顾老太太疲惫地挥手, 叫温氏与三太太都回去，只说自己想要歇一歇。

    见老太太一副心灰意懒的模样, 温氏和三太太哪里能走？还要再说什么, 顾老太太就只叹气，说道，“回去吧。看看二太太, 哪里指望着这样的嫡母为四丫头着想？怕是要你们做伯母婶子的多疼疼她了。”

    若二太太还只是单纯地无视四姑娘也就罢了，说到底，如温氏这般真将庶女养在了身边当成亲生女儿的又能有几个？顾老太太摸着心口说，也不能强人所难不是？只是不要去想着扎庶女一刀，也那么难？

    温氏与三太太又好言好语地劝了一番老太太，才担心地回去了。

    她们一走, 顾老太太就歪在了榻上。

    丫鬟们连忙上前要给她捶腿揉肩, 被顾老太太也抬手阻止了, 只叫她们都外间去伺候着。

    顾老太太靠在榻上，呆呆地看着外头。推开的窗户外, 有一枝开得绚烂华美的桃花探了过来，几乎就要冲进窗户, 映出半室春色。

    忽然, 从那花枝底下, 钻出个圆圆的小脑袋来。

    “九丫头？”只一看那发髻上的小金铃铛, 顾老太太不用猜也知道是谁来了。九个孙女她都很是疼爱, 但阿琇这丫头从小就嘴甜, 总是能够哄得她从心眼儿里高兴。“还不快进来？”

    阿琇雪白的小脸慢慢地露了出来, 眨巴着一双圆溜溜的大眼睛，“祖母。”

    她和阿珠七姑娘一起过来的，才走进春晖堂就听见了里面一声瓷杯落地的声音，又有顾老太太威严的声音与二太太委屈的辩解声，小姐妹三个便知道里头必然又是二太太惹了老太太生气。恐就这么进去叫二太太下不来台，三人就止住了游廊上刚要通传的小丫鬟，躲在了墙根底下偷听。

    二太太那些蠢话，一个字不落地听进了三个人的耳朵里。

    方才，三个人怕被温氏等人出来碰见，都躲到了东跨院的耳门后边去了。

    顺着门上的镂空花纹看到二太太哭哭啼啼被两个婆子送去了小佛堂，阿珠就“呸”了一声，“活该！”

    七姑娘也微微撅了嘴，小声说道“二婶怎么能这样呢。四姐姐和四姐夫两个人日子过得不知道多快活，做什么非要给他们中间塞进个丫鬟去呢？”

    阿珏与胡武成亲后不久，胡夫人见她年纪不大，又是个大喇喇的模样，害怕她管不好家事。结果，冷眼看着一段时间，就发现阿珏看着粗疏，其实心里边都有数儿，当家理事的，虽稍显生涩，却也不至于会叫人糊弄了去。又见阿珏照顾丈夫更是用心，她便放了心，带了女儿回去了边城。

    京城的宅子里头，就只剩了胡武和阿珏一对小夫妻。

    上头没有婆婆在，底下还没有孩子，小夫妻两个好得蜜里调油。

    哪怕是阿珎阿瑶呢，也不如阿珏的日子过得轻松自在。

    这就叫几个姐妹都很羡慕阿珏了。

    “她那心眼儿……”阿珠有心说二太太心眼子比针尖儿还小，哪里受得了庶女过得好日子，话到了嘴边儿，又及时地止住了。不为别的，从小阿瑶就很照顾她，阿珠自觉就是看在阿瑶的面子上，也不好说二太太的不是来。

    只是……

    “四丫头本来就跟二姐姐不似从前那般好了，叫她知道了这个，必是要气上一场的。到时候，难做的又是二姐姐。”七姑娘有些不满地嘟哝。

    “诶，我告诉你们两个，今天这话不许对四丫头说去，听见没有？”阿珠漂亮的桃花眼中波光流转，“我听人说，这有喜的人不能生气。不然，很容易伤了胎的。”

    七姑娘重重点头，捂住嘴，“我不说。”

    “我也不会说的。倒是三姐姐你，管好了自己才是。”阿琇颇为担心地看了一眼阿珠。

    阿珠这两年脾气更是见涨，爆炭似的，心里存不住话。阿琇反而担心她哪天顺口就给说出来了。

    “也不知道祖母是不是气着了。”

    看着温氏和三太太不多时也从屋子里走了出来，三个小姐妹这才蹑手蹑脚地走到了窗户外，由阿琇探出头去了。

    一伸头就被顾老太太发现了，阿琇连忙朝着祖母甜甜一笑，谄媚极了。

    颠颠儿地跑进了屋子里。

    “怎么穿着这么少？”顾老太太向来最喜阿琇，见她这会儿穿着一身深粉色的衣裳，裙摆上绣着疏疏落落的一枝桃花，花蕊是大红色丝线粘着金线绣成的，随着阿琇跑动，裙子上头光华闪动，漂亮极了。

    顾老太太眼皮儿动了动。她认得这料子，叫做什么霞光锦，是安王妃叫人送来的，只说这是她得了的宫用的料子，可惜颜色太过娇俏，她竟是穿不得，索性给了阿琇做衣裳穿。

    安王妃这个老姐妹，隐隐约约地跟她透露过口风，无非就是觉得阿琇很好，她十分喜欢，想要长长久久地把这孩子留在身边。这，也就是想为凤离求阿琇的意思了。

    要说凤离这孩子，或是安王妃这样的太婆婆，顾老太太得凭良心说一句，没得挑剔。只是想到凤离那个还不如后爹的亲爹，那个惯会装柔弱扮良善的继母，顾老太太就得多想想了。也没敢应下，只说阿琇父母俱在，大事得有她父母做主。

    安王妃也没有不满，这两年来，依旧时常打发人来给阿琇送吃的玩的。

    “春捂秋冻，天虽暖和了，一早一晚还凉着呢。你就穿的这样了？回头着了凉，喝药时候可不许哭！”

    “知道啦。我才不像八姐姐那样呢。”阿琇偏着小脑袋说话，很是有些个吊儿郎当的模样。

    八姑娘这两天就着了凉，大好的春光不能出来，只能病怏怏地关在屋子里。

    “真是个惫懒的丫头！”顾老太太又见阿珠和七姑娘携手从外边走进来，阿珠娇艳，七姑娘清秀，也都是花朵般的姑娘，心里头郁闷便不自觉地消散了些，含笑问，“你们怎么过来了？”

    “听人说四姐姐有喜啦。”阿琇特别乖巧地转到了顾老太太身后，替她捏着肩膀，“我们都替四姐姐高兴呢。”

    被她小手捏过的地方，酸酸麻麻的。这股子劲儿过去了，顾老太太就觉得很是有些僵硬的肩膀松快了许多，反手拍了拍阿琇的小手，“还是我的九丫头有心。”

    只一转头，就看见阿珠与七姑娘都在看着自己，目光里都透出担心。

    “你们都听见了？”

    阿珠微微一犹豫，点了点头。

    “唉。听见了，也不要再说出去。你们姐妹感情好，日后有什么事情，彼此都是帮衬。万不可生了嫌隙。你们二姐姐和四丫头……”本是极好的两个孩子，都被二太太这个蠢东西祸害了！

    “祖母不用担心的。”阿琇生怕顾老太太因二太太气出个好歹来，握着小拳头在顾老太太肩膀上一边捶着，一边就说道，“四姐姐其实都没有怪过二姐姐呢。她那么聪明，二姐姐待她是不是真心，她心里头也清楚得很。就是二姐姐反而觉得对不住她。我想着，时候长了，二姐姐见四姐姐如过得好了，心结慢慢的就解开了。”

    “若真是这样，那就好了。”顾老太太叹道。见孙女们还有担忧之色，扯动嘴角勉强一笑，“祖母老了，只希望你们姐妹兄弟，能够一心。日后，甭管是谁有了难处，彼此之间都有照看，这才是家族兴旺的根本。”

    彼此扯后腿，从内里乱起来的人家，哪儿能奢望久久屹立不倒？

    阿珠七姑娘和阿琇都忙郑重点头。

    正在说着话，温氏又转回来了。

    阿珠姐妹三个都赶紧站了起来。

    “娘，您怎么才走又回来了？”阿琇扑到温氏身边。

    温氏随手就捏了一下阿琇嫩嫩的脸蛋，刚要说话，又觉得不对，看着阿琇问道“你怎么知道我才走？”

    两道带了些英气的眉毛一皱，“又躲在哪里听墙角？”

    见阿琇心虚地避开了自己的目光，温氏无奈极了。阿琇这孩子，实在是太过调皮。这动不动就扒墙根听墙角的毛病，可实在是不好。

    偏偏每回要教训一番，她就仰着头，眨巴着大眼睛看你，眼神儿无辜又可怜，叫温氏都下不来狠手管教了。

    “可是有事？”顾老太太连忙给小孙女解围。

    温氏想起了正事，从袖子里掏出一张帖子，“方才有人递了帖子来。”

    人情来往的事情，顾老太太早就不管了，都是温氏在走动。见她这次特意过来，就有点儿疑惑，接过了帖子一看，脸上露出惊讶来。

    “靖海侯府？”怎么是他们家？

    与在泰祖年间才发迹起来的靖国公府相比，这靖海侯府才能真真儿地被称一生勋贵。据说，这靖海侯的爵位，从前前朝开始，便已经有了。数到如今，足有三四百年。

    靖海侯向来镇守海疆，轻易不到京中来。如今的靖海侯太夫人，还与顾老太太是旧相识，曾经闺阁中也在一起玩耍过的，算得手帕交。只不过，出阁后随夫常在海疆，几十年没见的了。

    怎么他们突然进京了？