在阿琇的认知里, 阿珠一直是清丽妩媚的, 甚至看上去柔软如春水一般。

    林沉说，想要阿珠等他一年。

    谁料一走三年未曾回来, 再有消息便是生死不明。

    “你在看什么？”阿珠从树枝上跳下来，坐在了树下的石凳上，扬了扬下巴, 示意阿琇也坐过来。

    阿琇乖乖走过去, 坐在了阿珠的身边。

    阿珠已经洗漱过了，一头长发都披散在肩头, 还带着些水汽。素净的脸，丝毫没能损坏她的美丽, 相反, 少了用心描画的妆容, 反倒让人更能够看清阿珠精致的眉眼。

    “三姐姐。”阿琇抿了抿嘴, “你是在担心么？”

    阿珠很是爱惜自己的容貌，到了晚间，隔三差五就会用些珍珠粉玉容散之类的东西来养脸，或是早早就会睡下。平常，她哪里会是个大晚上的坐在树枝上头发呆的人呢？

    只穿着浅粉色寝衣, 一缕秀发拖在胸前的阿珠在月色下看起来柔弱又带着些媚色。她托着下巴, 抬眸看着天上的半边月亮，良久后轻轻叹了一口气。

    “从前，也并没有什么感觉。这乍一听见他受了重伤……还有焦家的那位少爷，竟然已经不在。只觉得从前那些事情, 都恍如隔世。”

    她说不清对林沉是什么样的感情。初时只以为那是个半点儿不上进的纨绔子弟而已，后来他进了演武堂，又在饕餮楼里帮了自己一把。他的心意，她都明白，却也从未因此就倾心于他了。再后来，他要追随荣王往北境从军，临行时候求了她的父亲，让她等他一年，只说是哪怕有寸功，也能在面对她的时候更有些底气。阿珠并不觉得有多感动，甚至，还有些好笑的——凭什么呢？凭什么只因他所谓的深情，她就要等他了？

    这三年来，他未曾有机会回京。

    可她身边，时常会出现一些北地特有，京城里少见的东西。她就知道，那些都是他让人捎了回来的。甚至有一次，还有一支雕工笨拙的木簪。

    “为什么呢……”阿珠低低地说，眼睛看着自己手心里的木簪，“其实，他根本不用这样的。”

    侯门出身，受尽宠爱的嫡幼子，他这一生哪怕是真的就纨绔下去了，也能够锦衣玉食自在畅快。

    为什么呢？为什么一定要往军中去，离家三载，生死间徘徊。

    不值得。

    “姐姐……你哭啦？”阿琇胆战心惊地看着阿珠挂在脸颊上的两行泪，小心翼翼地伸出手去擦了。阿珠是个要强的性子，长大后很少有掉眼泪的时候了。

    “我想着，林五哥一定会吉人天相的。姐姐你别担心。”

    阿珠哼道，“我没有担心。”

    很是清楚她嘴硬，阿琇摊摊手表示并不跟她争论。至于到底有没有担心，天知道呢对不对？

    北境危机，并没有影响到京城里的生活。除了忠勇伯夫人因突然接到了儿子战死的消息一头晕倒，醒来后人就有些不好外，就连林家，似乎也都并没有因林沉重伤而焦虑。

    转眼之间，就进了九月，眼看着就要到了重阳佳节。

    若说这九月里，京城中哪处最引人注目，一个是阿琇曾经去过的万菊园，另一处就是这几年里慧怡长公主府了。

    身为当今仅存的姐妹，慧怡长公主在御前向来有些体面。再加上她是个很识趣的人，并不会仗着身份就横行霸道，与广阳郡主全然是相反的性子，因此，无论是宗室中，还是普通百姓的口中，她的声望都是不错的。

    这两年，慧怡长公主发嫁了小女儿芳华郡主，日常清闲了下来，便时常设宴，请了京城里的高门女眷们，名头是各种各样的，春天便是赏春宴，夏日里便是咏荷宴，到了秋天，自然就要请人来赏菊吃蟹了。

    如靖国公府，早在几日前就接到了帖子。

    先前因为慧怡长公主很是有些将小女儿贺芳华嫁给沈焱的意思，却因故未能做成亲事。顾老太太便不大好意思往长公主跟前去走动了。

    再加上四姑娘阿珏在八月里头产下了双胎，她生母早逝，嫡母又是那个样子，顾老太太的心思也分到了阿珏身上一些。

    到了重阳的时候，由温氏和三太太一起，带着几个女孩儿往长公主府里去。

    其实，说是带着几个女孩儿过去，也不过是七姑娘八姑娘和阿琇。

    五姑娘六姑娘因有婚约在身了，轻易已经不肯出门。至于阿珠，这两年她很少出门走动——她生就了一副红颜祸水的模样。她跟在温氏身边出去过几次，不说同龄人中多有因此对她不够友善的，就连有些当家的主母，也很不喜欢她的模样。

    她何苦出去受冷待呢？

    所以这慧怡长公主家里的宴席哪怕是京城里闺秀们都盼着的，阿珠也并不想去。

    其实阿琇也不大想去的。

    北境那样的形势，凤离不知道如何了，叫她也并没有心思去燕舞笙歌。

    不过，七姑娘八姑娘也都到了相看人家的时候。温氏对待庶女并不苛刻，况且这两个女孩儿的生母虽然是靖国公的妾室，却已经多年无宠，对温氏恭恭敬敬的，在她手里小心地讨生活。

    温氏不是个狠心冷漠的人。看两个妾室毕恭毕敬的模样，也知道她们多是为了孩子——七姑娘八姑娘的亲事，都在她的手里握着。但凡是个很辣的，只将庶女嫁到过不下去日子的苦寒人家去，或是随便塞给个老鳏夫做填房的，也不是没有。

    只是温氏还不至于跟两个小姑娘计较什么，况且两个孩子日常对她也很是孝顺。尤其是七姑娘——整个国公府里头九个丫头，最软和的就是这个孩子了。七姑娘嘴头儿上不如余下的姐妹灵活，又胆小，但她也有讨好嫡母的法子，时常会做了荷包抹额之类的给嫡母，或是给阿琇给初一。

    一番的水磨功夫，都在温氏眼里了。

    所以温氏出门走动，有机会的话总会带上这俩孩子。

    这一次，因为是往慧怡长公主府里去，温氏还特意嘱咐了小姐妹两个，叫她们用心打扮一番。

    七姑娘八姑娘也很是听话。

    到了赴宴那一日，姐妹俩手挽着手，联袂来到了温氏的房里。

    三太太都已经到了，正与温氏坐着低声说什么。见了小姐妹俩进门，三太太先笑了起来，“啊呦呦，这可真是一对儿姐妹花了。”

    两个年华正好的小姑娘，七姑娘穿了深粉色的百褶裙子，同色的大袖衫上头绣着一株旁逸斜出的桃花，温柔中不失俏丽。八姑娘更活泼些，穿着的是鹅黄色的衣裳。姐妹俩带着的头面，也都是簇新的。

    并肩而立，一个秀雅，一个明丽，当真也都是极好的容貌了。

    温氏很是满意。

    “七丫头过来。”她朝着七姑娘招了招手。

    七姑娘叫了一声母亲，走上了前。

    她生得白净，微微露出的一段脖颈也是细白优雅。

    温氏上下打量了她一番，示意丫鬟将一只锦盒拿了上来。打开了，里边装着的是支粉晶步摇，步摇下方垂着细细碎碎的流苏。

    摘下了七姑娘鬓间的珠花儿，温氏将步摇插在了她的发间，方才满意笑道，“这个更衬你。”

    三太太酸溜溜地调侃，“嫂子真是小气，这样的好东西也很衬我的。”

    “莫非你还少这些了？”温氏一边与三太太说笑，一边理了理七姑娘的头发。

    三太太哼哼了几声，“那怎么一样？”

    她出身大族，兄长如今做着总督，真正的封疆大吏。一支粉晶步摇，又怎么会在她的眼里？不过她与温氏关系极好，取笑罢了。

    不过，温氏这样对庶女也如此大方的，也是少见。叫三太太说，横竖她是做不来的。

    说话之间，温氏的目光就扫过了八姑娘。见她眼里有着欢喜，显然是替七姑娘高兴，并没有因为没有得了新头面便心生嫉妒，便暗中点了点头。

    国公府的几位姑娘，无论什么样的脾气秉性，心地倒都是光风霁月的。

    也将八姑娘叫到了跟前，将一只金镯子给她套在了腕子上。

    今日她主要是为了七姑娘相看人家，八姑娘也好，阿琇也好，自然不好抢姐妹的风头。

    嘱咐了两句，让人去催了阿琇过来，温氏与三太太才起身，一同坐车去了慧怡长公主府。

    长公主下降齐国公，夫妻二人关系极好。日常，慧怡长公主都是住在国公府里的，倒是公主府回去的少。长公主府，其实只与齐国公府隔了一条街而已。

    温氏等人的马车到了公主府的时候，公主府门前已经排了许多的马车了。

    阿琇往外看，自言自语道，“不知道霍家姑姑有没有来。”

    霍昀也是有婚约在身的。京城里的许多闺阁女孩儿订了亲后，就安心在家里待嫁，不大出门的了。

    不过，霍昀显然不是寻常的闺秀。她与霍老夫人一起，往长公主府来赴宴了。

    见过了长公主，七姑娘八姑娘和阿琇都被人领着，往后院去了。

    “姑姑！”阿琇一眼就看见了一群闺秀中的霍昀。

    没法子，霍昀与阿珠一样，都是红颜祸水级别的呀。