听姜大人一口一个“皇上”, 又诚惶诚恐地行这般大礼，试场上顿时鸦雀无声。

    段贺文的脸色瞬间变得煞白, 曲秋意身子一颤，手中毛笔掉在画纸上，墨迹糊了一片。考生们则面面相觑，任谁都是一脸不敢置信的神情。

    场上已经没人有心思画画了, 反应迅速的当即跪下, 慢半拍的也随大流纷纷跪下。

    偌大的学堂里乌压压拜倒一片，齐声道：“参见皇上。”

    曲秋意苍白的双唇开阖几下, 最终, 颓然跪倒在人群里。屏风后那道沉静的影子几乎给人泰山压顶般的沉重感，她瞬间手足僵冷，薄唇紧抿，几乎咬出血来。

    段贺文官位低, 同样只能行跪礼, 此时手脚膝盖都是软的，也根本站不住。他低着头, 双手止不住颤抖，完全不敢相信皇上居然真的来了！

    屏风后的人同姜韬示意苏棠的位置，平淡道：“姜大人去看看, 她带的画笔究竟合不合试场的规矩，可有违反考纪的行为”

    尽管姜大人不知发生了什么，也只能连连点头：“遵命。”

    他走到苏棠的位置，将大大小小的毫笔仔细察验, 考虑到皇上对这位考生似乎格外关注，留意了一眼木碟上的名字，又将那副刚开始铺色的画作扫视了一遍，目光微微停顿。

    构图精巧有大局观，笔触也流利，既有女子的细腻灵巧也不失苍劲厚重，完全令人不敢相信是出自一个十五六岁小姑娘之手。

    姜大人查验完毕，回身作揖，稳重地开口：“回皇上，苏棠所带之物并未违反任何条规。”

    跪在地上的段贺文把头埋得更低，脸上仿佛被扇了巴掌般火辣辣的疼。

    苏棠在长桌边跪着，听见这话全身顿时一松，不真实的虚无感淹没了她，满室灯火浮在眼前，晃得人眼花缭乱。

    今天是什么好日子，居然天降救星了

    庆幸的同时，她又被一种诡异的预感包围，这皇上的声音不太自然，好像被刻意压低了……怎么，怎么听起来和方重衣有点像啊

    苏棠晃了晃脑袋，眼前眼花缭乱的灯火散去。

    她心里自我安慰道：世子和皇上是兄弟，还是亲兄弟，嗓音相似也是正常的，说不定连容貌都像。

    一声冷笑从屏风后传出：“若朕没记错……段贺文，你同曲秋意的父亲可是同窗好友倒是一点也不避嫌！”冷玉般嗓音掷地有声，令人胆寒。

    段贺文惊得抽气，哆哆嗦嗦道：“臣、臣也不知道这里有相熟之人，臣只是听从宋侍郎的调度来这里监考……对，考务俱是由他来安排的！”

    苏棠暗暗嘀咕，这是开始甩锅了

    姜韬为官已有三十载，资历比段贺文深得多，一来二去也大致明白来龙去脉。他心中不免感叹，此时段贺文再推卸责任也无用，他，连同那曲姑娘的父亲，头顶的乌纱帽必定是保不住了，这还是最轻的。今日圣上不知怎么的，尤为震怒，怕是不会轻易善罢甘休。

    “段贺文横行不法，以权徇私，即日起罢免礼部司务一职。至于考务调度由谁负责，有没有包庇偏袒之嫌……涉及此事的官员一个个排查，不可有半点轻忽。”

    皇上身边随行的官员和姜大人齐齐拱手：“是。”

    苏棠一动不动跪着，心里却松了口气。

    真好。

    唯一一点遗憾的是……那几只勾线笔坏了，只能将就用别的。她望着被踩烂的笔头，默默叹气。

    “笔可是用不成了”屏风后的影子忽然发话。

    苏棠一惊，好半天才意识到皇上是在和她问话，摆正了姿势道：“回皇上，是的，不过用其他笔替代也……也可以。”

    那影子并未回应，只是又转向姜韬：“她缺的那些，书院中可有”

    姜大人忙道：“自然，自然，都是常用的画笔，老臣这就差人去取来。”

    皇命如天，没转眼功夫，各色毛笔就蹭蹭被送来了。

    但苏棠比刚才更头大，这些画笔比她准备的更齐全不说，还都是崭新的，贵了好几个档次，少说也要三十两银子。

    “民女用不起啊……”她愁眉苦脸低声碎念，这皇上估计是一时好心，随口一说道，事后八成也忘记了，谁知道书院会不会找她要钱起码要皇上亲自开口确认这是送的，送的！

    那道影子静默着，良久，传出若有似无的低笑。

    “无妨。”

    苏棠的心宽了一宽，只等皇上开金口说送她了，怎知温润似玉的声音又道：“不过，倘若你真的榜上提名，有机会官拜翰林，这笔银子还是要从俸禄里扣的。”

    “……”

    苏棠僵住，这什么皇上，怎么如此抠门她不要这笔也可以的啊，这不是强买强卖么

    嘴里不自觉抱怨了几句，屏风后随即传出声音：“你说什么”

    她一个激灵，赶紧道：“民女说，多谢皇上的恩典和鼓励，民女一定努力考取，回报皇恩。”

    “嗯。”影子淡淡应了一声，似乎很满意她的回答。</p>

    跪在一旁的曲秋意心绪翻腾，怨恨不已。这皇上分明是留意上苏棠了，刚才说不定就是在打趣逗弄她呢。曲秋意容貌出众，从小都是众人瞩目的焦点，因此心气比旁的小姐妹都盛些，看不上那些来求娶的平庸男子，一心只想嫁与世间最尊贵的男人。也是为了能有面圣的机会，才参与了这次的选考。可在苏棠面前，她心中头一回滋生了妒意，身上的光彩仿佛都被吸走了，那般明艳把自己衬得和白纸一样苍白。

    苏棠若真选上了待诏，再与皇上多相处些时日，怕是要宠冠六宫了吧

    “曲秋意，你扰乱考场秩序，仗势压人，取消考试资格。”

    曲秋意猛地一抽气，整个人颤抖不已，几滴眼泪啪嗒落在地面上：“皇、皇上，民女刚刚误会了苏棠，一时糊涂才说了那些话……民女知错了，求皇上网开一面——”

    见皇上毫无宽恕之意，她阵脚大乱，又狼狈地挪上前几步，絮絮叨叨、前言不搭后语说着辩解的话，一会儿全推卸到段贺文身上，一会儿又扯萧月，已经完全没了章法。

    考生们默然交换着眼神，纷纷摇头。

    “即日起曲家外放岭北，不得再踏入京城。”哭求越是凄然，屏风后的声音反倒越冷淡。

    姜大人见皇上面色铁青，不由地连连叹气，你爹官位都保不住了，你还在这狡辩个什么这下好了

    他低声对身边的属下吩咐道：“把人带走。”

    两个巡考的官差上前，拽起曲秋意的胳膊，将人拖出了考场。

    哭泣的女子还在抽噎呢喃，皇上已经完全不再理会。

    姜大人笑着迎上去几步，问：“皇上可还想去棋艺那边巡视一番，或者到对面临风楼小坐片刻”

    “不必了。”男子低低回应了一句，转身往大门的方向走。

    姜大人点头意会，留在原地深深作揖：“恭送皇上。”

    满场考生也跟着道：“恭送皇上。”

    苏棠抬头往高台上望去，不甚明晰的身影竟在她面前停了步，彼此离得很近，不过一丈的距离。隔着屏风，她仍能感受到那人的威严气息，令人不由地心生畏惧。

    片刻后，他才缓缓往大门外走去。

    临到门口，她也只能看见皇上的背影，身披夔龙纹暗玉色披风，尊贵无匹，仿佛把周遭的光华都吸了去。

    圣驾的队伍行至庭院，打头的侍卫往试场回顾了一眼，低声同主上说道：“世……皇上，可需要交代他们关照苏姑娘”

    夔龙纹披风的男子淡淡看了他一眼。

    “这岂不是辱没了她的实力回头她怕是会怨我的。”

    侍卫点了点头，内心却不以为然，苏姑娘怨您的还少了么

    试场上，考生们见皇上走远，纷纷开始探头探脑，甚至同旁桌窃窃私语，冻结已久的气氛终于一点点融化。

    “都安静些，专心作画。”

    姜大人送走了皇上便回头维持秩序，还去前方高台多燃上一炷香，把方才耽误的时间补上。

    段贺文已经被罢黜，他只能临时顶上考官的位置。

    苏棠也起身，继续画画。她现在的心绪颇难讲，皇上连身形都和方重衣很像，果然是兄弟么……

    她记得方重衣中毒时，嘴里喊的是“母后”，难道他们还是一母所出的亲兄弟苏棠觉得不能再细想了，这些事知道的越少越好。

    勾完线，铺了底色，画作已经初现端倪，她精神放松了些，又陆续回想起佛教典故中关于这位守护神的记载。

    帝释天虽是天神，却不禁七情六欲，平生最大的爱好是女人和抢女人……身边有亿万个妻子。

    后来看上了阿修罗族的公主，还把人给强娶了。因为拥有绝美的容颜，这被抢来的亿万个妻子不但不恨他，反倒心甘情愿留在他身边。

    强娶。

    苏棠想到这里，猛然对上画中几分神似方重衣的眉眼，一个激灵，产生了“我到底在做什么”的混乱和恍惚。

    强娶是不可能的。

    世子那天亲口答应放她走，怎么会反悔，说不定早就把她忘了。

    她觉得自己太自作多情，赶紧收起胡思乱想，专心致志描摹画中人。

    作者有话要说：　　【小剧场】

    河神缓缓浮出水面。

    “美丽又勤劳的苏姑娘哟，我这儿有一只金皇帝一只银皇帝，你在找哪只皇帝”

    苏棠咬牙道：“假皇帝！我是要揍他！”

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