酉时过半, 夕阳染红了大半天空，又随着时间推移缓缓降落, 没入幽深的水平面下。赤红的湖水在夜幕笼罩下变得越来越昏沉, 最终成为幽深不明的黑色, 远远望去像划开了一道不见底的深渊。

    游船甲板上, 琉璃宫灯次第被点燃，每层每户的客舱也亮起星星点点的光，流光溢彩的灯火倒映在湖面上，仿若璀璨的银河。

    苏棠是半个路痴, 一个人沿路打听，几经波折才找到通往甲板的路。沿途看到无数侍者匆忙来往, 摆桌的, 布置碗筷的，端茶水蔬果的等等。晚宴设在甲板上举行, 听说届时无双公子也会露面，宣布拔得头筹者。

    她经历了下午的比试, 才知自己真是过于杞人忧天了，画待诏的考选只是参差不齐, 高手还是有不少的, 游船这次……起码半数的人都是瞎凑热闹。

    一百金对这些权贵而言，似乎没有任何诱惑力。女孩子，大都是因为倾慕无双公子而来，小部分则考虑得更现实更周全，想借此机会觅得良婿。至于男子, 走仕途的忙着拓宽人脉，在前辈面前混脸熟，从商的大老板们见缝插针，攀关系拉生意，一个个聊得红光满面。

    当然，也有一群出淤泥而不染的文人雅士，他们是为了传说中一笔千金的“南客”而来，至于是真心崇敬还是心怀不服想一较高下就不得而知了。

    于是乎，试场上心照不宣分成了三派，姑娘们聚在一起聊闲，顺便暗暗攀比衣裳首饰，男子则高谈阔论慷慨激扬，文士们自发安静地聚在角落，井水不犯河水。

    孤零零被剩下的苏棠自成一派，哪也融不进，仿佛是一个异类。

    她左右踟蹰，最终决定和那些文士们搭搭话，聊聊这次的比试。被问起为什么会来时，苏棠实诚地坦露想拿“一百金”，那群书生立刻变脸，把她排挤出圈子了。

    不知为何，无双公子将筵宴的时间定得很晚，戌时才开始。此时是深秋，刚到申时暮色便悄悄降临，申时的时候，天色已然全黑了，游船上下亮起大片的灯火。

    甲板吹着一阵阵夜风，苏棠半眯着眼将宴席细细扫过，发现唐音在最左侧宫灯旁的一桌宴席上，立刻碎步跑过去。

    “阿音！”

    唐音正心不在焉剥着橘子，见她来了，顿时绽放笑容。

    “棠棠，下午发挥得如何呀”

    “哎，不提也罢。”苏棠摇摇头，从果盘里拿了一块酥糖吃，“不过是借个由头，让这些权贵相互走动交际而已，这一百金八成也发给关系户了。”

    “这也不一定吧……无双公子不至于偏袒谁，你这么优秀，他必然会青眼相待的。”唐音似乎对橘子起了执念，剥了一个又一个，光自己吃不够，还一个劲塞给苏棠，“还有一刻无双公子便要到场了，我真好奇他到底有多好看。”

    她们这桌临靠甲板边缘，偏僻又安静，与旁桌热火朝天的气氛相比，简直不像是在一个世界。

    苏棠将这一桌的人环视，几个文静的姑娘，大抵都是不爱凑热闹的。

    她往远处灯火璀璨的高台一指：“那什么公子……待会儿是出现在那里吧离咱们这老远了，看不清鼻子眼睛的。”

    唐音森森一笑，掏出个怪模怪样的竹筒：“我带了这个，还怕看不清”

    “是什么东西”

    “千里望！”

    苏棠接过，把它举起来，闭住一只眼透过竹筒凝望，远方景物顿时放大好几倍。

    刚上手控制还不稳，视线晃到高处一片屋檐上。一张阴郁的容长脸从眼前一闪而过，令她打了个寒颤，再定睛一看，屋檐上已然是空空荡荡，只剩月色投下一片银光。

    谁没事儿跑屋顶上去难道是自己的错觉

    可她分明记得，那张脸眉骨上还有颗黑痣，若是错觉，哪来这么具体的细节

    “棠棠，看见什么了，这么害怕”唐音轻轻拍她的肩膀。

    “没什么……看错了吧。”她把竹筒还回去，“挺清楚的，说不定连无双公子的眼睫毛都能看清。”

    唐音笑得倒在她肩膀上：“一个大男人，要什么眼睫毛啊”

    “那也不能这么说……”她望天默默想了想，方重衣眉眼那么出彩，除了那双顾盼生辉的桃花眼，睫毛也是功不可没的。当时吃毒蘑菇中毒，坐在她面前一动不动，每次一眨眼，眼睫毛就扑簌簌的，很难不让人心头动摇。

    人群爆发一阵呼声，夹杂着女孩子们按捺不住的私语。

    唐音猛地扯了扯她衣袖，苏棠回头，定睛往首席的高台处一看，白衣胜雪的公子出现了。

    无双公子头戴帷帽，雪浪般的绢纱自帽檐垂落而下，在夜风轻拂下行云流水地飘浮着。

    “啊，脸被遮住了！”唐音泄气，语气里尽是失望。</p>

    “故弄玄虚……一看就不是什么正经人，说不定长得根本不好看，只不过卖个噱头而已。”苏棠剥了一颗花生米，满是不屑地开口。

    然而场上宾客兴致愈发高涨，姑娘们更是手捂胸口，两眼放光。

    无双公子将写有排名的卷轴交予身边锦衣侍者，那人便徐徐打开卷轴，朗声宣布冠军得主。

    满场的喧闹戛然而止，唐音也不自觉攥紧了她的手。

    末席的她们听不太清，苏棠只隐约听到“黄西仁”，随即，远处便爆发一阵小小的骚动，青衣书生朝同伴们连连作揖，在侍者的带领下，满面春风接过一盘光芒闪耀的黄金。

    苏棠头一次看见货真价实的黄金，眼睛都直了。但黄西仁画功扎实，业内是有口皆碑的，夺得头筹无可厚非，她也不会怨什么。

    黄西仁下台了，看着灿黄的金子晃来晃去，苏棠还沉浸在巨大的视觉冲击中，连锦衣侍者又絮絮叨叨说了什么都没注意。

    此时，唐音却猛地摇她手臂：“棠棠，喊你呢！赶紧去领金子呀！”

    她如梦初醒，见满场宾客已经纷纷望向自己，有陌生的眼神，也有人窃窃私语“这不是翰林新来的那位女画师吗了不得。”

    “你看你，自己的名字都没听见！”唐音比她还着急，推推搡搡把她往前赶。

    苏棠还半信半疑，却亲眼看那侍者又从屏风后端了盘黄金出来，金子码得板板正正，灯光下闪烁着流光溢彩，分外可人。

    她一阵狂喜，整个人仿佛要飘起来，使劲捏了捏脸让自己镇定，放下手里的瓜子花生，百米加速冲上去。

    眼见模糊的人影往前飞奔，满场看客吓得忙让出一条小道。

    苏棠踏上高台的矮阶，可能是太欢喜了也可能是跑太急了，脑袋里晕头转向的。侍者端着黄金，却只是站在原地不动，似乎是在等待主上的指示。

    静默如水的公子忽然开了口：“恭喜苏姑娘。”

    她眼睛没离开过那盘金子，听见声音，这才回想起身边还有一个人。转头一看，修长的身姿如冰雕玉塑，周身有种说不清道不明的冷冽气息，灯火越是璀璨，越衬出那人的清冷。

    “多谢！”苏棠露出灿然的笑。

    全场人都能听见她清脆嘹亮的声音。

    侍者上前，将满满一盘黄金交予她手中，还贴心提醒：“有点重，姑娘小心。”

    苏棠忙不迭点头，双手接过来。金子上手那一瞬，差点把手臂整脱臼，她咬牙稳住，将托盘稳稳护在怀里。

    无双公子徐徐走下一步台阶，悄然接近她身侧，行止之间气度雍容，自带几分清雅贵气。

    “姑娘若好奇在下的样貌，也是可以看看的。”公子的声音温润如玉，似乎在风雅地说笑，却又蕴藏一丝莫测之意。

    宴席上响起此起彼伏的吸气声，女孩子们一个个睁大了眼睛，又是艳羡又是期待，谁不好奇公子的容颜，谁又不想一睹其风采呢

    唐音也举起望远镜放到眼前。

    苏棠幸福得要昏过去，根本没听见他说什么，想也不想便眉飞色舞道：“多谢公子，非常感谢！”

    ——说完，就抱着黄金欢欢喜喜跑了，完全没有理会他长什么样。

    气氛瞬间冷场，人们或好奇或喜悦的表情僵在脸上，眼睁睁看着苏棠跑回客舱。无双公子轻咳一声，身姿微有些僵硬，只有如雪的帷帽仍然飘拂着。

    锦衣侍者扯出一个笑，忙对众人道：“继续，大家继续，今夜务必尽兴啊。”

    苏棠喜孜孜回了客房，将一锭锭金子清点好，装进包袱里。随着脑子逐渐平静，方才的一幕幕声形画面又慢慢浮现眼前，变得清晰。

    ——那位无双公子身段很眼熟，嗓音质地如玉石，温润中透着清冷，靠近她身侧时，有种熟悉的草叶气息，微苦，又清幽淡雅。

    一度压得她喘不过气，远离之后，又偶尔会出现在她的梦里，像吃了苦糖郁在胸口，成为化不开的惆怅。

    她脑海里冒出一个不可能的念头，不自觉怔然出神，连金子滚落在地也没注意。

    “咔。”

    细微的轻响从角落冒出来，在静谧如水的气氛里显得格外突兀，吓得苏棠手一抖。这声音十分陌生，不是风吹窗户带起来的，也不是珠帘或门柜磕碰的正常动静，是铁质的，冷硬利落，像什么机括齿轮发出的声音。