洛恩斯王都。

    看到从西南传回来的战报，尊贵的国王陛下沉思了许久。

    “这么晚了，您还不休息吗？”切莉夫人轻轻为他披上外套，贴心地替他按揉着太阳穴，抚慰着他疲惫的精神。

    在国王陛下的宠爱下，作为情妇的切莉夫人如今已经住进了王宫，堂而皇之地出入于宫廷。而与此形成鲜明对比的是，失势的王后对此没有提出任何异议，深入简出仿佛消失了一般。

    切莉夫人几乎完全公开了身份，所有本应由王后出面的场合现在都改由切莉夫人代劳，王室的氛围也因此有了些微妙的变化。

    听到心爱之人的问询，国王终于发出了一声长长的叹息。

    “切莉，西南的战事要告一段落了，维恩那小子清剿反叛军取得了前所未有的大胜。”

    他闭上眼睛，专心享受着温柔。

    他本不是会和女人交谈政事的性格，只是这些心里话他也不知道还能和谁说。

    按压额角的手停顿了片刻，才又继续。

    “他年纪轻轻就如此有作为，解决了之前三番五次派兵平叛都没能解决的问题，若我有女儿，我也会想要招他做女婿的。”国王的心绪复杂。“纵然大臣无能令人厌恶，但有能也不见得就是幸事。”

    “那些反叛军不过是不成气候的小小毛贼罢了。”切莉夫人一如往常地善解人意，“正是由于有您在背后调遣与支持，王国的军队才能战无不胜。”

    “你不懂。”

    不过，国王陛下也不需要她懂，只需要她安静地倾听。

    “温彻家族在军中势力深厚，这些年我以为随着老公爵逝世、艾略特又采取收缩策略，他们的影响力会有所消退。可现在这一切无疑是在告诉我，温彻公爵依然拥有着轻易撼动王国的力量，甚至连教廷似乎都与他关系暧昧……”他喃喃自语，闪烁的目光中涌上忌惮之色。

    但，他最终还是没有多说什么。

    “我确实不懂那么多——看来国王的生活也并不那么轻松，可我只希望您能过得开心一些。”切莉夫人用手抚平他紧皱的眉头，旋即献上一个甜蜜的吻，嗔怪道：“今日在我面前就不要再提那些烦心事了，不如等到明天您再找大臣们去商议吧。”

    听到这小女生撒娇般的埋怨，国王又一次忘记了不愉快，放松地笑了出来。

    ……

    当暮色为光耀宫披上一层朦胧的轻纱时，那座最高最显著的的尖顶塔楼仿佛世间被点亮的第一盏烛光，向整个布法尼亚昭告夜晚来临。

    从城中最大的威迪亚广场一直到光耀宫的正门，蜿蜒的火把如长蛇一般竖立起来，映衬着高昂着下巴的卫兵们手中银亮的枪刃。

    然而今夜无有战事，狂欢属于在场的所有人。

    在那位特使大人的命令下，今晚所有的酒食都将不限量供应，城中的男女老少将分享同一种欢乐。

    但总有一些人会比其他人更欢乐。

    各式嵌满珠宝的马车从华丽的大拱门下鱼贯而入，在临时借用的侍从们的引导下，衣着精致的贵族面带得体的微笑逐一踏进光耀宫的宴会厅。

    织染成猩红色的羊毛挂毯从穹顶分列垂落，蜡烛与魔法灯交相辉映，让矗立宴厅正中的洛恩斯王旗色泽也变得深沉。

    侍从们举着托盘脚步无声地穿行，鎏金高脚杯中盛满布法尼亚本地特产的葡萄酒。而贵族少女们则举着孔雀毛制成的羽扇窃窃私语，目光从宴会厅中的每一位青年俊彦的脸上划过，不动声色地挑选着今晚中意的舞伴。

    也许宴会结束之后，在某个角落就会迎来一场令人难忘的邂逅。

    “维恩阁下！您的到来真是为烈火煎熬中的布法尼亚播撒了雨露与救赎，今夜的欢庆比起当初莱尔德大公在时更胜一筹啊！”一名大腹便便的中子毫无负担地吹捧道。

    维恩换上了一袭黑色的礼服，表情淡然地站在一群中年油腻大叔中，更加被衬托得俊美非凡，让观望已久的少女少妇们俱都眼前一亮。

    “这都是因为国王陛下领导有方、教皇陛下不吝援助、诸位朋友同心协力，才能取得最终的胜利，我只是做了一点微小的工作而已。”

    虚伪的笑容与奉承所构成的世界，其实他也早已经习惯了。

    比起应付眼前这些阿谀拍马，他更想观察一下西南贵族们对伊诺凡之死的看法。

    “瞧，给这场战争决胜一击的人来了。”维恩看向人群背后。

    弗洛德子爵如野兽般的身形，即使技艺再精湛的裁缝也无法用衣物遮掩。

    他带来布法尼亚的那具尸体已经由多名叛军俘虏独立验看，确认过就是伊诺凡本人，因此弗洛德子爵不仅能受邀参加光耀宫的晚宴，之后在国王陛下的封赏中也会有一席之地。

    在上一次一起剿灭藏兵点之后，维恩本想看看他会在反叛军的报复之中暴露出些什么秘密，或许能拿到一些他与反叛军勾结的线索，但对方竟然直接送出了反叛军首领的人头，这未免也太出乎意料了。

    但这或许也能从另外的方面证明些什么。

    “弗洛德子爵，和我们说说你是怎么杀死伊诺凡的吧，布法尼亚的大家都好奇很久了。”维恩取过托盘中的一支鎏金高脚杯交到他手里，然后与他碰杯，“为你庆贺！”

    弗洛德豪放地大笑起来，将杯中鲜红的酒水一饮而尽。

    兴致高昂之下，他都不那么讲究贵族应有的仪态了。

    “我只是运气稍微好了那么一点点，邀请到了舍里城周边几位强大的魔法师协助罢了。伊诺凡以为我疏于防备，所以并没有带多少人，便被我一举拿下。”

    宴厅里的布法尼亚贵族确实有些人闻言露出了羡慕、嫉妒的神色，例如最近一直在家休养的守备长官霍洛弗纳，显然心中在腹诽弗洛德走了狗屎运。

    西弗斯伯爵脸上则带着优雅而疏离的微笑，看不出什么。

    原本站在宴厅另一侧的西南财税总管大臣桑多瓦尔以及一些其他的贵族注意到了这边的动静，也纷纷走过来向弗洛德举杯道贺，一时间你来我往好不热闹。