乔玉章不见兔子不撒鹰, 一听见舒乐有路子捐官身, 立马闻着味儿地爬了上来, 一张口就出了十万两白银, 这个数字, 也是他前思后想才定下的。

    十万两，对他乔家来说, 并不多，就是二十万两，也不是拿不出来, 但是这枪打出头鸟, 他乔家一个外地来的，一出手就是二十万两，那其他几家还要不要跟着下了？

    做生意的，不怕得罪人，就怕得罪死了人, 他出手二十万, 那京里的老字号, 是跟呢还是不跟？跟得话, 总不能比他还少得多吧？不跟, 这位可是两位圣人眼面前的大红人。

    所以他安安稳稳出个十万两, 为家里求个避税的官身名头, 这买卖，划算得很，就算说出去, 也是一买一卖，有个名头。

    出了塔塔喇府，他浑身通畅的上了自家马车，心里盘算着，回家去了，还要好好敲打敲打自家弟弟，别只顾着吃喝玩乐，读书上，还是要下点功夫，这次是交了好运走对了门路，下次就不一定了……

    还有回去要娘多多注意弟弟饮食，常常大酒大肉不利养身，尽管他还年轻，可这养身可是从年轻就得注意……

    马车一路平平稳稳走过了内城大街，这边都是青石板路，马车走起来稳稳当当，乔家是商户又是刚进京，如今住在外城，那边路面就不如内城修得好了。

    出了内城，一路就是摇摇晃晃。

    摇晃了几刻钟，估摸着应该也快到家了，乔玉章想着家中的老老小小，却没想到轿夫突然一个急停，将他显些晃出轿厢。

    “发生何事？”乔玉章有些恼怒。

    “这，这，老爷，有人拦轿子。”帘子外传来轿夫为难的声音。

    自从掌了家，乔玉章就吩咐家里下人叫他‘老爷’，一是父亲已去世，他掌家了就应该言明身份，二却也是提醒自己，他是一家的‘老爷’，是一家之主。

    切勿轻易动怒。

    乔玉章按下心中的不虞，掀开了轿子的布帘。

    只见一个衣着褴褛，蓬头垢面，头上还沾着草屑和头皮的叫花子跪在地上，看到乔玉章掀开了帘子，立马砰砰磕了几个头，道：

    “乔老爷！乔老爷！小的总算等到您了！”

    一听这声音，乔玉章就想起来了，原来是老家那边的农户，经常来闹事，没想到居然跟来了京城。

    “乔老爷，今年大旱，小的一家一粒米都没种出来，实在没得法子交租子呀！乔老爷，您行行好，我给您磕头了，求求您了，不要收了我们的地，能缓一年租子吗？下一年，下一年我们一定交。”

    那个叫花子又砰砰磕了几个头，他那又黑又枯瘦的手指抓在地上，指甲枯黄，手指缝里全是黑黢黢的脏东西，乔玉章觉得多看一眼都难受，他缩回了轿子里，安安稳稳的坐着，道：

    “哦，可是少收了你一家的租子，那其他农户家里怎么办？他们是不是也要少收了？”

    没等那个叫花子开口，乔玉章又急又快的说道：

    “你要吃饭，我也要吃饭啊，我乔家一大家子人，也得吃饭啊，你不交租子，他也不交租子，那我乔家去哪里吃饭？”

    乔玉章嫌恶的瞥了一眼那个农户一头的头屑，觉得多看一眼那些虱子就要跑到自己身上，啪地一下甩下了帘子，示意轿夫起轿。

    那个农户还在地上苦苦哀求：

    “乔老爷！乔老爷！求求您了！”

    知趣的轿夫抬脚一踹，将那个头大身子小的农户踹开老远，那个身影一下子倒在地上不动了，耳边顿时清净了。

    轿夫抬着乔玉章进了乔家大宅，停在了外院，轿夫才说道：

    “老爷，到家了，您可以下轿了。”

    乔玉章这才掀开帘子抬脚下来，一边走，一边吩咐：

    “去给颂章熬一碗燕窝，多加些枸杞，少加些冰糖。给娘也熬一碗，多加些红枣。”

    “哦，对了，家里还有糠吗？没有的话将那些喂狗的饭菜匀出一碗来，去给门外那个叫花子吃吧，吃完打发他走。”

    “是，老爷。”

    ……

    乔家出了十万两，没几日几个商户也跟着凑了十几万两，舒乐这次竟然又‘借’到了二十多万两，太后的西苑专列，顺顺利利的开了工，太后每日逗鸟看戏，怡然自得得很，却没想到民间掀起来轩然大波。

    义和团一众坛主、堂主得知太后骄奢淫逸，他们连一口饭都吃不上了，太后竟然还在大花银两，兴建铁路，要打造专属太后一人的列车，都十分愤慨。

    黑灯照的几位也在暗地谋划，一个寡妇道：

    “我听闻朝廷已经向洋人下了单子，不日就要运送那劳什子列车上京。”

    “哦？当真？”

    “当真，我有个相好的，是退伍的老兵，与北洋那边有些联系，说是此次运货，太后全权交给李居正了。”

    “具体是何日？”

    “就在十二月初五。”

    “嗯……”堂主李立儿沉吟了一会儿，她转了转眼珠道：“这可是我们一个大好的机会！”

    “狗官既然要从海上将货物运到京城，这一路，可是长得很呐，不如，我们……”她双眼闪了闪，道：“先下手为强，我们抢他个措手不及！”

    寡妇们纷纷激动不已，出谋划策道：

    “正是正是！那个劳什子列车，我们虽然用不到，但那几斤铁总是卖得的！那也能划好些银子！”

    “我们再去打探打探，看究竟走的哪条路，走的哪一天！”

    “可以在他们饭里下药！我家里有包蒙汗药，能蒙倒十头牛！”

    “再来一个闷棍！哈哈。”

    一群女人叽叽喳喳，义愤填膺好似那堆‘破铜烂铁’就在眼前。

    堂主李立儿眼看着她们越说越歪，清了清嗓子，咳了两声，众人这才安静下来看向她。

    李立儿就道：“岑姑，你那个相好那儿，劳烦你多套些消息。”

    岑姑道：“没问题。”

    李立儿又看向黑靴婆婆：“婆婆，你儿子生前，不是有个好朋友，在京杭运河那边混事儿吗？我想你去问问，运河那边这几日可有什么不寻常的事儿，若是他们走京杭运河，那边应该也收到消息了。”

    黑靴婆婆点点头。

    李立儿接着道：“我们余下几位，就先跟着继续练身手吧，真到了那一日，就凭我们几个女子，可是要大战一场的！”

    “好！”

    民间一团乱象，元和帝也听到了风声，他急的胡子都冒出来了，看着他眼窝深陷，眼下是一片青黑，玉瑾不由得心疼不已，她一把拉住元和帝，拽着他坐下，道：

    “急什么急什么！再急你也得给我好好吃饭！”

    玉瑾一急连您也忘了说了，直接你来你去。

    元和帝望着一桌子饭菜没法下咽，他摇了摇头，叹道：

    “郑县那儿，数万人没得一口饱饭，我哪里吃的下。”

    玉瑾给他盛了半碗粥，拨了两筷子酸菜，牵起元和帝的手，让他握住筷子，道：

    “您的子民吃不饱，那您也不能饿坏了自己，您要是倒了，那您的子民不就更没人救了？我不劝您多吃，他们吃糠咽菜，那您就喝半碗清粥，吃两口咸菜吧。”

    说罢玉瑾自己端起半碗粥，开始就着咸菜喝粥，元和帝反驳的话咽在嘴里，看着玉瑾吃得香，喉结动了动，终于也学着玉瑾拿起碗喝了一口。

    清甜，咸菜也酸的正正好。

    一股暖流滑到胃中，饱腹的感觉真好，他听闻，饿着肚子的人饿到受不了时，会去挖观音土，那是一种白色的土，看起来就像面粉，饿极了的人就会明知不是仍然狼吞虎咽。

    为的就是胃里那一瞬的饱腹。

    元和帝勉强喝了几口，又放下了碗，他道：

    “太后专列不得不修，但是民间反抗如此激烈，听闻义和团又死灰复燃，好几处打砸闹事，这该如何是好啊。”

    元和帝惆怅的叹了口气。

    玉瑾头也不抬：“他们恨的是太后，又不是您，您急什么？”

    元和帝惊讶地放下了筷子，这可不像玉瑾的口吻啊。

    玉瑾喝完了最后一口粥，这才放下碗，直直地望着皇帝，道：

    “太后执意要修建清漪园，是您的主意吗？”

    “自然不是。”

    “太后铺张浪费，执意大办六十大寿，是您的主意吗？”

    “自然不是。”

    “那太后骄奢淫逸，是因为您吗？”

    “自然不是。”

    “您是皇上，是这天下最为名正言顺的主人，明明是太后这数十年来，借着垂帘之机，大饱私欲，以至于国库空虚，无力赈灾，与您何干？”

    “这，这……”话不能这么说，太后是他名义上的母亲，母亲要过寿，要修园子，要用钱财，还不是他这个做儿子的事？

    “太后的错，您不必弥补，今日，我就是想教您一件事儿：太后与您，日后得分得清清楚楚。”玉瑾坐直身子，面向皇帝道。

    “你说得轻巧，她可是我的亲爸爸啊，怎么分？如何分？”元和帝也是满头包，他如何不想分开？奈何太后大权在握啊，更何况‘孝’之一字，就是大道。

    “寻常人家讲‘孝’，不过是上位者想要将他们规整在一个圈圈里，这样才好驾驭，您是天子，昔日还有亲手弑父杀兄的，这世上，对于天家来说，只有成王败寇，没有恭顺仁孝。”玉瑾道。

    元和帝郁闷的耸拉下了脑袋，脑门上是青青的发茬，他闷闷地道：“我如何没想过呢？就是每日每夜我都在想。”

    他抬起头望望四周，空无一人，这才侧过头，对着玉瑾轻声道：

    “下毒，她身边全是亲信，从膳房到储秀宫，每处交接都是至少两名宫女太监互相监视，根本无缝可钻。”

    “直接打杀，满宫的禁军全是她一手提拔，都只听她一个人的。”

    他的脸上蒙上一层阴影，长长的睫毛遮住了他的眼神。

    “每一处都是固若金汤，根本无处下手啊。”

    玉瑾从桌子底下握住了他的手，那层昏暗的阴影才好似从他脸上隐去了，元和帝抬起眼无力的笑了笑。

    玉瑾柔声道：“攻心为上，皇上，您使错了方向了。”

    前世史书上，甲午战败后，元和帝开展戊戌变法失败，最后密谋令袁世凯领兵攻进太后的园子，想要直接杀了太后，没想到袁世凯转头就告了密，太后得知后大为震怒，将皇帝圈禁，关在了瀛台。

    “如今我们羽翼不丰，谁敢为您做事呢？不怪没人帮我们，只怪我们还不够强大。”

    元和帝默不作声。

    玉瑾继续道：“所以我说，此刻，我们只能攻心为上，既然民间如此愤慨，我们何不借此机会，来个祸水东引？他们不是恨太后吗？就让他们越恨越好！”

    元和帝抬起眼疑惑的望着玉瑾。

    玉瑾道：“他们越恨太后，您就越无辜，我知道，您最怕大臣看不起您，可怜您，可是子民不同，他们不会看不起您，因为他们也不比您聪明，只要煽动得法，他们只会可怜您。”

    元和帝收紧了下颌，强硬地道：“我不需他人可怜。”

    玉瑾只得慢慢劝道：“那并不是一般的可怜呀，那是子民对您的另一种爱戴而已，您是天下之主，却被奸人所害，作为您的子民，是该闹事造反，让您头痛不已，还是乖乖的，为了您蛰伏蓄力？”

    元和帝有些动摇了，他心疼子民，却没想到，他也能被子民心疼吗？

    玉瑾劝道：“‘孝’固然是大道，可是您却在满天下人的心里，是比大道还要名正言顺的大道呀！您就是他们的信仰。”

    元和帝迟疑道：“那，那应该怎么做？”

    玉瑾说道：“我看，我们应该从义和团入手……”

    这边，大清又是水灾，又是大旱，又是民间起义，皇上和玉瑾忙得好几日没合眼，太后那边悠悠然然听戏赏花。

    却没想到，旁边虎视眈眈的日本，又出了一件事儿。