见连一向温柔详雅，面上总是带笑的陆辞都肃着脸, 原是充满期待地等着郎君们回来的健仆们, 心里也为之咯噔一下。

    郎君们在简单用过晚膳后, 就沉默地各自回房，徒留健仆们在外不知所措地守着，面面相觑。

    怕是都没考好啊。

    他们脑海中不约而同地浮现这一猜测, 不免感到有些可惜。

    这几位有多笃学业文, 用心向知, 在过去这几个月里，他们可都是看在眼里的。

    况且这般与人和善, 厚待下仆的雇主, 他们还是头一回见。

    哪怕签订的只是一年的短契约, 承过不少恩惠的他们, 当然也盼着主家好。

    陆辞倒不知连仆从们都忍不住替他们惋惜上了。

    他虽配合其他人露出凝重神色，但真实心情还是轻快的。

    因时辰还早，他沐浴过后, 却不着急净面漱口, 而是让厨子做了份酥皮蛋羹送来，作为宵夜。

    在子时到来之前, 他就一边尝着软软甜甜、煮得恰到好处的美味蛋羹，一边悠闲地翻着已然倒背如流的春秋, 还给自己抽查了三十来条墨义题。

    只是在他刚要歇下的时候, 房门就不出意外地被人叩响了。

    陆辞“请进。”

    门一开, 一脸扭捏地进来的人, 果然是钟元。

    钟元将门轻轻关上，转过身来，也不坐，只清清嗓子，眼神飘忽道“摅羽啊，我们也认识好些年了”

    陆辞听这万分艰难的开场白，就将他想说的话猜出了七八分，挑眉接道“你是没考好，做好落榜的打算了，然后想让我向令尊替你说几句情”

    钟元咳嗽一声，飞快地点了点头。

    在这两日的省试中，当他坐在椅上，对着考题一筹莫展，最后只掐着时间草草写了点不知所云的话交差时，就彻底明白了自己和其他人还隔着的巨大差距了。

    当真是书到用时方恨少啊。

    钟元在脑子一片空白地坐在那时，听着旁边人奋笔疾书的细微响动，就生出深深的悔意来。

    要是当初陆辞督促他念书，邀他一起读习时，他不想方设法逃了就好了。

    那样的话，起码不会似现在这样茫然无措吧

    明日虽然还有一场，但钟元对自己定会落榜之事，已是心知肚明。

    陆辞实事求是道“你年纪还轻，头回应举就能通过发解试，已很不易。令尊令堂虽望子成龙 ，但也极通情理，你不必太过忧心。”

    见钟元面色渐转轻松，陆辞也不愿让他毫无紧迫感地一昧把心放宽，便皱了皱眉，强调道“你也别摆出一副自暴自弃的模样，结果未出，谁知如何哪怕上榜无望，也决不可轻易放弃这难得的锻炼机会，仍当全力以赴。”

    “毕竟能得些宝贵的省试经验，对你日后查漏补缺，可是帮助极大的，也不知是多少人求而不得的机会呢。”

    钟元已全然忘了陆辞比他年纪还小的事实，虚心地连连点头。

    在得到陆辞的承诺和安抚后，一直心里搁着事的他终于一身轻松，恢复了没心没肺的模样，告辞回房歇息了。

    陆辞笑着摇摇头，送他出门后，刚要熄烛，门又人小心翼翼地叩响了。

    “”

    也不知是钟元去而复返，还是另有别人。

    陆辞轻叹一声，只有披上外衣，再去开门。

    门开后，赫然站着一脸紧张局促的易庶“打、打扰摅羽兄了。”

    “来坐下吧。”

    陆辞邀他进屋后，并不急问他，而是先倒了一杯白水递去，解释道“临就寝的时候，就不给你吃茶汤了，喝几口润润嗓子吧。”

    “多、多谢摅羽兄。”

    易庶受宠若惊地接过，礼貌性地立马饮了好几口。

    陆辞莞尔一笑，轻快道“难得见你单独寻我说话。可惜你来晚了些，要来早点，还能赶得上让厨子替你也做一份蛋羹来。”

    在这无比温和的注视的鼓励下，易庶只觉眼眶越来越烫，越来越湿。

    他深吸口气“我”

    才说了一个字，他就再撑不住故意做出的坚强了，整个上身都伏在了桌上，在这个最让他感到安心和温暖的地方，堵塞的情绪一下爆发，直接呜呜呜地小声哭了起来。

    陆辞眼皮一跳。

    在这时候，倒不适合再问什么了。

    陆辞安安静静地坐在一边，只不时轻轻拍抚他颤抖的肩背，递去干净的巾帕。

    一盏茶的功夫过后，易庶那如霏霏春雨的低泣声，才渐渐减缓，徐徐收了势头。

    等他神智回炉，意识到自己好不容易鼓起勇气来到陆辞房里，结果一句话还没说，就已丢脸地哭了半天时

    整张脸顿时都如被火烧过一般通红了。

    他发现还抑制不住抽噎，就更觉丢脸了，索性直接站起身来，向陆辞深深揖了一礼，飞快丢下句多谢摅羽兄后，就手忙脚乱地开了门，飞速跑走。

    这一串行动完成得如行云流水，根本不给陆辞反应的时间。

    所以说，易庶到底是来干嘛的

    看着被重新关上的房门，陆辞不由失笑。

    他可真是什么都没做。

    当一前一后地送走情绪最不稳定、出考场时，脸色也最难看的这两人后，陆辞想着总算可以安置了，便将披着的外裳挂在一边，重新躺下。

    然而他刚准备熄灯，门第三次被叩响了。

    “”

    陆辞这下实在不知该说什么好了，认命地坐起身来，再次披上外衣，平心静气道“请进。”

    这回进来的人，可大大出乎了陆辞的意料。

    “柳兄”陆辞眨了眨眼“你怎么来了”

    和神色赧然的前两人相比，风流慵懒的柳七，可全然不似要寻陆辞谈心求助的模样。

    他笑眯眯地进了屋来，故作鬼祟地将门掩好“我便猜到，摅羽定还未歇下。”

    陆辞哼笑一声“柳兄若晚个半步，我这灯就已熄了。”

    柳七大大方方地在紧挨着床的椅子上坐下，眼角余光扫到空了一半的杯子，心下了然“刚才有人来过了吧”

    陆辞睨他一眼，实话实说道“你是第三位。”

    柳七忍不住笑了“不愧是摅羽弟，果真深受众人爱重”

    “莫说笑了。”对柳七和朱说，陆辞就没那么体贴呵护了，无情撵人道“夜已深，有话快说，要只是插科打诨，就给我早些歇息去。”

    柳七这才正了正色，笑道“我方才头回见你面带愁色，还以为你考试失利了。结果看你这精神气貌，想来是我多虑，倒是省了安慰你的功夫。”

    听出话语中浓浓的关怀之意，陆辞有些意外地怔了怔，心里一暖。

    他莞尔道“多谢柳兄关心，我并无碍。况且不论前两场考得如何，都不当将杂念带到最后一场去。它看似最为简单，却也考校心细和基础，容不得半点大意。”

    柳七下意识地点了点头，反应过来后，不禁故作懊恼道“哎我原想着，难得拾起兄长的威风，好生宽慰你几句，不想又被你给教训了。”

    陆辞笑眯眯地拱了拱手“柳兄大度，原谅愚弟的心直口快吧。”

    柳七心思玲珑多窍，哪儿还瞧不出，陆辞非但没考砸，倒似考得很不错的模样，心顿时就彻底放下了。

    他一本正经道“既然如此，明日考毕，到放榜之前，愚兄建议摅羽再雇多几位健仆，以防万一。”

    陆辞头个反应，就是京中局势是否有变，导致治安不宁。

    但又很快意识到那不可能，便询道“这是何故”

    柳七终于有机会摆出一副过来人的从容架势，向虚心求教的陆辞讲述道“省试放榜时，榜下聚集得最多的可不是举子，而是生得火眼金睛的富贾豪商和朝中大臣。虽不比殿试放榜时再动手捉婿的那些达官显贵来得位高权重，但也不是区区五位健仆就能挡得住的。”

    回想几年前省试放榜时，榜下多方你争我抢的光景，以及竟连七旬老者都不曾放过的狂热，就足够叫柳七感到记忆犹新。

    上回错过陆辞被人当街捉走的狼狈情景，固然使他感到遗憾，但在这能少一事就少一事的京城里头，还是提前避免了好。

    陆辞一时无语，半晌才无奈道“柳兄之未雨绸缪，高瞻远瞩，愚弟受教。只是如此高看，我可担当不起。”

    就算他这两场自我感觉是发挥不错了，但要想在七千多人中脱颖而出，成为被录取的一员，也绝非易事。

    柳七却完全没听进去，兀自在双眼放光地喃喃自语道“若摅羽中了省元，还是本朝中最年轻的一位呢”

    他在那嘟嘟囔囔，陆辞虽仅捕捉到只言片语，也一下明白了，顿时嘴角抽抽，实在忍不住打断了柳七的白日梦“柳兄，夜深人静，要做梦的话，还是躺床上去做吧。”

    三场才考了两场，距离放榜更还有十天半月，而瞧柳七这神神叨叨、对他信心十足的架势，倒像是想直接将那绝无可能的省元的印戳给盖他头上了。

    陆辞自己的想法一如最初。

    作为头回应举，只要全力以赴、不留遗憾，再尽可能地汲取赴考经验，就已经足够了。

    是否登榜提名，倒不是重点。

    柳七笑眯眯道“与其为我操心，摅羽还是趁放榜前，多练练冬泅吧。”

    看着柳七莫名其妙地对他抱有十足信心，陆辞在感到动容之余，就尽是哭笑不得了。

    二人在说话时，早早就换好寝服，却因一直惦记着陆辞难得一见的消沉模样，而在床上翻来覆去，无法入睡的朱说，也偷偷摸进来了。

    他原还隐约抱着扰人安歇的羞愧，随着看到灯还亮着、里头还有个厚颜无耻地捷足先登的柳七后，就荡然无存了。

    朱说蹙了蹙眉，脱口而出道“柳兄怎么在这”

    柳七好整以暇地抱着臂，闻言笑容满面地来了个四两拨千斤“朱弟是为何故在这，我便是为何在这。”

    朱说的眉头，就皱得更紧了。

    这个没走又来一个，还是朱说

    陆辞揉揉眉心，想到朱说的来因多半跟柳七一样，心里就只剩一片柔软，而生不出半分被耽误睡眠的埋怨来。

    唯一的错，就怪他自己为配合其他人演情绪不高的模样，结果一不留神就演过头了吧。

    事到如今，他也彻底放弃独睡的念头了，笑道“我并无事，劳你们惦记，实在抱歉得很。你们若也因独睡而难以成眠，又不嫌我这床挤，那不妨熄了灯，陪我躺下，稍微聊会儿，也就能直接睡去了。”

    都快忘了来意的二人闻此提议，自是从善如流。

    于是片刻后，朱说和柳七就一左一右地紧挨着陆辞在这张独睡宽敞、三人也能勉强挤下的床上躺下，高高兴兴地熄了灯。

    陆辞闭着眼，一边昏昏沉沉地酝酿睡意，一边有一搭没一搭地应着左右两边人的话。

    他可算是明白，史上与关张同塌而眠的刘备的感受了。

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