温氏为四姑娘寻得的这门亲事，是再好不过的了。特别是顾老太太看到胡夫人确实对四姑娘十分满意, 脸上喜爱的神色也不作假, 便愈发地满意起来了。

    胡武自己也见了四姑娘一面, 对颇为爽利, 快人快语的四姑娘也甚是倾心。或许因亲事定下，想着要给未来的妻子搏个更光彩的, 在三月里的会试中, 胡二公子如其父亲“虎将军”一般，武技考较上一骑绝尘，百斤大刀舞得虎虎生风, 雪亮刀光端的是水泼不进, 箭法更是超群, 唯有在武经上略有不足。

    然而他本自年少, 与众多的武进士相比，已经是难得少年俊杰了。

    皇帝也少不得赞了一句，“虎父无犬子”。

    虽然觉得这孩子又黑又高的不大符合皇帝他老人家的审美, 但是看看一群膀大腰圆盘子脸的壮汉相比较, 皇帝还是觉得胡武更加耐看一点儿，钦点了武探花，又授了从四品的都司，直接点入了虎贲军神机营。

    如此，原先还担心胡武日后会回到边城搏前程的顾老太太彻底放了心——四丫头着实是个好命的孩子, 才做了亲, 未来的夫婿就中了武探花, 焉知不是她旺夫呢？再者，往后胡武就在沈焱手下，亲叔丈人当上司，前程自然可期。

    胡夫人也欢喜，想着儿子日后是要留在京城里的了，又要娶妻的，也不能总是租着宅子住，又忙着找伢人看宅子。又正式托了人往国公府提亲，顾老太太这边也没有拿捏，欢欢喜喜地应下了亲事，两家这门亲事算是过了明路。

    顾老太太放心之余，又担心起四姑娘的三个姐姐了。冷眼看了几日，发现阿珎阿瑶阿珠都并没有显出对四姑娘的嫉妒，阿瑶反而有些松了口气的样子，才放下了心。

    暮春迟迟，胡英给国公府的几位姑娘都下了帖子，请她们一起出城去踏青。

    “这哪儿是胡家英姐姐要出城踏青呀，这分明说就是……”阿琇拿着手里的帖子，跟阿珎等人挤眉弄眼，“诺，你们都懂哈？”

    众人纷纷用帕子掩住了嘴轻笑。

    四姑娘窘迫不已，咬牙道，“九妹妹，看我不撕了你的嘴！”

    说着就扑过去要动手。

    阿琇嘎嘎地笑着躲到了阿瑶的身后，探出个脑袋，对着四姑娘做了个鬼脸，“干嘛撕我的嘴？我又什么都没说，四姐姐你心虚什么？”

    “你就闹腾吧。”阿瑶无奈地点了点阿琇的脑门，回身对四姑娘道，“看在她小，饶了她吧。”

    四姑娘一看阿瑶挡在了阿琇的前边，就站住了，气哼哼地说道，“你只躲在二姐姐背后吧，等你落单的！”

    自从上次的事情后，二太太虽然没有像舅太太那样被送到庄子上，顾老太太却也轻易不叫她出来了。就四姑娘的亲事，完全是老太太与温氏一手经办，四姑娘与阿瑶之间不知不觉的就生分了不少。

    哪怕是知道并不与阿瑶相关，姐妹两个相处，也努力在做出和从前一样的模样，却彼此都知道，再也不复从前的亲密了。

    若是从前，姐妹间如此玩笑的时候，四姑娘再没有罢手的，定是也要扑过来趁机揉搓一番，说不定还会和阿琇一起抱着滚到地上去。

    如今却……

    阿瑶心头有些发涩，忙又掩了，依旧与阿琇等人一起玩笑。

    到了出门踏青那一日，阿珎阿瑶阿珠都没有出去。都知道胡武必然是要借着保护妹妹的名义跟着去的，她们这三个与阿珏年龄相仿的，自然就要避一避嫌了。

    胡英约下的地方倒也不是别处，就是去年阿琇她们同顾老太太一起去过的铁梨山。

    铁梨山上既有铁梨庵可上香，山上山下又是有水有景，难得的好去处。

    胡英久在边城，千里广袤的大漠草原没少见着，如铁梨山上这般仿佛氤氲着一层水润秀色的地界儿，却是少见。因此，比阿琇等人更是觉得稀罕。

    “沈家大姐姐她们怎么没有来？”

    一同出来的几个人坐在铁梨山下一湾溪水畔，燕草如丝，山间一丛一簇的梨花桃花开着。胡英一边往溪水里头扔小石头玩，就一边问身边的六姑娘。

    六姑娘也正手里握着一颗石子，学着胡英的样子打河票儿，听见她问，就笑着朝不远处一棵树下相对站着说话的胡武和四姑娘一努嘴，“避嫌呢。”

    胡英噗嗤就笑了。

    “你们京城里的女孩子，规矩真是多。”她素喜红色，今日打扮得也格外地炽烈，一身大红色锦缎衣裳穿在身上，愈发显出明艳耀眼来。“要是在我们边城，哪里有这样的说法呢。你瞧我这身儿……”

    扔了手里的石头，往下掖了掖袄子，“这袖子都快垂到地上了，还有这裙子，一走起来就拌住了脚，别说骑马费事，就连走路都要小心翼翼的呢。”

    阿琇连忙凑过去说道，“英姐姐这样好看呢。”

    胡英就一嘟嘴，“我娘也这么说呢，还说京城里的姑娘们都是这样的打扮。非要我也学着这样穿。叫我说，穿成了这样骑不得马舞步得刀的，好看又有什么用呢？”

    相比于在京城里要处处讲究规矩，胡英觉得自己还是更喜欢边城那样策马扬鞭的恣意生活。

    “不过我娘说了，等明年哥哥成亲了，就回边城去呢。”

    阿琇和六姑娘互相看了一眼，六姑娘就赶紧问道“胡夫人不留在京城吗？”

    “留下干嘛？”胡英纳罕，“你们不知道，我二哥是个不会照顾自己的人，家里要是没人看着，他能一天只吃一顿饭。要不是不放心他，我们在这里一刻都待不下去呢。不自在。”

    又笑嘻嘻的，“等我嫂子进了门，就叫嫂子操心去吧。”

    阿琇就趴在她的背后，双手环住她的脖子，贼兮兮地，“英姐姐你看，胡家二哥和我四姐姐说的多投机，把咱们都忘在了脑后啦。”

    果然，胡武和四姑娘这对儿未婚小夫妻，站得很近。四姑娘正说着什么，胡武大手摸着脑袋，笑得憨厚极了。俩人压根儿就没往这边看。

    阿琇就问，“我刚看你扔石子玩，手里准头儿怎么样？”

    胡英瞬间就明白了这个熊丫头要干什么，挑眉，“我爹我哥哥都是百步穿杨的箭法，你说呢？”

    俩人一对眼儿，坏笑起来。

    五姑娘文文静静地坐在毯子上，小声提醒，“你们安分些呀。”

    “五姐姐你别管，开个玩笑么。”阿琇俯身拾起了好几块小石头，比了一比，从怀里掏出了个弹弓。

    “好！”胡英挑起大拇指。

    沈九这是早有准备呀。

    随手也从阿琇手里抢了个最小的石头，俩丫头并排站好，一个扬手，一个用弹弓瞄准。

    “一，二……”阿琇拉长了声音，没等“三”出口，一松手，弹弓里头的小石头就呼啸着飞了出去。

    胡英叫道，“你耍诈啊！”

    腕子上一用力，把石头也扔了出去。

    扑通两声，溪水四溅，四姑娘就站在水边，惊叫着跳了起来，被胡武接了个正着。脸上红了一下，撸起了袖子就大步往阿琇这边走。边走，边大声喊着，“九丫头！”

    捣蛋了的阿琇尖叫着要跑开，又被胡英拖住了，“四姐姐快来，我帮你抓住了她！”

    还没正式进门，胡英背后喊四姑娘嫂子也就罢了，当着面却不好这么叫，只叫一声四姐姐。

    阿琇使出浑身力气挣脱不出，被赶到的四姑娘按着教训了一通，大哭，“你们姑嫂两个联手欺负我！我要回去告诉祖母和母亲……”

    五姑娘和六姑娘笑成了一团，六姑娘甚至还火上浇油，“四姐姐，好好教训这丫头，全家里头就属她和初一最淘气！”

    阿琇被四姑娘和胡英压在身下，一抬头，就看见了远处这一行人。

    “哎，哎四姐姐松手，你看那边是谁？”

    四姑娘咬牙笑道，“我不看！别想着骗我，趁机好叫你跑了？”

    阿琇伸手往前，做挣扎状，“四，四叔救我……”

    远远的山路上，正有数人负手而立。一袭黄杉轻袍的那个，不是沈焱又是哪个？

    清明节了，沈焱再忙，也有几天假期。

    今日，也是与人约好了出来跑马的。

    他身边那位，阿琇也不陌生，可不就是立志要娶个绝色王妃的荣王殿下么？

    要说凤玄的婚事，简直都要把皇帝陛下为难哭了。

    虽则凤玄提了三个条件出来，叫皇帝觉得似乎也不难为弟弟找个合心合意的王妃。可……京城里头勋贵官宦人家，年纪差不多的年轻小姐们画像给他挑了个够，荣王殿下愣是说没一个符合他对“绝色”的定义的。

    眼瞅着万寿节也过了，年也过完了，甚至文武春闱都过了，这事儿还没个着落。

    又有荣王离开北境日久，夷人有些蠢蠢欲动，他便已经奏请了皇帝，要先行回封地坐镇了。

    这次走，荣王还带走了从演武堂里出来的数人。

    都是勋贵子弟，平日里也得过老定康侯的赞许，欲往军中去搏一番前程的。

    其中一个，就有武威侯府的林五了。

    只等着清明过后，荣王便要带他们启程。

    临走前，荣王约了数名友人出行，没想到，就巧遇了相约踏青的阿琇一行人了。

    “那不是九妹妹？”荣王身后，凤离就看见了远处正被人按着整治的凄凄惨惨的小姑娘。