇摇欲坠的帐篷外面传出震耳欲聋的轰隆声，宋林捂着耳朵朝着副将军大喊。

    不明所以的宋林和副将军连忙与众人掀起帘子向外面看去。

    那是宋林这一生见过最恐怖的场景。

    在今后的日日夜夜，他每次午夜梦回都要为这幅场景惊出一身冷汗。

    这块平原之中，驻扎着大大小小几千个帐篷，里面住着他的四十万军队。

    而现在，大部分帐篷都在橘红色的火焰之中燃烧着。呼啸着的炮弹拖着长长的光芒划破天空，枪弹从前方峡谷的每个地方放射出来。在宋林头顶的天空上，许多巨大的铁块崩裂开来，纷纷跌下。

    许多人在这种让人觉得恐怖的震颤之中，慌忙从帐篷中跑出来，却被这些沉重的铁块砸在身上，口吐鲜血，一批批地倒在地上。

    平原上到处都是浓烟和纷乱，这一块广大的空间仿佛喷发的火山一样震动，与其他地方隔离开来。

    宋林在巨大的炮火声中用手捂着耳朵，直到发现手指缝中慢慢滴流下殷红的血迹，爬满了他的胳膊。即使炮弹没有朝他这个方向涌来，他的耳朵也在这种高强度的震颤中受了伤，更何况那些在炮火中心的将士。

    宋林只能眼睁睁地看着这种如同人间炼狱般的火焰吞噬着他的士兵，却无能为力。

    宋林竭力想摆脱眼前因为身体不适带来的晕眩，眼睛血红地看着眼前万分奇诡的景象。他面对这让他痛苦万分的场景，恐惧之外陡然生出来一种抽离的感觉。他在就地晕倒的前一刻，沉重的脑子中恍惚闪过一个想法，这就是地狱么。