裴璧云走后许久, 晴若还未能回神。

    那下轻飘飘的吻, 叫她颇为不知所措, 不知该抗拒还是接受。这不合规矩，定然是逾越的，可裴璧云又是她将来的夫君, 这也是迟早……

    一时间，她只觉得心头千思万绪交杂。

    她拿着小团扇, 独自在走廊上坐了许久。天色将暮，一片淡淡金色余晖铺落下来。将要点灯时，郁天涯提着一坛酒来了。

    “姐姐, 上回我和你说过的好酒——”他嚷了一声，见郁晴若没反应, 便伸手在她面前晃了晃, “姐姐怎么在出神呢？想谁想的这样入神？”

    旁边的小丫鬟嬉笑道：“裴公子来一趟，大小姐便这般模样了！”棋儿听了, 训斥道, “瞎说什么呢！没规矩, 咱们大小姐轮得到你编排？”那多嘴的小丫头立即噤声垂头，瑟瑟不已。

    天涯的笑容一凝, 道：“原是裴璧云来过了。”他假作若无其事, 将那坛酒放到院子里的石桌上, 笑道，“先前和姐姐说的酒，这就拿来了, 姐姐要不要喝一口？”

    晴若回了神，笑道：“我倒是想喝，但只能一口，喝多了沾上了酒味，就一定会被训斥。”

    天涯道：“只喝一口有些不过瘾，要整碗整碗的喝才行。”但晴若摇摇头，天涯无法，便开了封泥，让丫鬟拿来小酒盏，给倒上了半盏，道，“喏，姐姐小心呛着了。”

    那酒液果真甚为香醇，味道老远就能闻得到。

    晴若点点头，捧起酒盏，小小地啜了一口，立即被辣到了。她涩着眼眶，小声道：“这酒怎么这样厉害？”

    “当然厉害。”天涯笑了一声，仰头便把酒喝尽了，毫不拖泥带水。末了，他对晴若道，“这酒可是很难弄的，姐姐要好好留着品尝啊。”

    晴若点点头，笑说：“谢过天涯的心意了。”

    两人正在对饮，外头走来一个嬷嬷，给晴若请了安，道：“大小姐，夫人请您过去呢，说是要与您商量一下嫁妆的事儿。”

    晴若对嬷嬷道：“谢过妈妈了，我这就去。”说罢，与天涯道，“天涯，这坛酒我怕是没空品尝了，等我回来再喝。”

    她笑眼弯弯，容色温柔如水，真是叫人生不出气来。郁天涯露出笑脸，答道：“不打紧，不过是一坛酒，你什么时候喝都行。”顿了顿，天涯讪讪道，“姐姐还要去商量嫁妆的事情吧？那天涯就先告辞了。”

    “嫁妆”二字，当真是从喉咙里挤出来的。

    晴若点点头，叫了棋儿、书儿，跟着嬷嬷一起出辛夷院去了。她走后，几个洒扫的小丫鬟一边清扫着地面，一边窃窃私语道：“夫人是在盘算着送几抬嫁妆过去吧？”

    “是呀，裴家家大业大，可不能叫裴家人小看了咱们大小姐。”

    “我猜猜，定是一百二十八抬的大阵仗，比之王公郡主都不逊色的呢。”

    郁天涯听着丫鬟们窃窃笑语，再想到先前姐姐为裴璧云出神的模样，心底愈不是滋味。他斟了满满一碗酒，仰头一口饮尽，转身大步离去。

    酒液的酸涩，在喉间久久停留，直烧灼到他的心底。这酒的辣烫，几乎要令他的心都被溶开了一个洞。许许多多的念头，自那洞间涌了上来。

    ——天涯，你要眼睁睁看着她嫁给别人吗？

    ——天涯，你要一辈子做她的弟弟，近在咫尺，却触碰不得吗？

    郁天涯的脚步一顿，神色越发冷然。

    

    宁重华归宫之后，神情便倦厌了许多。他本就在病中，如今更是双目黯然，毫无生气。每每想到在郁家的遭遇，便觉得胸中郁气翻涌，逼得他一阵咳嗽。

    在他身边伺候的宫人见了，心有不忍，道：“太子殿下若是心绪不宁，不妨念些佛家经文吧，这些经书一贯是能平静心绪、抛惹烦恼的。且太子殿下是个仁善之人，佛祖定会保佑您身子无恙。”

    宁重华摆摆手，道：“那便试试吧。”

    宫人忙取来了经书来，宁重华披着薄毯，坐在小佛龛前，慢慢地吟诵经文。那些慈悲佛经果真抚平他心虚，叫他渐渐淡忘了心中的忧虑。

    他之忧虑，并非是来自于郁晴若。晴若之于宁重华，便像是一个梦似的。若能娶她为妻，便能让母后逐步退让，松开钳制着他的牢笼。但若连娶晴若都办不到，就更别提在母后手中得到更大的自由。

    宁重华心中的郁怨，便是如此。

    夜色沉沉，暮气皑皑。到了掌灯时分，袁皇后携着宫人来了。她见到宁重华依旧满面病气，心中忧虑顿生。再看看他身旁的那些佛经，更是心底难受极了。

    “重华，你的身子可好些了？万万要保重身子。”袁后坐在他病榻前，忧虑道，“你如今可是母后唯一的挂念，你万万不能有事。”

    宁重华不说话，淡淡点了头。

    袁后咬咬牙，恨恨道：“重华，你可记得母后常常提起的蓝语嫣？那贱人本是罪臣之女，心机深沉，阴险狡诈，看你父皇将要登上帝位，便伺机将你父皇勾引了去。她后来病故，本宫便不再怪责此事。但心结到底是落下了，这么多年，母后和你父皇都未曾有一句好话。”

    宁重华道：“儿臣知道。”

    袁后冷冷道：“如今母后得知，那蓝语嫣虽是死了，但她的孩子却尚在人世。”说罢，袁皇后擒着宁重华双手，动情道，“那若是个男孩儿，保不齐便要与你争抢皇位。重华，母后现在只盼你好好的，万万不要让旁人白得了便宜。”

    宁重华道：“儿臣一切安好，母后无需担忧。”

    袁后作势擦擦眼泪，为他披紧薄毯，道：“你这身子，怎能令母后不担忧？先前太医来瞧过了，说是你郁结于心，这才久久难有起色。母后知道了，日后不逼你。你不愿娶妙意，母后就只让她做个侧妃。”

    宁重华闻言，心底暗暗讽笑。不能做正妃，却还要站这个侧妃的名头，可见母后也没打算退让多少。

    袁后安慰罢了宁重华，这才携着宫人离去。出了东宫门，她交代身旁人道：“选秀马上要到了，太子喜欢谁，本宫便会让谁入东宫。只要不是那个郁晴若，是牛是马都行。”

    兰姑姑忧虑道：“那正妃人选……”

    袁后道：“本宫自由安排。总得给太子找个得力的妻家，让他以后有所倚仗。四大贵姓里，除了郁家，这不还有三家吗？”

    “皇后娘娘高明。”兰姑姑笑着奉承。

    初秋的天渐渐凉了，树上的叶尖尖儿有了星点的黄。天气倒是分外的好，晴空一片、万里无云，既不阴也不雨。

    今日是送各家贵女去宫中参加选秀的日子，裴家的庭院里，一大早便热热闹闹的。裴瑾瑜与二房、三房的几个堂妹站在一块儿，仔细聆听裴夫人的教诲。

    “动静得宜，温婉贤淑，万万不可有出格之举。”裴夫人与几位裴家小姐叮嘱罢，又单独叫来裴瑾瑜，轻轻叮嘱道，“瑾瑜，我们裴家是看不上那太子妃之位的，但还有几位其他王孙公子亦会来相看，你万万不可错过了。若是能做过富贵王妃，余生无忧，那也是极好的。”

    裴瑾瑜道：“天家的规矩多，瑾瑜还不稀罕去呢。最好别选上我。”

    出发的时辰到了，裴家的马车在门口一字排列，裴璧云亲自送妹妹裴瑾瑜上马车，叮嘱道：“太子殿下是一定不会挑你的，你不必有所不满。那东宫无甚好处，皇后娘娘也不好相处。若是落了选，应是好事才对。”

    裴瑾瑜也知道哥哥与太子宁重华有些争端，是为着嫂子郁晴若之故，便笑眯眯道：“瑾瑜都知道，哥哥不必担心，瑾瑜也不稀罕那太子妃的位置，自让潘家的女儿争抢去。”

    裴璧云点点头，说：“那就快些去吧。”

    马车启动了，几位裴家小姐的马车朝着宫门驶去。

    

    同一时间，郁家。

    虽今天是选秀的日子，但郁家倒是安安静静的。晴若坐着陪母亲说话，笑道：“这几日琳琅乖巧了不少，也愿和我一道练女红了。”

    孔氏剪着花屏里的枝叶，道：“都闹了这么久了，早该歇了。对了，若儿，我叫你看的账簿如何了？你嫁过去后，定要学着管理中馈，迟早会做裴家主母，这是一定要学的。”

    晴若有些头疼，道：“还不曾看完。”

    孔氏大惊小怪道：“你一向聪慧，看那些乱七八糟的杂书是一点就通，连你哥哥都夸你聪明。怎么看几本账簿，偏偏就愚钝起来了？”

    晴若苦笑道：“术有专攻，是女儿不足于此。”

    母女俩正说着话，外头忽然有个嬷嬷道：“夫人、大小姐，出了事儿了。”

    孔氏没放下剪刀，敷衍道：“什么事？若不急的话，一会儿再说。”

    那嬷嬷语气急匆匆地，道：“是、是大事呀，是二小姐的事……”

    

    过了午时，裴瑾瑜已经与几位面熟的名门闺秀们一道站在选秀的威仪宫前了。放眼望去，来参加选秀的皆是些名门闺秀，个个打扮的花枝招展，那潘家的女儿们更是争奇斗艳，想在陛下与皇后面前一鸣惊人。

    裴瑾瑜左右张望一阵，没瞧见郁家的人，心底还有些嘀咕。未多久，选秀便开始了，太监一个个唱名字，很快便唱到了裴瑾瑜：“裴家嫡长女，裴瑾……”

    话音未落，便听得宫门外传来一阵大呼小叫的声音：“大胆！竟敢擅闯威仪宫！你是何人！参选秀女的名册早就递上去了，郁家二小姐根本不在其上！”

    “放我进去！我要见太子殿下！我有入宫的对牌！”

    “郁二小姐，您虽有郁夫人的入宫腰牌，可若无皇后娘娘亲批，您是万万不能入这威仪宫的。更何况如今正是选秀的时候，您这样贸贸然闯进去……”

    袁皇后面色一凛，怒道：“是谁在外头大吵大闹？”

    一个嬷嬷忙跪下来道：“是…是郁家的二小姐，拿了郁夫人的入宫腰牌，吵着闹着，说是要见太子殿下。”

    袁皇后不悦道：“岂有此理，真是不知规矩！快将她赶出去。”

    本沉默坐在一旁出神的宁重华忽然道：“是郁家的姑娘？快快让她进来。”他原本如死水般的心，微有了一丝波澜。——是不是晴若的消息？

    袁皇后有所不满，嫌弃道：“罢了，就让她进来罢，本宫就不信她能使出什么妖怪手段来。这选秀的名册是早就定下了的，她的名字不在上头，本宫也无能为力。”

    说话间，一个嬷嬷领着郁琳琅进来了。

    但见郁琳琅鬓发狼狈、形容挣扎，眼底是愤愤之色。进了宫里，二话不说便跪在地上，向帝后磕头，大声道：“启禀皇后娘娘，太子殿下曾赠琳琅玉佩书信，以表日月之心，言辞切切，绝不是假！琳琅亦心系太子殿下，还望皇后娘娘成全！”

    此话一出，众人皆是哗然。这郁琳琅本不在选秀的名册上，这时却杀出来说她与太子殿下情意相通，还有什么书信玉佩，真是叫人诧异至极。

    袁皇后冷笑道：“你说什么便是什么？本宫信不得你，来人呐，将郁二小姐带出去了。”

    郁琳琅又磕一记响头，道：“琳琅有玉佩书信为证！”说罢，便从袖中拿出一叠信件来，并一只老旧玉佩，递交出去，道，“皇后娘娘大可对比一下，此信上的笔迹是否为太子亲书！”又望向太子，“太子殿下，您应当认识这玉佩吧？！”

    宁重华见到那些信件、玉佩，心底大为震愕，惊道：“这、怎么…怎么会……”

    皇帝见太子神情如此，心中猜测此事十有八/九是真的，那些玉佩、信件定然是出自太子之手。先前他说心系郁晴若，此刻郁琳琅却来上了这么一出，也不知太子喜欢的到底是哪一位？

    郁琳琅眼含泪意，双目通红，道：“琳琅并非是爱慕虚荣之人，不愿求正妃之位，只要能伺候太子，琳琅便心满意足。且琳琅家规森严，女儿家从来清白贞洁。琳琅收受太子信件玉佩，已是坏了名声。若太子早已忘了琳琅，那琳琅只好一头撞死在此处，免得令家族蒙羞！”

    听闻此言，袁皇后气的面色扭曲，指甲深深刺入掌心间。

    ——好！好一个郁家！姐姐郁晴若阴魂不散，妹妹郁琳琅以死相逼！这副架势，好似太子不娶她，便是太子薄幸，辜负了她似的！

    但偏偏顾忌着重华的身体，她还不能重罚此女，真真是懊恼。

    宁重华站起来，好像是想说什么，但袁后一道冷冷目光过去，宁重华便只能安静地站在阴影之中，再不言语。

    众贵女见情况如此，忍不住交头接耳，细细说话：“莫非太子殿下当真心系郁二小姐？”

    “若是如此，可算是辜负了她……”

    “那郁家不肯送她来选秀，也不是太子殿下之过呀！”

    袁皇后听闻众人窃窃私语，面上冷笑不止。她眼睁睁看着郁琳琅一下一下地磕头，额头上血花直绽，这才冰冰冷道：“好。既然是重华心悦与你，那本宫也当成人之美。只是你的名字未曾上报入名册，定是做不了正妃的。那便让你……做个美人吧！”

    美人，那便是普普通通的妾了，上不得皇家名谱。依照郁家原本的地位，再不济，她都可以做个侧妃，日后宁重华登基了，那封号便是妃位以上。美人的分位，可当真是愧对了她的姓氏。

    在众人的侧目之中，郁琳琅露出了满足的笑颜。

    ——从多年前，东宫的书信送来的那一天起，她已料到了这些书信、玉佩会大有用处，因此暗中收买仆婢，悄悄截下，以姐姐的口吻回信。

    这么多年来，太子殿下的身影，早成了她一个心结。

    所幸，今日，她终于可以得偿所愿了。

    

    郁琳琅的插曲过后，选秀便继续了。皇帝亲自为宗亲指了几桩婚事，又另为太子立袁氏妙意。至于正妃，则指了裴家的瑾瑜。

    袁后心心念念着给太子找个得力妻家，但郁、潘二家都不得她的心意，韦家又势大，挑来选去，矮子里拔高子，袁后便相中了裴家的嫡女。她深知宁重华定然一百个不愿意，但袁后不介意。

    只要能巩固住太子的权势，那夫妻闹闹别扭，又算的了什么？古来王家，多的是两看生厌的怨侣。“天家无情”，可不是说说而已。

    待选秀终于罢了，袁后便出了威仪宫。天空转阴，渐渐开始下起蒙蒙细雨。兰姑姑凑上前，温声道：“娘娘，郁家的夫人、大小姐，在外头跪着请罪呢。”

    “跪着请罪？”袁后挑眉，声音不紧不慢，“请什么罪？”

    兰姑姑道：“郁夫人说她没有管教好二小姐，让她偷了入宫的腰牌，冲撞了娘娘与太子殿下，特来请罪。”

    袁后冷笑道：“让她们跪着吧。敢这样算计本宫的儿子，真当本宫是泥巴捏的不成？她的宝贝女儿做了个东宫侍妾，她该高兴才是。”

    此时此刻，威仪宫外，郁夫人与郁晴若正一道跪着。郁夫人红着眼眶，道：“我还道琳琅乖巧了五六日，那是想通了，听话了，未料到竟惹出这样天大的篓子来。”

    晴若也是心中苦涩，七上八下，自责道：“是我没有管教好妹妹。先前我与她大吵了一架，还道她已经懂得我的苦心了，可谁知……”

    郁夫人抹抹眼泪，道：“这不怪你。荣妈妈说，琳琅是偷了下人衣裳，偷着跑出去的。我们郁家几时碰到过这种事？这一回，冲撞了皇后娘娘，大闹威仪宫，只怕琳琅要退层皮了……但也好，不长教训，怎么知道疼？皇后那个性子，母亲也只能与你一道跪着，盼望皇后早点息怒，好罚的不那么重……”

    郁晴若咬咬唇，只得继续跪着。琳琅这一回，定是会被皇后重重惩罚。自己在此长跪，兴许能为琳琅减免一些责罚。

    天空下起雨来。秋雨冷冷地落在身上，不一会儿便浸透了母女二人的衣裳，冻得晴若瑟瑟发抖。那些自威仪宫中走出的秀女，见到她们二人跪着，都是指指点点的。

    未多时，宁重华走出了威仪宫。他见得郁氏二人跪在门外，便慢慢走了过来，将伞递给晴若身后的宫人，低声道：“晴若，那些信，原本是给予你的，那块玉佩亦然。”

    晴若微愕，抬头望去，便只见太子的眸色深如星渊。那张瘦削且白皙的面容，仿佛沾染了秋冬的萧条之色，又似一句精致的傀儡，空洞得不像是人。

    “太子殿下……？”晴若蹙眉，略有不解。自额前滴落的雨水，迷蒙了她的视线。

    见她神情如此，宁重华自嘲一笑，道：“未料到，你竟是从始至终都不知情，这一切不过是孤的一厢情愿。”说罢，他长长地叹一声，与她擦肩而过。

    晴若睁着眼，扭头看去，只见得他渐渐被雨色淹没的身体，仿佛浸染开的水墨画。这一走，就像是穿过了漫长四五年的时光。

    晴若擦一下面上的泪水，心底微微惊愕。

    宁重华说的那些话，到底是什么意思？难道琳琅的那些玉佩，那些信，都是……

    想到此处，再不敢往下。不知为何，一股莫名的愧疚沉沉地压在了她的心上，像是一块巨大的石头，让她有些喘不过气了。

    不知过了多久，威仪宫外已没了旁人。晴若被雨打的浑身湿透，她身子柔弱，眼前微微发黑。终于，有人对她道：“不必跪了，再跪又要出事，快起来吧。”

    晴若抬头一看，竟是韦鹭洲。他是王爷，想来也是被皇帝指亲的人选之一。也不知道他今天可得了一位佳妻？

    韦鹭洲对她笑笑，道：“怎么每一回见你，你都落得这么凄惨？是不是老天有令，总派本王来英雄救美？”

    作者有话要说：　　恭喜太子第一个出局。