“既然你的琴没有被毁, 那便用你自己的琴吧。”

    郁晴若一句话, 便叫郁琳琅讪讪地说不出话来。

    “姐姐……这古琴难得, 我也不过是技痒。同为习琴者，姐姐当明白才是。”琳琅慢慢地缩回手，略有心虚, 小声道，“若是姐姐不愿, 那便算了。莲子，你去取我的琴来。”

    晴若微微一笑，催促道：“莲子, 还不快去？”

    丫鬟应了喏，小步退了出去。未及时, 莲子便将郁琳琅的琴取来了。琳琅重整旗鼓, 将手置于弦上，指动音出。她习琴的时间不如晴若长久, 弹的是一曲四平八稳的《太平君》, 中规中矩, 少错处，却也显得平庸了点儿。

    琳琅一面捻弄着弦, 一面偷眼打量着太子。却见宁重华正望着窗边沉思, 显然心不在焉模样, 并未仔细听她的琴。琳琅心里一气，便接连错了好几个音。

    一曲罢了，琳琅抿着唇站起, 满含希望地问道：“太子殿下……不知琳琅这一曲，如何？”

    宁重华方才回神，随口道：“不错。”

    琳琅见他显而易见是敷衍的表情，心底略有酸涩，强笑一下，退到一旁。

    裴瑾瑜见气氛微妙，便笑着打圆场说：“晴姐姐与琳琅小姐都是懂音律的妙人。瑾瑜可就愚笨多了，学不会这等精巧之物，只能骑骑马、打打球，连我母亲都嫌我顽劣，说我像只泥猴呢。”

    孔氏连忙道：“哪有瑾瑜这么讨喜的泥猴儿？”

    裴瑾瑜笑眸一弯，露出甘甜笑颜，真真叫人心底都化开：“还望晴姐姐嫁过来后，莫要嫌弃瑾瑜淘气才好呢。”

    她本想再打趣两句，可一旁的宁重华却倏忽站了起来，蹙着眉心，自顾自朝外头走了。

    “太子殿下。”裴璧云亦起了身，眸色沉沉，望向他背影。

    宁重华却不言不语，只淡淡望他一眼，便如来时一样不着声响，脚步踏踏地跨出了屋；独留裴璧云在原地，面色渐渐凝起。

    孔氏急忙起来行礼恭送太子，心里暗暗道：太子殿下的脾气，真是一年怪比一年。

    太子殿下一走，屋里的氛围便显见轻松多了。就要到午膳的时候了，孔氏叫人摆了膳食，拉着几人一道坐着进点儿食物。裴家兄妹两个，如今也算是和郁家沾亲带故，所谓“长婿为半子”，因而孔氏也不与他们见外。

    独独天涯因习课还没完成，自个儿回去边吃边看了。

    膳食有山药豆腐炖鸭、八宝金丝卷、芽韭脯丝等菜色，刀功精细、酥糯恰好，引得人食指大动。孔氏叫人给裴家兄妹多盛了几羹汤，笑眯眯与裴璧云拉家常，道：“裴公子的音律造诣，着实是高。若是我家琳琅也能得您指点一二，想必会获益匪浅。”

    琳琅不日就要参加选秀，让她略略长进一些，也有好处。

    裴璧云淡笑道：“璧云粗涉琴箫，在京城之中排不上号，不敢在郁家二位小姐面前卖弄。若要论通音律者，当属太子殿下为最上。讨教一事，还是请他垂爱为好。”

    孔氏一听便知这是客套话。

    太子殿下的音律，那自然是鼎鼎有名的。陛下与袁后不睦，成日醉心书画音律，老子如此，带的小子也是如此，那太子又恰好是个天赋凛然、耳韵细腻的，以至于京城凡有提起音律的，皆要提起太子宁重华。

    可太子厉害归厉害，又哪里是一般人能请来请教的？

    孔氏正想再客套几句，却听见郁晴若温软的嗓音慢慢响了起来：“琳琅的琴，浮躁轻狂，意不在琴中，点调皆错，着实不及平日万分之一。”

    此言一出，众人皆愣。

    晴若平日里，最是和气温婉不过，出口绝无重话。阖府上下，都说大小姐是最好说话之人。且她素来疼爱琳琅，凡事都先紧着这个妹妹。像今日这般毫不顾忌琳琅颜面，直截了当地戳破她缺点，实属少见。

    琳琅面色一白，眼底已泛起了红：“姐姐说的对，我的琴本就不如姐姐。”

    “心思不正，自然琴音也不正。”晴若自如地拿调羹舀了一碗汤，递给身旁的丫鬟棋儿，“去，拿给二小姐，让二小姐尝尝。我试过汤的冷暖，现在正好不烫口。”

    棋儿应了是，恭敬地将这碗汤捧到了琳琅面前：“二小姐，请试一试这汤吧。”

    琳琅微微缓了一口气，接过汤，慢慢尝一口。这汤温度果真不烫不凉，恰好合适入口。可这汤越是冷暖合宜，她的心间便越是酸涩。下一瞬，琳琅顾不得礼仪，泪珠滚滚而下，旋即她便起身狼狈离席而去。

    见琳琅如此失态，孔氏有些挂不住面子，圆场道：“这孩子，越来越不像话了。”

    晴若慢慢拿桌帕擦拭了嘴角，起身徐徐与裴璧云见礼，道：“母亲、裴公子、瑾瑜妹妹，晴若先失陪一阵，劝劝琳琅，马上就回来。”

    “快去吧。”孔氏挥手道，“所幸没外人在，这里都是自家人。”

    晴若再行一礼，这才搭着棋儿的手，朝外头走去。

    一出侧门，便见得琳琅独自坐在游廊上，正默默垂着眼泪。晴若松了棋儿的手，在琳琅身旁坐下，递过自己的手帕，缓缓道：“琳琅，你先擦擦眼泪吧。”

    琳琅不接手帕，抽噎道：“姐姐，若是琳琅哪里得罪了你，你直说便是，何必借着琴弦的由头来数落我？”

    晴若叹口气，道：“琳琅，你可知道，我在琴弦上擦了一点儿油粉来保养琴弦。那油粉为桐木所制，香气独特。若是经手，便会经久不散。你的手上，便有那油粉的气味。”

    琳琅怔了下，面色微白，僵硬道：“我不过是不小心碰了一下姐姐的琴弦罢了。这又算得什么？”

    “不小心？”晴若拿过琳琅的右手，翻开，指着一道浅浅红条，道，“那这道伤口又是什么？这恰好被琴弦给割伤的痕迹，昨日还没有。莫非，你今日也弄断了自己的琴弦不成？”

    琳琅盯着手上的红痕，再没话说，眼泪滴子滚滚而下，面孔羞愧耻辱。

    晴若没有追着责怪她，只从袖中取出一小瓶药，沾了点儿细腻药膏，小心翼翼在琳琅的伤处抹开。这膏药触手温凉，令火辣的伤口舒缓了许多。

    “琳琅，我一向宠你，有时候你的心思越了界，做错了事，我也顺着你来。”晴若一边为她上药，一边慢慢说话，“你与我不同，你是母亲最小的女儿，可以任性放肆。我瞧着你自由自在、不受拘束的模样，便会忍不住去呵护你。”

    琳琅抽了抽鼻子，眼泪掉的愈发凶了。

    晴若抹完了药膏，将药瓶交给棋儿，叹一声，说：“如今想来，这样宠着你，也许是我的过错。”

    琳琅见状，羞愧得不知所以，小声道：“我不过是…不过是，想在太子殿下面前，多出点儿风头。姐姐，你不知道，自看见太子殿下的第一眼起，我便已心仪于他。这辈子，琳琅都不愿嫁给第二个人了。姐姐你那样出众，自是不需要这样的机会…”

    晴若道：“我知道。但你与我嫡亲姐妹，又何必耍这点心眼？我的性格，琳琅你也知道。只要和我说一说，我便会答应将这在太子面前露脸的机会让给你。”

    琳琅苦笑着说：“姐姐，是琳琅错了。”

    但她心间却道：姐姐，你不知道，宁重华的眼里都是你。若非用一点手段、用一点心眼，他又怎会看见我呢？

    “当真知错？”晴若认真问，“昔日我宠你，今日我斥你，那都是为了你好。我是你的姐姐，自没有苛待你的道理。若你心思不正，我也心底难受。”

    琳琅道：“我真的知错了。”

    “既知道错了，那就是好事。小花猫，你先把眼泪擦干净了。”晴若给她抹抹泪珠子，道，“你去母亲面前，与母亲老老实实说了去脉来龙，再向母亲请罪。父母为大，你做了这样的事，我不能隐瞒。”

    一听闻要去母亲面前认错，郁琳琅便惊恐了起来：“姐姐，母亲对我这么严苛，若是叫母亲知道了，定是一通责罚。能不能不要告诉母亲？琳琅真的知错了！”

    “不行。”晴若却异常固执，“母亲是过来人，比我更明白如何体察你的心思。”

    见晴若这么固执，琳琅的心底渐渐涌上一层慌张。往日只要她一撒娇，姐姐就会心软。可今日不知为何，姐姐却无论如何都不肯松口。

    “好、好…”琳琅拗不过她，只能哭噎着起身，朝里屋走去。

    晴若望着琳琅的背影，眸光略沉。

    ——琳琅啊琳琅，姐姐的耐心，也是有限的。似今日这般不留情面，也是望你能及时摈除不正心思。若是你领不了这份情，那她这个做姐姐的，失望之余，恐怕也不会再留情面。

    晴若与琳琅一道回了屋里，发现偌大屋中只余下了孔氏一个。一问才知，原是陛下有急召，裴璧云匆匆带着妹妹去了。临走前，还将那张琴留下了。

    “若儿，璧云说了，这张琴是送给你的。他觉得你的琴技与这张琴甚是相配。”孔氏一副满意的样子，“哎呀，璧云这样好的姑爷，真是寻遍全京城也难得了。”

    晴若走近了架上的古琴，心底微动。在琴架前坐下后，她伸手抚了抚琴弦，心里赞道：确实是一架好琴。

    “棋儿，你将我收集的曲谱孤本，给裴公子送去吧。”晴若对丫鬟说。

    “你们两个，倒是彼此客气的很。”孔氏打趣着，叫丫鬟撤掉了桌上多余的碗碟，“方才璧云还问了问太子殿下选妃的事儿，询问可要让琳琅去参选。他这样记挂着咱们家，可见是个好的。”

    晴若笑着点头。

    琳琅犹豫了一阵，畏惧地看了眼姐姐晴若的面色。昔日姐姐如春风般和煦的笑颜，今日却令她无端生出了敬畏，只能老老实实走到母亲跟前，一一招来自己的作为。

    孔氏听罢琳琅的交代，面色僵硬，道：“你…你！你竟做出这等事来！”显见是气的不轻。

    琳琅心底有愧，哭的眼泪横流。她到底是孔氏捧在掌心的小女儿，孔氏不忍心过多责骂，便叹口气道，“罚你去背读《女诫》五遍，叫荣妈妈看着，背不完，便不要出门了。”

    

    簪笏台外，裴璧云行色匆匆。

    裴瑾瑜小步跟在他身后，气喘吁吁的，面有不解色：“哥哥，你怎么走的这样急？不过是点小事，派个人去回陛下一声也就罢了，你怎还亲自去呢？难得见到晴姐姐一次…”

    裴璧云的脚步顿住，如玉身子于原地屹立，久久未曾言语。

    裴瑾瑜愣了愣，似猜到了什么，小心翼翼望向裴璧云面容。当下时，她的心弦便紧紧一绷——裴璧云的面容沉沉如山雨欲来，眸中似酝酿波澜风暴。往昔温润俱消散无烟，只余冰雪似的冷意。

    “哥哥……”裴瑾瑜小声地喊道。

    “搅了你的兴致，是哥哥的不是。”裴璧云半垂眼帘，目光直直望向前方，“只是，哥哥暂且不想待在那儿了。”

    裴瑾瑜软绵绵一笑，说：“没事儿的，以后晴姐姐嫁过来了，多的是机会听她弹琴呢。哥哥是朝廷要员，当然是以陛下政务为重。”

    虽口中说着“朝政为先”等理解之语，但裴瑾瑜心底明白：哥哥并非是因为政务才匆匆离开了簪笏台，而是因为，他并不想在晴姐姐面前露出不讨喜的那一面。

    今日晴姐姐做东，可太子殿下却不请自来。晴姐姐久居深闺，知礼守矩，必不可能与那太子有所瓜葛。但这事儿，到底会给哥哥的心底扎下一根刺。这根刺不向着晴姐姐，只向着太子宁重华。

    哥哥能一直笑作温柔，隐忍如此之久而不发，已是难得。

    在晴姐姐面前，他只愿展露出温润如玉的美好一面。

    也不知，他能坚持多久？

    有的人呐，正是如此。越是温柔，便越是偏执。而她的兄长裴璧云，恰好是其中之一。

    裴瑾瑜露着笑容，慢悠悠地跟着兄长踏上了回去的路。

    

    不久后。

    太子的肩舆，行走在林荫间的卵石小径上。

    浓绿树影筛落阳光，冗长蝉鸣夹杂于树影间。一列小太监弯腰垂头，无声抬着肩舆；掌着销金飞龙伞的宫女，在后头缓缓地跟着。

    未几时，倚在背上的宁重华向着舆外垂落手臂，扬起半指。在旁随伺的王公公得了意，上前道：“太子殿下有何吩咐？”

    “孤记得，肃间王便住在这附近罢？”宁重华半落眼帘，声音极轻，“请他来与孤喝一杯。”

    王公公连忙领命去了。

    见王公公的背影走远，宁重华收回了手，淡褐眼眸略微失神。

    若细看，会察觉宁重华的容色与袁后极为肖似，眉宇间秀意凛然，又不失天家朱紫华气；面颊间偶尔现一缕病色，微藏销枯之态，仿佛是一匹脆弱的千金锦缎，或是新雕的云母白玉，流丽精致，却又极是易碎。

    肩舆打了几个弯，回到了太子所住的紫宸台。此处毗邻陛下居所，近紫薇星；卧水伏山，景色清幽，乃是整个行宫中风景最佳之所。

    他下了肩舆不久，肃间王韦鹭洲也恰好到了。

    “见过太子殿下。”韦鹭洲向宁重华行礼，唇角扬起放肆笑容，“许久未见，太子殿下可是又被郁家小姐请了一碗闭门羹？”

    宁重华不说话，抬手驱散了周遭的下侍。待旁边没有了旁人，宁重华终于开口道：“也不算是闭门羹。不过是与从前一样，不和我说话罢了。”

    宁重华先前叫下侍在临水的高台上摆了酒，那酒是上好的香沥酒，配了一碟子雕作百合花的山药酥，俱是甜滋滋的味儿，乃肃间王韦鹭洲平日最爱的舌尖滋味。

    韦鹭洲瞧见酒与点心，便哈哈笑了起来：“许久未见，太子殿下倒还记得鹭洲的喜好。”说罢，他一撩衣摆，在高台上坐下，先给太子斟一盏，再为自己斟酒。待都斟好了，韦鹭洲才想起来什么，说：“是我糊涂了，太子殿下病体尚未痊愈，本是不该碰酒的。”

    “无妨，小酌两口，并不碍事。”宁重华垂着眼帘，慢慢道，“今日，孤去了郁家，但晴若小姐从头到尾都未曾看过孤一眼。”

    “情理之中。”韦鹭洲道，“她如今已订了亲。”

    宁重华微微攥紧拳，道：“她为何不愿等我？为何偏这般急匆匆地要嫁给旁人？孤明明令人捎了信，允诺了她，定会说服母后——”

    韦鹭洲饮尽盏中酒，笑道：“太子殿下，容臣下冒昧一句：她可曾给您答复？”

    宁重华略略迟疑，道：“…不曾。”旋即，宁重华又补说，“但你也明白，她是那样拘谨的性子，是不会主动朝外头递信的。”

    韦鹭洲说：“太子殿下，既无答复，那兴许她的意思便是‘不想再等’。皇后娘娘如此强势，您不见得能说动生身之母。不仅如此，您还长久以来都音讯杳然，她自然不愿再蹉跎年华。”说罢，韦鹭洲悠悠一叹，道，“她已二十了，早过了京城姑娘嫁人的最好年纪。”

    宁重华面色微微泛青，小声道：“不可能。她收了我的玉佩……”

    “有什么不可能？”韦鹭洲哼笑一声，眼里带星点的嘲弄，“又或者，太子殿下的口信根本不曾送到她手上——譬如半路便传丢了，或是去了郁家其他小姐的手上。从头到尾，她根本不知道太子殿下对她有意。”

    年轻太子闻言，不由闭上了眼。

    “肃间王，这绝无可能，你不必再说了。”宁重华道。

    见宁重华这般姿态，韦鹭洲嗤笑一声，道：“太子殿下，她已经定亲了，您不如早些放下吧。您不过是听了人家一首琴曲，何以魂牵梦绕了这么些年？”

    宁重华蹙眉，想解释，可话到嘴边，又觉得解释很麻烦，便干脆不说了。他本就不善言辞，在韦鹭洲面前，则更不愿多言。思来想去，只回一句：“肃间王，你倒有脸面提这句话。”

    韦鹭洲至今未娶，打的是什么主意，他们二人都清楚得很。

    圆窗外垂下一枝绿萝，晃悠叶片青翠欲滴。绿萝顶芯结了朵花，恰好曳颤着抖了一瓣细白下来，悠悠飘落在酒盏里。窗棂旁，摆着收掇如新的琴架，几本琴谱散乱摊开着。

    宁重华捡起地上的琴谱，随意翻了几页。见泛黄纸页上书文陈旧，经年墨迹透着岁月之痕，不经意间，神识亦回到了旧时。

    宁重华自幼便是个古怪脾气。

    他天生喜静，不爱与人说话。旁的孩童活泼爱笑时，他便只爱在角落里孤零零坐着。而他的母后袁氏，恰好也喜欢他这样的性子。

    袁后一贯如此。旁人在袁后面前，只需俯首称是、领命奉承便可；其他口舌功夫，都不为袁后所喜。太子宁重华虽是她的孩儿，但亦不能例外。宁重华懂事妥帖即是最好，再多言，就会讨来袁后的厌弃。

    不可说，不能说，不愿说，这便是宁重华的少年时光。

    帝王甚少驾幸后宫，那些白头宫娥、掌事女官，闲来无事，便在背后暗暗嚼他舌根，说他“性子奇怪得很”。流言传入袁后耳中，袁后将几个带头嘴碎的女官拔舌杖毙，这才止住了流言。可言语易堵，人心难蔽。宁重华知道，他就是那样不讨喜的怪孩子。

    宁重华日渐长大，为人愈发沉默寡言。他唯一的兴趣所在，便是父皇房中的一架琴。

    父皇擅书画，也擅音律；他时常罢朝不理，潜心坐在书房中研习前人宝鉴，也会教导宁重华习琴。宁重华待在父皇的琴前时，便是他少时最快乐的时光。

    父皇曾按着他幼嫩手掌，教导他如何捻弄琴弦：“琴为心音，久浸琴道者，则可听琴音而明心绪。”

    那时的宁重华似懂非懂，只觉得找到了一处新天地，自此后可全心全意地投入。于是他废寝忘食，不分昼夜，在琴上投入一切，便是生病也不曾离开弦上。久而久之，他渐渐觉察到，自己的琴音便如困笼之兽，压抑得很。

    在这空荡皇宫里，宁重华既无兄弟姐妹，也无伴读友朋。他所有的，也仅仅只是这一架琴罢了。

    十六岁时，宁重华在袁后的宫中，见到了随母亲孔氏入宫请安的郁家姐妹。

    “听闻郁家的两位小姐都擅琴，不知本宫可有耳福？”袁皇后一向不大欢喜郁夫人孔灵芳，便敷衍地客气了一番。孔氏却作了真，招手叫两个女儿上来献琴艺。

    那是宁重华第一次听见郁晴若的琴音。

    郁晴若不过十四五岁模样，生的柔丽素雅，宛如白梨。年纪虽小，却显而易见是个冠绝之姿的美人坯子，也不知长开了，会如何地清绝动人。

    她的容貌虽柔和，可手下的指法，却颇为铮铮，竟流淌着金戈铁马之意。她的曲风，不似一个大门不出、二门不迈，被囚于方寸天地的闺阁小姐，反倒藏着苍竹翠松、万壑暮雪，好似越过了万水千山一般。

    听着她的琴音，宁重华便觉得自己找着了一个伴儿。

    头一回，宁重华主动与身旁的宫婢开口，询问这位弹琴的小姐是何人、什么时候出宫。宫婢大为惊奇，答道：“这是郁家的千金，是跟着郁夫人进宫来请安的，未时便要出宫了。”

    少年宁重华知道，母后是个强势之人，定不会允许他多看一眼那郁家的小姐。破天荒头一回，他荒唐地打扮成一个小太监的模样，偷偷摸摸地溜出东宫，只为悄悄地见一见那金戈铁马之音的女主人。

    他一路躲、一路藏，不小心撞入了一间半旧的宫殿中。在那里，他竟撞见自己酒醉的父皇衣衫不整地躺在榻上，身旁是一个赤着身躯的小宫女儿，哭哭啼啼模样，抱膝瑟缩不止。

    不过小半柱香，袁后便带人闯入这间宫宇，令人将那宫女架起来施以刑罚。

    宁重华藏在屏风后，将身子压得低低，小心翼翼望着母后的影子。袁皇后的面容是熟悉的冷漠严酷，仿佛寒冷的雪原；她扭曲着神情，尖声道：“杖毙！”

    白绫被抛起来，打了个死死的结，小宫女儿的草绿绣鞋在半空中胡乱地蹬着，仿佛溺水之人。不过那么片刻，那双绣鞋便不动了，歪斜地下垂着。

    宁重华瞳孔微缩，屏着气息。

    不可说，不愿说，不能说……

    他一步步向外挪去。当他终于翻窗出了这座宫殿，他已是灰头土脸、满面尘垢，不似一国太子，倒如一个刚被欺负的小太监。

    他一屁股坐在地上，抱着膝盖，眼前忍不住浮现出母后的面容。

    袁皇后那副扭曲的神情，宁重华最为熟悉不过。她曾不止一次用这副扭曲表情对着父皇吼叫，毫无人前凤仪万千的模样。“为何负我？宁景盛，你为何负我？！”——这是母后最常与父皇争吵的话。

    少年宁重华坐在地上，怔怔发着呆。

    就在此时，他的面前响起一道绵软声音。

    “你怎么坐在这里？饿肚子了，没力气走路了吗？”

    宁重华愣了下，抬起头。那一瞬，仿佛阳光都耀目清澈许多。年轻的郁家小姐，露着清甜笑容，水眸弯弯地望着他。绿鬓雪肤，秋池柔意，一切美好字眼似乎都能加诸她身。

    方才萦绕心间的魆黑魑魅，在瞬间便烟消云散了。

    “若儿，快些走了，别误了出宫的时候。”最前头的孔氏回身催促道，“不过是个小太监，自有他们的师傅来管教。”见宁重华面庞脏兮兮的，孔氏还露出一分厌弃面色，“真是不懂规矩的小阉货。”

    郁晴若点点头，却并没有走，而是转身从丫鬟手里取过一个橘子，递给宁重华，道：“这是皇后娘娘赏赐给我的。你要是饿了，就拿去吃了吧，是南边的贡橘，格外甜一些。”

    说罢，她才转身慢慢跟上了母亲的步伐。

    她飘曳的衣角，似云絮飞卷，恍如五云仙子身旁的仙雾。

    “太子殿下？”

    韦鹭洲的呼唤声，将二十二岁的宁重华从回忆中唤醒。宁重华放下手中曲谱，移目看向韦鹭洲，问：“肃间王，这些甜点可还对你的胃口？”

    韦鹭洲以拇指擦了下唇边点心屑，蹙眉道：“依照小王拙见，还是不够甜。也许是本王嗜甜如命，口味有些刁钻了。且这酥皮，若是再擀得少一会儿时间，能更绵软入味；红糖应再加些许，方算可口…”止不住地说了好几句后，韦鹭洲终于堪堪打住，道，“咳，是鹭洲多言了。太子殿下若是当真忧愁晴若小姐一事，不如恳请陛下出手帮忙。”

    宁重华道：“不可，我父皇向来听从母后之言。”

    韦鹭洲道：“太子殿下不试一试，又怎么知道呢？不求立晴若小姐为妃，只求能解了她与裴璧云的婚约。裴璧云一贯是个笑里藏刀之人，里黑外白，心狠手辣。似晴若小姐那样单纯的性子，若是落入了裴璧云的魔爪，那必然是凶多吉少。”

    宁重华迟疑了。

    “当真……当真要试一试？”他道，“让父皇出手？”

    韦鹭洲点头，笑道：“当真。我真是再盼着不过了。倘若陛下愿意出手，让晴若小姐解除了婚约，鹭洲的聘礼，第一个就送到郁府。”

    

    自打琳琅被罚去背书后，簪笏台便安静了许多，少了个人整日叽叽喳喳地吵嘴。琳琅有心向哥哥求情，但这一回，连一贯宠溺她的长兄郁瀚文也不肯帮忙，可算是憋坏了她。

    郁瀚文私底下与晴若说：“这回当真是琳琅过分了！竟剪坏了你的琴弦。万一璧云觉得咱们郁家家风不正，门风不清，岂不是坏了你的婚事？”

    晴若无奈笑道：“原来哥哥是在担心裴公子呢。”

    郁瀚文在她房里扯了张凳子，正儿八经道：“琳琅自有母亲去担心，我这个做哥哥的，也管不动她。但与裴家的婚事，乃是我们阖族的要紧大事，我又怎么能不关切？”

    顿了顿，郁瀚文瞟一眼晴若的脸，道，“若儿，前几日，我瞧见那些韦家的女儿们，都往额上描五瓣花儿，称之为‘梅花妆’你要不要也试一试？”

    晴若的肤色白，梅花妆那样的大红，应当正好衬她。

    郁晴若说：“我这样便好。”

    “你不试试，怎知好不好看？上次我见琳琅在你眉心点了一点红，不也挺好看的？”郁瀚文一贯喜欢在这种事儿上与晴若催促，当即便要以丹脂给她画朵小梅花。

    晴若无法，只得乖乖坐下来，由兄长给她画梅花。

    郁瀚文显然是第一次在人的额上作画，这手一抖，梅花便乱了形状，成了滑稽的一团。郁瀚文纳闷地看看晴若的额头，再瞧瞧自己的笔，讪讪地不知所以。

    “若儿，你先洗了吧。这回是我画的不好，哥哥一会儿再给你画。”郁瀚文说。

    晴若有些无奈，叫丫鬟棋儿去打水，自己则道：“哥哥，我的脸可不是你的画布。”

    恰此时，郁天涯从外头经过。他一抬眼，便瞧见了晴若额头上的那团梅花，登时哈哈笑了起来：“姐姐，你额上这片红是怎么回事？”

    郁瀚文与他一贯不对付，当即便怒道：“野小子，闭上你的嘴！”

    天涯且笑且逃，丝毫不以为惧。郁瀚文看着他的背影，恼道：“真是没规矩的东西！没人教，便是这么不懂礼。”

    “哥哥，好了好了。”晴若微按太阳穴，“天涯本性不坏，你也不要刻意为难他。”

    郁瀚文嘁了一声，没再说话。他替晴若洗了笔，便出门去了。

    隔了几日，郁天涯便来敲晴若的门。待门开了，天涯便递上一个小匣子，道：“姐姐，这个送你。”

    晴若打开那匣子一看，却见里头是几片花钿，以金箔剪成，饰以燕脂，作桃花形，精巧细致。她诧异道：“这是…”

    天涯侧过身，彷如不经意道：“前几日见姐姐想画那个梅花瓣儿，我便顺手做了几个花钿子。”

    “这是你做的？”晴若微微吃惊。

    天涯点头，道：“不过是描个图样，再剪几刀就成了。比之之前做的那些冰竹筒、荷风扇，这可要简单多了。但我想不出姐姐爱哪些花样，以是只做了这几片。”

    晴若忍不住赞叹道：“天涯倒真是个心灵手巧之人。”

    天涯咳了咳，依旧背着身，但耳根却略略地红了。他拽了拽自己的马尾发丝，嘟囔道：“姐姐快试试看，这合不合你心意？我这儿有些花胶，直接抹在钿子上便能粘了。”

    “好，我这就试试。”晴若微微笑，到镜前撩起发丝，将一小折花枝贴在额上。果真，钿子的金红色泽煞是衬她的肤色。

    棋儿见了，忍不住赞道：“大小姐，这钿子可真好看。裴公子见了，一定欢喜。”

    另一个丫鬟书儿也是眉开眼笑，对郁天涯道：“二少爷可真是厉害！这样精巧的东西，我们都未必做的出呢。下一回大小姐去见裴公子，定要戴上二少爷所做的花钿子。裴公子会喜欢的吧？”

    郁天涯愣了愣，忽然有些结巴了：“啊…嗯。裴璧云……裴公子，一定会喜欢的。”

    ——喜欢个鬼！

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