风雪呼啸。

    重叶牵着他的爱马爱沙尼亚艰难地在风雪里跋涉, 鹅毛似的雪花被狂风卷起，兜头盖脸地向他扑来，他长长的睫毛上盖满了雪花, 几乎要看不清前方的路。

    不过就算他能够看清道路, 他也不知道该去往哪个方向。在这风雪呼啸的糟糕天气里, 继与骑士走散之后，他又迷了路, 一直在这片森林里打转, 都不知道过去多久了。

    而他之所以会陷入这样的悲惨境地, 还要从三天前说起。

    “我的孩子。”病床上，年迈的国王拉住了王子的手。

    “父亲。”重叶连忙上前, 听他有何吩咐。

    “我的时日不多了, 在我走之后，你就是这个国家的主人，但是有一件事, 一直让我放心不下。”老国王重重地喘了口气。

    “是什么事让您如此忧心？”重叶眉头紧蹙。

    “咳――”老国王忧心忡忡, “我们红桃公国历代的统治者，都要有拿的出手的功绩, 你的祖父康坦斯丁陛下，以打败了沼泽妖精闻名列国, 曾祖父基维斯陛下，以迎娶梦魇巨人之女闻名列国, 再往上追溯，我们的祖先的功绩仍还被吟游诗人传唱, 就连最不成器的我，也因为驱逐森林女巫而小有名气，但是你……”

    他欲言又止。

    重叶知道父亲想说什么，他这个红桃公国的王子，为列国津津乐道的不是他的智慧，也不是他的武技，而是他的“美貌”。

    是的，“美貌”。

    重叶也不知道这跟他八竿子打不着的一个词怎么会扣在他头上的。

    但是传闻说，他在八岁的时候，就已经能迷得一头巨龙抛下公主，转而将他作为抢亲的目标，幸好当时他的曾祖母留下的护身符起了作用，他才没有被抓走。

    这样一个充满了戏剧性转折，又兼具刺激性与冒险性，同时以传奇生物――巨龙，列国第一美人――唐雅公主，以及籍籍无名的路人甲――重叶王子为主角的故事，注定要传遍列国，无人不知无人不晓。

    而巨龙最后的选择――抛弃了唐雅公主，选择了年仅八岁的重叶王子，也被群众们解读为：重叶王子必然是拥有比唐雅公主更美的容貌，才会让巨龙一见倾心，从而转移目标。

    就这样，重叶非意愿地踩着唐雅公主成功“上位”，成为了列国第一美人，被无数吟游诗人赞美传唱，根本没人在乎当事人是如何的不情愿。

    “现在摆在你面前的有两个选择。”老国王叹了一口气，他让骑士长端来两个银盘，其中一个装的是烫着红蜡的信封，另一个装的是……一张悬赏令？

    “那封信是黑桃公国送来的，是替国王的二儿子，德特里大公向你求亲的聘书。”老国王说完，毫不意外地看到他的儿子脸上出现了惊愕的神色。

    他又指向另一个银盘，说道：“至于它，也跟黑桃公国有关。它是国王发布的一张悬赏令，征集勇者讨伐魔鬼森林里的恶龙。”

    “恶龙”。

    重叶打了个寒战，这是他听到“龙”这个字眼的下意识反应，他实在不愿意再跟龙扯上关系。

    “特别要注意的是，国王要求活捉恶龙，下手的时候必须注意分寸。”

    重叶：“……”

    “这根本没人能做到吧？”他忍不住说道。

    这世上本来就少有人能击败一头龙，更别提还要求活捉了。黑桃国王到底是为什么提出这种为难人的条件？

    “所以你要选择哪一个？”老国王掀了掀眼皮。

    “……我去捉龙。”重叶毫不犹豫地说道。

    于是他便带着一队骑士出发了，一路上非常顺利，直到他们进入了魔鬼森林。

    魔鬼森林之所以取这个名字，是因为这片森林太过诡异，林中不仅有数不清的魔兽，天气也非常多变，常常被浓雾包围，使人辨别不清道路。或是暴风雪迎面，将人冻死在路上，又或者是狂风大作，再睁开眼，便发现自己来到了一个全然陌生的地方――

    重叶便是遇到了最后一种情况。

    他与他的骑士小队被吹散了，只有他的爱马陪伴在他的身边，而辨认道路从来不是重叶的强项，又倒霉的遇上了暴雪，他觉得自己可能就要死在这片森林里了。

    爱沙舔了舔他的手掌，在这寒冷的天气里，它的舌头仍然是温热的，重叶摸着它的头，说道：“谢谢你，爱沙。”

    他的爱马替他挡住了大部分的风雪，否则他早就被大雪掩埋了。

    就在这时，爱沙突然咬住他的袖子，将他朝着一个方向拽去。

    “怎么了，爱沙？你找到离开森林的路了吗？”

    爱沙咴咴叫了几声，急迫地催促他向前走，重叶拉住缰绳，还是决定相信自己的爱马，便朝着那个方向走了过去。

    没走多久，他便看到了一点暖黄色的光芒，或者是蜡烛，或者是油灯一类的，在铺天盖地的风雪中显得格外细弱，却又格外瞩目。

    重叶瞬间燃起了希望。

    有灯光，那便意味着有屋子，或者说有人在附近，那人说不定知道离开魔鬼森林的道路，即使对方不知道，有间屋子暂避一下风雪也好啊。

    雪越下越大，积雪几乎要没过他的膝盖，而那点光芒看似很近，其实只是视觉误差，重叶深一脚浅一脚地在雪地里行走了许久，才终于来到了那栋建筑物前面。

    “它也……太高大了吧？”重叶费力地仰起头，只看到深入云层的一点屋顶。

    这感慨不像是一位见多识广的王子说出来的，倒像是一个没见过世面的小村人才会有的惊讶，但这样奇怪的建筑摆在面前，即使是最博识的吟游诗人也要大吃一惊吧？

    如果这高大的建筑物是一座城堡，或是一座高塔，重叶还不会如此惊讶，但它只是一栋普普通通的两层林间小屋而已，难道它的主人是一个巨人吗？

    重叶犹自猜测着，还是爱沙尼亚顶了他一下，才让他回神。

    “好，好，我知道了。”没有多余的时间让他继续猜测房屋主人的身份，重叶走上前，敲了敲门，“请问有人在……吗？”

    话还未说完，他轻轻一碰，看似紧闭的木门就吱呀一声打开了，小屋里的一切便毫不遮掩地出现在他的面前。

    这是一栋很明显的单身汉的房子，房屋里的摆设简单而整洁，但是所有的用具都是单个的，椅子、杯子、门口的鞋子……都看不出另一个人居住的痕迹。

    “独自居住在魔鬼森林里的人？”重叶喃喃道。

    就在这时，后背传来一股推力，重叶踉跄了一下，走进了这栋古怪的房屋。

    而在他走进房屋的那一瞬间，木门哐地一声，迅速关闭了。

    重叶惊诧地回头，他的爱马正睁着一双湿漉漉的大眼睛，无辜地注视着他，像是在说：明明有一栋躲避暴风雪的房子，你为什么站在门口不进去？我只好帮帮你啦。

    “爱沙……”重叶哭笑不得。

    他之所以站在门口犹豫，是因为这房屋里的摆设还有一个令人无法忽视的怪异之处，那就是――它们都出乎意料地大。

    其实也不算出乎意料，早在进入房屋之前，重叶就有预感，这栋屋子里可能居住着巨人，看到那些摆设，重叶印证了自己的猜测。

    “你看，爱沙。”重叶牵着爱沙走到摆在门口的皮靴旁，那对他来说简直像是一条小独木舟，“这简直都能塞下一个你了。”

    爱沙不明所以，咴咴地叫了几声。

    重叶尝试着推了推门，发现它纹丝不动。看来这是一扇从外部能够轻易打开，内部打开却要花费大力气的门，很有个性。

    “现在只能祈祷，房屋的主人脾气不错了。”重叶苦笑道。

    但据他所知，巨人都是一群脾气暴躁的家伙，不欢迎任何“拜访者”，更何况是随便闯进他屋子的人。

    当然，也有好脾气的巨人，不过太过稀少，哪能轻易让人遇见。

    “爱沙，不要乱跑――！”

    重叶本打算在房屋的主人回来之前，就乖乖待在门口，绝不乱动屋子里的东西。没想到一个没留神，爱沙就挣脱了他的手，欢快地奔进了屋子里。

    爱沙从小就是王子的爱马，在王宫里没有一处地方它不可去，仆人们面对它也是恭敬有加，这让它从小就胆大活泼，重叶很喜欢它的性格，不过有时候也颇为头疼，比如现在。

    它不知道主人的心思，理所当然地认为这间屋子也是它可以撒欢的地方，便朝着它的目标――巨大而温暖的壁炉奔过去了。

    重叶看着它留在地板上清晰的一行蹄印，沾着泥土和水痕，不忍直视地捂住了脸。

    “你这个小坏蛋。”他忍不住叹息一声，脱下自己的披风，跟在爱沙的身后擦去它的蹄印。

    不过作为养尊处优的王子殿下，重叶自然不怎么擅长家务，地板上的蹄印还没有清理干净，他的披风已经变得皱皱巴巴，满是泥土了。

    这让他忍不住再次叹息一声。

    他总觉得，即使房屋的主人脾气不错，看到原本整洁干净的地板上变成这副模样，肯定也要大发雷霆。

    但是……

    “……我已经尽力了。”他破罐子破摔，不顾姿态地在爱沙身边坐下，壁炉前铺了柔软的长毛地毯，坐上去温暖又舒适。

    壁炉里的火焰跳动着，传递着恰到好处的热度，这样的温暖是刚在冰天雪地里走了一遭的重叶无法抵抗的。

    身上未掸尽的雪很快融化，打湿了衣服，湿痕又很快被烤干，在风雪中跋涉了许久的重叶疲惫不堪，紧绷的那根弦放松之后，随之而来的是一阵沉沉的睡意。

    他靠在爱沙的身上，慢慢闭上了眼睛。

    时间不知过去了多久，半梦半醒之间，重叶仿佛听到了一声耳熟的声响：“吱呀――”