卫朝“是你妄自菲薄。”

    我“是吗”

    卫朝“是的。”

    我和卫朝对视了半晌,然后在他极其认真的视线之中，我不争气地雀跃了起来。

    我“暂且不管真假，不得不说,听到你这样讲，让我很开心。”

    卫朝“是吗那我以后多说。”

    我“不要啊不要给我灌迷魂汤了我真的会飘的”

    即便玉堂春美人如云，元瑾之后,却没有任何一人能够替代她的位置。

    花魁之位空置数月,玉堂春急需一剂新的血液,急需一个新的“元瑾”。

    “昭华”挂灯笼的日子被提上了日程。

    卫朝掀起竹帘,望向窗外。

    又一名女子被抬了出去,盖在她身上的白布被浸染上了一大片污血。

    这名女子与我们曾有过一面之缘,藏芳阁的墙角下,她被掌班差人灌下了红花。

    再然后,红花的量太大，引起了血崩。

    她并不算是玉堂春之中的当红妓子,也自然没有人为她尽心救治。

    最后一尸两命。

    “你在看什么仔细听我说话。”

    卫朝收回了视线,他面上做出了一派洗耳恭听的架势，袖袍之下的指节却攥得发白。

    掌班“玉堂春之中不养闲人，也是时候给你挂起灯笼了。”

    掌班“你放心,以你的姿色,灯笼少不了，只是有一点”

    掌班定定地看着“昭华”，语气像是在威胁，又像是在谆谆善诱。

    “昭华，你的条件虽好，却别想着能够学着谁卖艺不卖身。”

    玉堂春之中，能够卖艺不卖身的,唯元瑾一人而已。

    “元瑾只是一个意外，但以后的玉堂春，不会有这样的意外。”

    “到时候灯笼挂起，不论你在台上拼命反抗，还是以死相逼，都不会对结果有任何改变，懂了吗”

    掌班伸手，捏着了“昭华”的脸，逼迫对方与自己四目相对。

    “如若你死在了台上，趁着你的尸身还没凉，我会把你卖给很多人。有此兴趣的人虽然不多，但也绝对不少。”

    “是体面地活着，还是受尽屈辱地死，昭华，你应当知道该怎么选吧”

    卫朝看着掌班，目光平静“掌班放心，自然是知道的。”

    我不由得想，还好卫朝是身负仙法的修士，不至于真的受此屈辱。

    但如若“昭华”真的只是一个普普通通的凡间女子呢

    面对这样的威胁，“她”该有多绝望啊。

    掌班心满意足地放开了卫朝，她差人将另一柄长剑放在了沁北楼的梳妆台之上。

    比起前一柄剑，这一柄长剑更为奢侈华丽，镂空的剑鞘之上饰以金银，长长的剑柄之上绘满祥云，而剑柄的最末，则镶着一枚价值不菲

    的冰种翡翠。

    只是刀锋并未开刃。

    掌班“待到你挂灯笼之时，就为台下的客人们舞剑助兴吧。”

    昭华1717”或者说，卫朝，不知想起了什么，冷冷的笑意在他的眼中一闪而过，像是冰面之上掠过的一点寒光。

    卫朝“掌班请放心，届时我一定会好好地舞剑。”

    七天之后。

    暮色暗沉，华灯初上。

    玉堂春上下皆无比匆忙。

    原因无他，三个时辰后，属于“昭华”的灯笼会挂起。

    沁北楼中，静静带着隐匿身形的符咒，掀起了珠帘的一角，往外看去，不禁感叹“好大的排场。”

    在同一日，静静与戚晓从冥界归来，一同带来的，还有这一个半月以来得到的所有情报。

    大约是需要查明的事务太多，她们在冥界之中待了整整半个月。

    而我，也从纸片之中返回了真身。

    我“所以你们到底查到了什么”

    闻言，静静与戚晓的神情一同凝重了起来。

    戚晓“我们查到了不少出乎我们预料的消息。”

    静静“的确。此事没有我们想得那么简单。”

    我“比如”

    静静“比如花魁元瑾，死亡的时间，其实是是三年前。”

    我一时间只觉得背后发凉“这是什么意思能不能说得更清楚一些”

    静静“准确来说，元瑾死了两次。”

    在冥府下达通行令之后，静静与戚晓第一时间前往了冥界，然后得到了关于元瑾的魂魄的，更详细的信息。

    有了冥主坐镇，碎魂阁之中的魂魄再不敢造次，而元瑾的魂魄，即便是被尉迟绯放在手心，也没有分毫动静。

    只是细细看去，这几片碎魂，正在轻轻颤抖。

    尉迟绯只单手掐诀，一串串文字就漂浮在了碎魂之上。

    尉迟绯“这就是，元瑾的魂魄所带的所有信息了，你们可以做一个笔记。”

    这些信息的确非常基础，无非就是性别，死亡时间，死亡地点。

    抄录到一半，静静不禁问道“尉迟前辈，永兴八年，是什么意思”

    尉迟绯“这是她的死亡时间。你们常年在修仙界，应当不知晓，凡间大多以年号来记录时间。”

    我心下了然。

    这个世界的凡间，与现实中的古代一样，大多以年号来记录时间。也就是随着君王改变，朝代更替，更换不同的年号。

    尉迟绯“在冥府，凡人的死亡时间，会以年号来记录。”

    静静“那永兴八年，又是多久”

    尉迟绯思量了片刻“我算算应当是，三年前”

    静静“三年前”

    戚晓也问道“所以，元瑾的死亡时间，是三年前”

    尉迟绯

    点头道“不错。”

    冥界就像是一个巨大的漩涡，会吸收所有离体的魂魄。

    而元瑾的残魂，在三年前，就已然存放于碎魂阁。

    我只觉得毛骨悚然。

    在“记忆碎片的理论与基础”一书之中，就已阐明，确认死亡时间，有两种途径。

    其一，是魂魄在冥府的报道时间。

    因为冥界就像是一个巨大的漩涡，会吸收所有离体的魂魄。

    并且吸收的条件，经过了层层判定，只有在确认主体死亡，即，灵魂无法操控肉身的情况下，才会将魂魄吸收至冥府。

    其一，是记忆核心的形成时间。

    毕竟，只有主体身死，且受过极大冤屈之时，记忆核心才会形成。

    这是一个将死之人，留下痕迹，为自己鸣冤的最后手段。

    元瑾的记忆核心，是在五个月之前形成的。

    然而，三年之前，她的残魂就已至冥府。

    我不禁问道“如若元瑾真的三年前就已身死，这两年之中，在玉堂春之中的元瑾，又是谁”

    戚晓“这就是问题所在了。”

    戚晓“楚楚，你知道，为什么我们在冥界之中待了这么久吗”

    我“为何”

    戚晓“你还记得先前的那份名单吗那份，玉堂春之中消失的姑娘的名单。”

    我点了点头。

    戚晓“这一个半月，我们在逐一排查这些名单。”

    我只觉得心头一沉“结果是什么”

    戚晓“无一生还。”

    在碎魂阁之中，静静与戚晓找到了所有的，消失的姑娘的残魂。

    这些残魂都被装在透明的瓶中，散发着黯淡的微光。

    而名单上的最后一个姑娘，风杏的魂魄，也在其中。

    不知为何，我想起了山莓小心翼翼，却抱有期待的眼神。

    她再也见不到自己心心念念的好友了。

    我不禁攥紧了手“能查出来是谁干的吗”

    查到这里，连尉迟绯都察觉到，此事似乎不像是先前预料的那般简单。

    于是这些残魂，被呈到了冥主时终夜的面前。

    只瞥了一眼，他就皱起了眉头，看向尉迟绯“这些残魂来自何处”

    尉迟绯“来自凡间。”

    时终夜“这些魂魄，是被外道碾碎的。”

    时终夜“且这外道，实力不低，至少在大乘以上。”

    我心下一沉，莫名想起了那道头发赤红的身影。

    我知晓昙芜修行外道，步至上仙，必定杀过不少人。

    但或许是因为第一印象，我总觉得，他还是那个在月城里与我谈天说地，言笑晏晏的昙芜。

    但，繁华美丽的月城，不就是被他一手毁掉的吗

    就在这时，戚晓的话语打断了我的思路。

    戚晓“对了

    ，冥主有东西给你们。”

    一枚物件被递到了我与卫朝的面前。

    我细细看去，这枚物件像是一枚令牌，其上繁复的咒语连成一片彼岸花，而彼岸花海的正中开着一支淡色荼蘼。

    令牌的正中上书“诸邪退避，平安归来”八个大字，银钩铁画，笔走龙蛇。

    我“这是什么”

    戚晓将那枚物件放在我的手中“冥主给的平安符，说是图个吉利。”

    我看着其上的文字，又想了想此物来自何方，最终还是没忍住自己的吐槽欲。

    我“来自阴间的平安符那可太吉利了”

    见我与卫朝将平安符收起，静静才继续道“所以，我认为，这些玉堂春的姑娘，应当是外道的养料。”

    她们被需要修行的外道无比痛苦地凌虐致死，而在魂魄被碾碎的过程中，一点残魂被冥府所引，存与碎魂阁。

    她们是外道的养料，是玉堂春的祭品，是充斥着剥削与不公的凡间的祭品。

    何其无辜。

    但此桩事件之中，依旧有重重疑点。

    我“但为何元瑾，死了两次”

    静静“这就是我们想不通的地方了。”

    按照推断，先前那名外道碾碎元瑾的魂魄，乃是为了获取她身体的控制权，尔后操纵她的身体，去诱骗玉堂春之中的其他姑娘。

    此等行径，粗略一想，的确说得通，细想之下，却疑点重重。

    疑点其一，那名外道实力已然足够强横，如若要掳走玉堂春的姑娘，根本不必诱骗。

    疑点其一，既然元瑾在三年前就已身死，为何记忆核心在五个月之前才显现在沁北楼之中

    戚晓“虽然现在真相依旧扑朔迷离，但我们已经尽力去查了。”

    静静点头道“待到昭华挂起灯笼，我们就前往沁南楼。”

    因为“昭华”拍卖之时，正是藏芳阁之中最冷清之时。所有人的注意力都会被这场声势浩大的拍卖吸引，甚至连掌班，都已然分不出余力，“关照”藏芳阁的姑娘们。

    而玉堂春糊弄修士，媚上欺下的手段，我们是见识过的。

    这最后一步，决不能节外生枝。

    思及此处，我不由得心中多了几分忧虑“万一即便我们做到这个地步，也依旧无法打开记忆核心，应当怎么办”

    静静“不是还有暑假么”

    我“”

    完蛋，对于暑假被占，去做实践任务这件事，我的居然心中没有半点抗拒。