“你可还记得, 我身边曾有一位副将, 姓胡的”

    温氏略一思索，便想了起来, “可是胡旺胡将军”

    这位胡将军，未从军之前是个猎户，双臂有千钧之力，又有一手好箭法。受到了定康侯的赏识，成了他麾下副将。

    “如今, 他已是都指挥佥事。”正经的正三品武将。

    “我记得, 胡将军膝下二子一女”温氏眼睛一亮。

    老侯爷颔首, “如今要说的，是他的第二子。”

    胡将军在军中素有虎将军的绰号，打起仗来不要命的。他的三个儿子也都在军中，温氏只见过老大, 和他父亲一般，从小就是个高高壮壮的孩子。

    “他家老二, 今年是十七岁还是十八岁来着”老侯爷实在也记不得了，只说道，“是个很不错的孩子。今年正打算考武举，过了年就要进京的。”

    前几年, 朝廷开了武科举，如文举一般, 也要经过童试乡试会试, 最终演武楼大比, 廷试定出名次。

    不同的是，武科举的考较分为内外两场，外场考武技身手，内场考兵法谋略。

    胡家二子来年进京，那就是来参加会试的，必然已经过了童试乡试，是个人才。如今陛下正有心兴武，只要不出大错，会试就不会轻易落榜。前程，可期。

    还未看到人，温氏先就有了几分满意。

    先不说两个孩子如何，门第上，一个三品武将，一个五品文官，也能配的过了。

    “他父亲之前遣人来给我请安，将这孩子托了我，他入京后会在咱们家里备考。”老侯爷见女儿眼中光彩，笑了笑。

    温氏极会听话音儿，“定是不只托了您这一件事。”

    “亲事也说托了我了。”老侯爷哈哈一笑，“胡将军的夫人你也见过，文弱了些。生下了他们家女儿后，便一直病病歪歪的。她长子已经娶妻，唯有这次子，最是个粗豪的性子，日后又要分出来过，胡将军便托我为这孩子在京中寻个厉害些的姑娘，能够帮着他撑起一户门楣。”

    温氏合掌而笑，“这可真是巧了。我们家四丫头性情最是爽利，家里也请了女先生专门教导过姑娘们，当家理事都不在话下。”

    竟是再合适不过的一门亲事了。

    这样的门第，门风又很是清正，温氏听说过，胡家后院里什么妾室通房都没有，就只守着夫人过日子。这样的人家，想来也不会早早为孩子安排通房什么的。

    “你回去和你婆母提一提，若是有意，我便去信与胡家说，眼瞅着过了年，那孩子也就来京了。可先见上一面。”

    老侯爷是见过国公府的姑娘们的，个个都钟灵毓秀的。四姑娘父亲虽然官职不高，却是正经自己科举出仕，勋贵之中难得的上进之人了。且从前听温氏提起家里的孩子们，四姑娘亦是个心胸宽广之人，并不因出身便唯唯诺诺，反而性情明朗大方，快言快语，这样的姑娘，想来也会欣赏武门出身的胡二。

    虽说这年头婚姻大事多讲究个父母之命媒妁之言的，但也不好盲婚哑嫁。老侯爷觉得，一直到洞房掀了盖头才知道自己婚配之人长了什么样子，也太过迂腐了些。

    温氏自然没有不答应的道理，又陪着老侯爷说了会话，就要起身回府。

    老侯爷笑着抱怨，“怪不得都说嫁出去的女儿泼出去的水。连饭也不等不及吃”

    只觉得在女儿心里，婆母比自己重要了许多。

    “父亲有什么不知道的呢。我家婆母，再好不过的一个人，先前没有阿琇和初一，我自己着急，她还宽慰我说缘分未到。几个丫头，她也是十分的疼爱。昨日是真被气狠了，今日一大早我出来的时候，她亲自带了人往二房去了。”

    想来，二太太又得挨通好教训了。

    虽说心里觉得痛快，到底怕顾老太太有了年纪，被二太太气出个好歹来。

    “我早些回去，把这个告诉了她老人家，也叫她欢喜一些。”

    老侯爷不在意地摆摆手，“走吧走吧，叫阿琇和初一留下，过两天我叫人送了他们姐弟回去。”

    有了活泼讨喜的外孙子外孙女，闺女走不走的，也没什么要紧了。

    温氏只好丢了孩子，自己坐车离开。至于阿琇和初一两个熊孩子，连影子都没见着。

    他们正和霍青时一起，从一株桃花树底下刨土。

    大冷天的，树下的土都冻住了，霍青时挥着一把不知道哪里来的锄头，累得满头大汗。

    “我说表妹，下回，你能早点儿想起来么”

    春天后花园子里几株桃树花开的绚烂如霞，被阿琇一眼瞧见了，嚷嚷着要做桃花酒。但这丫头只说不动，还是霍表哥认命地爬树摘桃花，加了烈酒酿了两坛子，就埋在了桃花树底下。转眼吧，就被阿琇给忘得一干二净了。今儿才想起来，就撺掇了霍青时来挖。

    一年里头最冷的时候了，哪儿还能挖得动呢

    阿琇是个只动嘴的，就累了霍青时和初一两个。

    初一气喘吁吁地，“姐，咱不喝了吧”

    阿琇裹着雪白的冰狐狸皮子的斗篷，花树底下装仙女儿，瞪了一眼沈初一，“别废话啊，快点刨出来。回头，吃饭时候叫外公也尝尝呢。”

    只是，这土都刨开了，怎么不见从前埋的酒坛呢

    “会不会是记错了地方”阿琇踮起脚尖看树上的记号，“我记得就是这里啊。”

    身后传来一阵笑声，阿琇回头，“外公”

    老侯爷笑了一阵后，才轻点头，“早就不在那儿了。”

    “啊”阿琇顿时就傻了眼，出了一把力气的霍青时和初一面面相觑的。

    三个孩子脸上的神色叫老侯爷十分的开心，过去敲了阿琇的脑门一下，“就你们挖的那个坑，到了冬天不都得冻上早就叫人起了出来，放到地窖里头去了。”

    只是看着这三个熊孩子不知道已叫多少人看见了，还以为自以为神秘，甚至阿琇还在花匠房外偷了把锄头给霍青时，叫老侯爷实在是乐呵的很了。

    阿琇见看见走廊柱子后边，假山缝隙里，探出无数个脑袋来。其中一个圆圆胖胖的，可不就是那位战场上丢了一条胳膊，被定康侯收到了府里做花匠，又被她偷了锄头的大叔么

    显然，都在看着自己吭哧吭哧了半天却毫无收获后的笑话哪。

    “外，外公”她捂住了脸，觉得实在是太丢人了。

    “这是怎么了”凤离走了进来，见阿琇一脸的生无可恋，不禁诧异。

    他常来常往的，也没用人通传就找到了后边来。

    老侯爷的目光，就落在了他身上那件，和阿琇一模一样的氅衣上，长长的剑眉便是一动。

    阿琇浑然不觉，蹦到了老侯爷身边，探着脑袋问凤离，“阿离哥哥怎么来了”

    霍青时讪讪地把锄头还给了花匠，走到了凤离身边，两个人对着点了点头就算打了招呼。

    他难得起一次童心，结果桃花酒没挖出来，还被人围观笑话了一场。

    初一倒是欢实，横竖桃花酒还在就可以了。

    要知道酿桃花酒的时候，他也出力气了。

    “陛下赐了刚刚进上的河鲜，我为老师送了一些过来。”又悄悄对阿琇说道，“我看见御花园里梅花开得甚是不错，叫人折了一些来送到了你家里。你上次不是还说要做梅花糕酿梅花酒就是没想到你到侯府来了，等回去怕是用不得了。”

    可惜了，他亲自挑的花枝，还被皇帝笑了一回。

    阿琇掩面，真是哪壶不开提哪壶。酿酒酿的自己都忘了，古往今来的，还有谁呢

    眼看着天色又黯淡了下来，怕是又会有场大雪，老侯又叫人在花厅里安排了锅子，凤离就笑道，“可见我来得巧。”

    霍青时领了初一的手，只对老侯爷说道:“一身的大汗，我带了初一去换身衣服。”

    阿琇看到霍青时和初一脸上都是汗沉沉的，讪笑，“我，我去地窖抱酒吧，大家都尝一尝我酿的桃花醉。”

    说完也不等人反应，一溜烟就跑远了。结果，过耳门的时候没大在意，险些被斗篷绊倒。

    凤离忍笑，“老师，我陪她去吧。”

    见了老侯爷点头，才抖了抖衣裳，跟了上去。

    “九妹妹。”

    转过了耳门，凤离快步追上了阿琇。见她急急忙忙往前走着，就像有贼追着似的，连忙出声叫了一句。

    回过头看到是他，阿琇停下了脚步，抚了抚胸口，“阿离哥哥。”

    离的近了，凤离才发现这小丫头脸上竟有些发红。“这又是怎么了”

    阿琇就很哀怨地叹了口气，“春天里我不是酿了两坛子桃花酒么”

    凤离当然知道这个。因她闹腾着酿酒，可把侯府里为数不多的几棵桃树祸害的够呛，花儿都被摘了，今年桃子熟的时候，府里头管着果树的下人对着树上仅存的两三只桃子都要哭了。

    “桃花酒怎么了”

    阿琇见他走到了自己跟前，就和他并肩朝着后园子里的酒窖走去，蔫哒哒地叹了口气，“我记得埋在了树下么。刚才叫表哥和初一来挖，外公好坏的，眼看着我们费了老大劲挖开，才告诉我们他早就挖走了藏在地窖里。”

    凤离同情地看着阿琇，这老侯爷都回京好几年了，阿琇在侯府的时间长的很，怎么还拿着老侯爷当温良长者呢

    难道就没听说过，在定康侯驻守边城那些年，把西戎的蛮人坑得满脸血，闻风丧胆的典故么

    二人一人抱着一小坛桃花醉回到了花厅的时候，就见到里边的锅子已经预备齐了。，一口锅里汤水正翻滚着，周围满满当当摆了一桌子的菜肉。

    “哈，看我的桃花醉”阿琇大叫一声跳进了屋子，举起手来洋洋得意地展示手里的小酒坛。

    酒坛是真的小，也就成年男子巴掌大，粗瓷的而已，上头贴着张红纸，歪歪扭扭写了三个字，“桃花醉”。正是阿琇的手笔，简直惨不忍睹。

    冬天里新鲜的菜蔬很少，一般人家也就是萝卜白菜。此时桌子上却是摆着好几碟子碧青湛绿的小青菜，看着诱人极了。凤离笑道“这是花园子西北角那处种出来的”

    老侯爷是个很有意思的人。远看，直觉风度翩翩，儒雅，恍若谪仙人。

    近了，才知道这人狡猾若狐狸，坑人不眨眼。

    你正以为他不食人间烟火，他偏又给你看看什么是口腹之欲为了吃口新鲜的菜蔬，能把自己花园子一角铲平了种菜的侯爷，你可见过

    凤离丝毫不怀疑，如果哪天心血来潮，老侯爷在府里头养上几只牛羊猪的，也不是不可能。

    提起了这个青菜，老侯爷还颇有几分得色。城里头又没有地热的温泉，靠着他翻几卷古书，弄出来了盖着明瓦琉璃的菜棚子，这才在冬日里头不至于天天啃萝卜吃豆腐，整个京城放眼看去，又还有谁呢

    当然，这还是阿琇给他提了醒。

    因此上就抬手揉了揉阿琇的头发，“正是我那小菜棚子里长出来的，虽不多，也够每日里尝鲜了。还亏了当初阿琇一句话提醒了我。”

    “九妹妹一向聪慧。”凤离便将阿琇手里的小酒坛也接了过来，随手交给了服侍吃饭的丫鬟。

    侯府里头就只定康侯一个正经的主子，霍青时只是寄居，大小两个光棍，也都不喜丫鬟在身边服侍，平日里用饭，都是小厮们上来服侍。唯有阿琇和初一过来小住的时候，才会改成丫鬟们。

    丫鬟接过了酒坛，自去烫酒。初一面前摆了个空空的小玉碗，敲着桌子喊，“喝酒喝酒”

    阿琇曲起手指就敲在了他的大脑门上，“小孩子家家的喝什么酒回头给你一盏玫瑰露就好啦。”

    “姐你别忘了这酒里也有我的功劳呀”初一不满地嘟囔，“爬树揪桃花的还是我呢。”

    阿琇撇嘴，“你一共掰下来一小枝，然后就挂在树上下不来啦”

    姐弟俩拌嘴，初一哪里是阿琇的对手呢没两个回合，大哭着败下阵来。

    阿琇就很是得意，然后就听见老侯爷咳嗽了两声，吩咐丫鬟，“去给阿琇和初一两个，各调一盏玫瑰露来。”

    阿琇“”

    “外公公正呀”初一用手指头往下扒着眼皮，对阿琇做鬼脸，只幸灾乐祸。

    阿琇欲哭无泪的，她怎么就忘了自己只比初一大了不到两岁这件事呢

    还能怎么办呢

    只好委委屈屈地喝起了玫瑰露。

    倒是凤离和霍青时两个，跟前的酒盏中倒了热热的桃花酒，浅浅的红色酒液，清香甘冽，二人尝了，都赞好喝。然后，老侯爷就叫人，“去把另一坛子收起来。”

    回头就看见阿琇睁着一双圆溜溜的大眼不可思议看着自己，掩饰地笑了笑，“这个留着，等你父亲来拜年的时候再喝。”

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